- Воровка, милорд. Имя - Никта ван Верн, - почтительно склонив голову, ответил он.
- Оставь нас.
Дожидаясь, пока Марк закроет дверь и отойдет подальше, капитан нервно барабанил пальцами по столу. Нервничает, что ли? Странно. По его внешнему виду, по движениям он урожденный аристократ. А тут свои эмоции показывает неизвестно кому!
- Итак, что занесло темную в город, кишащий светлыми? - отойдя обратно к окну, прислонившись к стенке возле него и скрестив руки на груди, поинтересовался он.
- Милорд, я из светлых! И родители мои тоже из них, - испуганно сказала я. С чего он вдруг причислил меня к темным? Я к ним никакого отношения не имею!
- И кто же они?
- Законопослушные жители Майна, воздушный ним Кинред ван Верт и воздушная нимфа Осса ван Верт, милорд.
- Возможно, возможно, - задумчиво протянул он. После минуты молчания добавил:- Но только не родные, приемные.
- Милорд, как Вы смеете так говорить? И с чего вы решили, будто я тёмная?- возмутилась я.
- Леди, начну с этого: я маг. Опытный маг, - выделил он. - А на Вас наложено слишком много мощных защитных и блокирующих чар. Чисто магия темных. Во-вторых, глаза. У светлых они никогда не бывают черными. В-третьих, Ваше украшение, которое Вы столь неудачно пытаетесь спрятать. Пусть и магия, исходящая из него, сразу развеивается, но заметить её несложно для опытных магов. А в-четвертых... - он внимательно на меня посмотрел, видимо, думая, стоит ли говорить. Наконец, он решил:- В-четвертых, леди, я сразу чувствую темных. Не спрашивайте как, все равно не отвечу.
У меня не было слов. Никаких.
Несколько минут я стояла, непонимающе глядя в глаза лорду. Тот лишь сочувственно улыбался.
Наконец, кое-как придя в себя, я озвучила давно интересовавший меня вопрос:
- Что со мной будет, милорд?
- Я не посмею Вас тронуть, леди, - ответил он. И, увидев, как я улыбнулась, продолжил:- Да, да, за свою жизнь беспокоюсь. Слишком уж сильный у Вас покровитель, а мне еще жить хочется, - хмыкнул он.
- А Вы не знаете, кто он? - любопытство взяло верх над страхом. Теперь надо как можно больше узнать, пока не выгнали отсюда.
- Нет, это Вам самим надо будет выяснить. Единственное, что я точно знаю, так это то, что он из темных. Точнее не скажу.
- Милорд, можно у Вас попросить совета?
- Я слушаю, леди.
- Мне ведь придется покинуть империю Шари и отправится к темным? Если Вы заметили потоки магии темных, то значит и другие могут.
- Вы совершенно правы, леди. Сомневаюсь, что все будут такими же дружелюбными, как и я. И позвольте поинтересоваться: вы магией владеете?
- Нет, милорд, даже не знаю, есть ли она у меня, - слегка покраснев, ответила я.
- Есть, по крайне мере, должна быть. Вряд ли на магически пустую девушку столько бы защиты навесили. Это не в характере темных. А уж остальное Вам самим разгадывать. Последний совет - найдите того, кто бы обучил Вас магии. Среди темных наверняка такие найдутся. И еще, я могу открыть портал прямо к границе с империей Истра. Надо?
- Если не сложно, милорд. И спасибо Вам за все, - улыбнулась я, шагая в уже открытый портал.
***
Выйдя из портала, я первым делом осмотрелась по сторонам.
Море. Огромное, всеобъемлющее. Оно манит к себе, завораживает глаз, подчиняет себе и как бы зовет пройтись по нему, попробовать обуздать его дикую, непоколебимую силу.
Я первый раз вижу море. Свое детство я провела в поселке на берегу речки, но теперь-то я поняла, что река и море - совершенно разные вещи. Река тихая, мирная, спокойная, а вот море совсем другое. В нем нет той покорности, которая присуща рекам.
