Парень уставился на Кэтлин с таким видом, будто хозяином дома был он, а не она. Большие пальцы рук он засунул в тесные карманы штанов.
— Мне жаль, что я заставил вас смутиться, но вы не дали мне возможности представиться.
Вот он ее и подловил! Черт, вечно она суетится! Вечно она, не разобравшись, кидается со своими предложениями. А ведь куда разумнее сначала оценить обстановку, приглядеться и выслушать собеседника. Кэтлин медленно выдохнула, направляя струю воздуха вверх, надеясь таким образом охладить пылающие щеки и лоб. Но легче ей не стало.
— Я все еще не совсем понимаю ситуацию. — Она старалась говорить спокойно. — Вас ждет мой брат Стив?
Незнакомец улыбнулся лишь уголками губ. Такая ленивая и дерзкая ухмылка вполне сочеталась с его расслабленной и даже развязной позой.
— Что-то я в этом сомневаюсь.
Кэтлин пришлось на себе проверить утверждение о притягательности порока. Его улыбка была, несомненно, порочна, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не попасть под обаяние этой порочности. Она готова была поспорить, что он всегда пользовался своей улыбкой — беспроигрышный прием! — когда хотел добиться своего. Наверное, ни одна женщина в этот момент не посмела ему отказать. Слишком поздно Кэтлин это осознала — ведь она тоже улыбнулась ему в ответ.
— Вы все-таки позволите мне представиться? Зовут меня Блейз.
Он неторопливо, с ленцой протянул ей руку. Кейт заметила на внешней стороне загорелой ладони несколько шрамов.
— Никто не знал, что я приеду именно сегодня. Да я и сам не был уверен, что смогу прибыть вовремя.
— Почему же вы спешили?
Она протянула для приветствия свою руку. Маленькая изящная кисть утонула в его широкой ладони. Прежде чем отпустить руку, он провел по ней большим шершавым пальцем, будто хотел насладиться бархатистостью ее кожи.
— Чтобы успеть на шоу Дэвида Фостера. Бейсбольный матч должен состояться на этой неделе. Знаете?
Кэтлин, торопливо сцепив руки, чтобы не было заметно, что они дрожат, согласно кивнула. Конечно, она слышала о готовящемся благотворительном мероприятии, и не только слышала. Она даже вызвалась помочь с освещением этого события в средствах массовой информации. Вырученные от продажи билетов деньги предназначались семьям, где дети нуждались в операции по пересадке органов. Вторая, не слишком широко афишируемая цель мероприятия — расшевелить и прославить маленькую сонную Викторию. Ведь знаменитый Дэвид Фостер, автор популярных песен и организатор громких спортивных соревнований, сам родом из Виктории.
Вот и пригласили его. А он созвал участвовать в собственном шоу звезд со всей Америки. Неужели?! Внезапно Кейт поняла, почему стоявший рядом ковбой показался ей знакомым. Каскадер из Голливуда! Блейз снискал известность далеко за пределами Соединенных Штатов. А позже он взялся усовершенствовать знаменитые трюки, которые когда-либо выполнялись каскадерами самого высокого класса. Кейт видела телепередачи о Блейзе и его номерах. Самый последний трюк у него оказался самым неудачным. Вся страна с замиранием сердца следила за тем, как он на мощной спортивной машине перелетал через глубокий ров. Тогда в нужный момент не раскрылся парашют, и болид Блейза начало крутить и подбрасывать в воздухе. Несколько недель кряду потом клип с неудавшимся трюком крутили по всем телеканалам. В комментариях тогда говорили, что Блейз не сможет ходить после аварии. Но к счастью, это оказалось не так. Ведь вот он, живой и здоровый, сам приехал в дом Кэтлин.
Наверное, в Америке не осталось ни одного человека, кто бы не знал о неудаче Блейза. Иногда Кэтлин даже хотелось, чтобы журналисты оставили Блейза в покое. Ей было жаль его. Тогда. Но сейчас она видела перед собой человека, менее всего нуждавшегося в ее сочувствии. Кейт смущенно опустила глаза:
— Позвольте предложить вам кофе.
Блейз улыбнулся, на этот раз добродушно:
— Самое лучшее предложение за сегодняшний день. Вы не против, если я сначала умоюсь?
— Конечно. Ванная комната там.
— Благодарю.
Парень прошел мимо Кэтлин. Она посмотрела ему вслед. Штаны обтягивали крепкие ягодицы словно вторая кожа. Мышцы играли при каждом шаге. Кэтлин смотрела как завороженная, не в силах отвести глаз.
У Блейза была пленяющая раскованность обольстителя и хулигана. Этот стиль вполне подходил к выбранной им профессии каскадера. Но Кэтлин предпочитала мужчин иного типа: одетых элегантно, по последней моде — в летние льняные пиджаки и шелковые рубашки, прохладные и приятные на ощупь. Своим клиентам Кейт пыталась придать именно такой вид. Но у Блейза был собственный стиль, совсем-совсем другой, проявлявшийся, скорее всего не только в одежде.