— Примета такая. Если на Федора Стратилата роса, лен и конопля справные уродятся.
— Гречу уж сеют, — сказала Федосья Прокопьевна. — Не рано ли?
— Тепло, вот и сеют, — объяснила Вельяминова.
— Про гречу говорят: «Осударыня ходит барыней, а как хватит морозу — веди на калечий двор», — возразила Федосья Прокопьевна.
— Не верится, чтоб мороз ударил, — сказала царица. — Хотя всяко бывает.
Анна Ильинична, морща лобик, силилась вспомнить еще что-то из россказней стрелецкой полковничихи Любаши, но так ничего и не вспомнила.
Царица, повздыхав, полезла в мешок за сухарями.
— Не согрешим много, коли еще по сухарику скушаем. Постнее сухаря — одна вода.
— Побольше скушаем — побольше помолимся на ночь, — успокоила царицу крайчая.
На следующий день Мария Ильинична в селе Братошине раздала на бедность два рубля два алтына четыре деньги, а в селе Пушкине пожаловала вдовой попадье Матрене один рубль. Попадья царице пирог с грибами поднесла. Вкусный пирог, в обед съели. В Пушкине и переночевали, следующая остановка была в Воздвиженском. Отсюда по дороге к монастырю было роздано восемь рублей двадцать девять алтын, а возле самого монастыря царица собственноручно подарила нищей братии одиннадцать рублей два алтына.
В лавре царь с царицей молились один день, переночевали, поклонились мощам отца Сергия и пошли в обратный путь, творя милостыню.
Обедню царица с царевнами слушали в Воздвиженском, на молебен пожаловали два рубля да попу Тимофею в придел Алексея — Божьего человека дали рубль. В тот день в церкви отпевали рабу Божью Авдотьицу. Царица дала на похороны полтину.
Следующую обедню стояли в Братошине. Подарили попу Илье рубль.
В селе Рохманцове девки государю клюквы поднесли. Алексей Михайлович отдарил полтиной.
Придя в Москву, царь пожаловал нищим у Фроловских ворот три рубля двадцать девять алтын, в Кулижскую богадельню ста старцам послал три рубля и велел раздать в тюрьмы восьмистам двенадцати сидельцам двадцать четыре рубля.
— Хорошо сходили, Ильинична! — сказал царь царице, ложась в постель.
— Хорошо, Михайлович, — согласилась царица и поскребла ноготком в царевой голове.
— В темечке почеши, — попросил государь.
— Баньку пора истопить, — сказала царица.
— С дороги силы не было, а завтра велю истопить, — согласился государь.
— Скоро уж Никон будет. Все ли для встречи-то готово? — забеспокоилась вдруг царица.
— В колокола вдарить — дело нехитрое, — сказал государь, — себя приготовить куда хитрее.
И они замолчали, слушая, как где-то в сенях чвиркает сверчок. Тотчас задвигалась, затопала стража, ища нарушителя покоя.
— Пусть бы себе свистел, — сказала царица.
— Невелика помеха, — согласился государь, но унимать стражу не пошел, повернулся к царице да и поцеловал ее в румяные уста.
Глава 4
Перед Купальницей в деревеньку со смешным прозвищем Рыженькая пришли колодезники — парень и два матерых мужика, не старых, но в седине, как в паутине. Матерые мужики были немые, сговаривался о работе молодой. Говорил, однако, не робко, хотя и не много.
— Место у вас высокое. Колодцы глубокие, а воды в них мало.
— Потому и нанимаем! — сказал резонно крестьянин Малах, а младший брат его Пятой привскочил с завалинки:
— Потому, стало быть!
— А больно скоро ли вода вам нужна? — спросил молодой.
— Да ведь и нынче уж нужна, — сказал Малах. — Неделю дождя не было — огород сохнет. А нашей воды — самим бы напиться да скотину напоить.
— Воду мы вам найдем, — сказал молодой колодезник. — Только вить под землей искать — не в голове. Быстрой работы не обещаю, но, как говорится, хорошая работа два века живет.
— А если завтра найдешь? — снова подскочил с завалинки нетерпеливый Пятой.
— Найду — и тебе будет хорошо, и мне.
— А все ж таки постарайтесь! — сказал Малах. — Крайний какой срок назначаете?
— Коли раньше Семенова дня колодец выроем — удача, а ежели к Покрову воды не будет — вместо платы с нас по рублю. Всего три. Харчи ваши. За каждый колодец пять рублей.
— И харчи?! — Пятой аж руками замахал.
— И харчи, — посмотрел мужику в глаза. — Колодец рыть на такой горе — скорее дюжину изб срубишь.
— Ладно, — сказал Малах.
— Поторговаться бы надо! — встрял Пятой.
— Может, ты и найдешь таких, кто доит шибко, да как бы молоко не было жидко! — Молодой колодезник говорил спокойно, зная себе цену.
— Сковороды будете ставить? — снова выставился Пятой.