Еле-еле оторвав взгляд от воды, я принялась дальше осматриваться. Берег был песчаный, с множеством разнообразных камней, валяющихся везде, где только можно это представить. С двух противоположных сторон путь мне был закрыт. С одной стороны было море, а с другой - довольно крупные скалы, исключающие любую возможность забраться на них.
Что ж, капитан вряд ли перенес меня к эльфам, значит, идти надо на юг. К счастью, меня научили в детстве, как определять стороны света по солнцу.
Быстро определив, куда надо повернуть, я медленным шагом, оглядываясь по сторонам, направилась в ту сторону. А что? Наслаждаться жизнью, так наслаждаться. И пусть весь мир подождет!
Очень скоро мне все это наскучило. Чуть позже я всерьез начала задумываться правильный ли выбор я сделала, попросив отправить меня на границу с вампирами. Еще позже я со скуки стала напевать себе под нос какую-то детскую песенку. Вскоре мне и это надоело.
Как же нудно просто идти в одну сторону! И, самое ужасное, я даже не знаю, долго ли еще идти. Эх! Терпения совсем нет у меня.
Вдруг, совершенно неожиданно мне вспомнилась одна из моих детских забав: прыгать по камням. А тут их много, очень много, совершенно разных размеров и расцветок. Вот и начала прыгать, словно коза, по направлению к границе.
Хватило меня ненадолго: выдержала всего-навсего минут десять-пятнадцать, максимум двадцать. Остановилась ненадолго и присела на первый попавшийся камень, чтобы передохнуть.
Солнце уже клонило к закату, а я все так и не дошла к вампирам. И вообще, вдруг меня обманули и никакая я не темная? Как меня тогда примут они?
Ожидая, будто кто-то ответит на мои вопросы, я пристально посмотрела на море. Нет, увы, оно все так же хранит молчание. Оглянувшись назад, я заметила, что скалы тут намного ниже, чем на том месте, куда меня перенес портал. Надеюсь, это признак того, что граница недалеко.
Тяжело вздохнув, я встала с уже нагретого мною камня и поплелась дальше на юг.
Чем дальше я уходила, тем ощутимей хотелось вернуться назад, домой. Наверняка родители (родители ли?) простят меня за ту выходку, что я устроила когда-то. Или не простят? Неважно, главное - домой. Туда, где обнимут, пригреют.... А так, мне придется найти новый дом и новую семью. Или, скорее даже, найти старую, если лорд не врал.
Глубоко уйдя в себя, я и не заметила, как солнце уже полностью село, а впереди меня показались небольшие точки, с каждой минутой приобретая все более конкретные очертания. Вампиры?
Один из них отделился от группы и пошел навстречу мне. Ой! А если они не признают во мне темную? Что тогда?
От страха по спине и рукам пошли мурашки. Я же никогда еще не видела вампира! А тут одна, ночью, да и никто не защитит...
Довольно приятный голос вырвал меня из моих мыслей:
- Вот дура! - неожиданно резко сказал вампир и сильно потряс меня за плечи. Не поняла. Что за рукоприкладство? Или у них это нормальное явление?
- Это почему еще? - обиженно буркнула я.
- Чего тебя к светлым занесло? Чудо, что не убили! - таким же злым тоном продолжил он. Так... Меня причислили к темным, уже хорошо.
- А я точно темная? - аккуратно спросила я.
- Точно, точно! От тебя просто несет нашей магией. Причем и от тебя самой, и от того, что наложено на тебя, - чуть смягчив тон, ответил мужчина. Потом, уже совсем мягко улыбнувшись, продолжил:- А звать-то тебя как, а, леди?
- Никта,- ответила я, специально опустив фамилию. Я больше не имею права её носить. Видя, что он дожидается как раз таки фамилии, сказала: просто Никта.
- Ну что ж, Никта, позволь представиться: Эдельм тер Нак. А теперь идем, не бойся, тебя никто не тронет. Там у нас, недалеко отсюда, довольно большой дом построен, для наших стражников границы. Тебя вместим, - подмигнув мне, он тут же взял меня на руки и понес прямо к скалам.
Ух ты, меня уже давно никто на руках не таскал! Интересно, а мой будущий муж тоже будет меня иногда так таскать? И будет ли у меня муж вообще?