Она схватила его за плечи так сильно, что на коже остались следы от ногтей — маленькие полумесяцы. Он ласкал ее, успокаивая, трогал и целовал, целовал и трогал, пока она не откинулась на спину — горячая и расслабленная, готовая впустить его в себя.
И он вошел в нее.
У Кейт перехватило дыхание. Глаза ее расширились, она тихонько вскрикнула. Он напрягся, сдерживаясь, и посмотрел ей в глаза:
— Я сделал тебе больно?
Она покачала головой, не закрывая глаз. Она видела, как он судорожно вздохнул и начал двигаться в древнейшем из ритмов, определенном природой для мужчины, познающего женщину. Капли пота выступили у него на лбу. Он пробивался к ней… И вот уже с хриплым стоном он замер в ее объятиях, а затем, расслабленный, упал к ней на грудь.
Кэтлин крепко обняла его, бормоча его имя.
Но Блейз почти сразу отодвинулся на край кушетки.
— Он здесь, с нами, не так ли?
Эти слова, произнесенные будничным, невыразительным тоном, мгновенно разрушили ощущение эйфории. Кэтлин села, прижимая блузку к груди.
Легко и стремительно, с грацией ягуара, он спрыгнул на пол, чудом оказавшись далеко-далеко от нее.
— Твой бывший муж.
Кэтлин задохнулась:
— Я не…
— Ты держала меня на расстоянии, Кэтлин. И не говори мне, что это не так.
Она онемело смотрела, как он натягивает джинсы, застегивает ремень, надевает футболку.
Правда была слишком болезненной, чтобы произнести слова вслух. Да, она пыталась удержать его на расстоянии. Она боялась слишком сильно влюбиться. Боялась, потому что тогда она осталась бы беззащитной перед ним. Она боялась, что ей будет слишком больно потом.
— В сексе я всегда была не очень.
Блейз резко обернулся к ней:
— Это не твои слова. Это он в тебе говорит. Знаешь что, — Блейз выставил вперед указательный палец, — в следующий раз, когда ляжешь со мной в постель, позаботься о том, чтобы ты была там одна.
Кейт вздрогнула, когда за ним захлопнулась дверь. Она сидела, прижимая к груди мятую блузку, и хотела плакать. Но слез не было. Она торопливо оделась, причесалась и накрасила губы. Руки ее нервно тряслись. Когда-нибудь научится она что-то делать как надо?
Уже начало темнеть, когда Кэтлин снова приехала к старому мотелю. Рабочий день закончился, нигде никого не было. Свет горел только в одном блоке. Там она и нашла Блейза. Он отдирал от пола куски линолеума с таким энтузиазмом, словно от этого зависела его жизнь.
Кейт стояла на пороге, освещенная голой лампочкой, висящей под потолком. Тень от Кэтлин легла на стену как раз перед Блейзом. Он не мог ее не заметить, но не оборачивался.
— Я подумала, что это не помешает.
Засунув руку в карман, Кейт вытащила оттуда чек и протянула его Блейзу. Он по-прежнему сидел на корточках к ней спиной. Листок, медленно вращаясь, приземлился рядом с ним.
Блейз прищурившись посмотрел на Кэтлин. Выглядел он совершенно измотанным.
— Что это? Плата за услуги? Если я верно помню, вам не очень понравилось.
— Это пожертвование.
Блейз выгнул шею, чтобы прочитать цифру.
— Не маленькое, я бы сказал.
— Я заглянула к Бетани, и она спросила, как идут дела.
— И ты рассказала ей о моем проколе? Что это, Кейт? Ты мне не доверяешь? Ты думала, что приедешь сюда, а меня и след простыл?
На ее глазах он порвал чек на кусочки.
— Я сказал, что все сделаю сам, — проговорил он, буравя ее взглядом. — Веришь ты мне или нет, я не уйду, пока не доведу дело до конца.
— Ты сумасшедший! — Присев, Кэтлин собрала кусочки чека, чтобы потом их склеить. — Бетани внесла пожертвование, потому что она верит. Верит в то, что мы затеяли.
— Не обманывай себя. Твоя подруга Бетани ничуть не лучше остальных. Она ждет полного возвращения своих вложений.
— Не все такие, Блейз.
— Ты так думаешь? А меня мой опыт пока не убедил в обратном.
Кэтлин выпрямилась.
— Мне жаль тебя.
— Ты мне всегда давала это понять. С нашей первой встречи.
Кэтлин стояла и смотрела на него. А он вернулся к своему прежнему занятию. Рассердившись, она уехала.
— Я думала, что застану тебя в лучшем расположении духа, — сказала Джоанна, хлопнув ладонью по кожаной обивке кресла; подруги сидели в гостиной Кэтлин. — Не всякому удалось бы продать четыреста лотов по сто долларов за каждый, знаешь?
— Знаю, — сказала Кэтлин. — На днях на нас свалилось несчастье.
— Какое?
— В мотеле завелись древесные жучки.
— Что означает…
— Что означает, что несущие балки под блоками превратились в труху.