— Какой там час? — спросил он.
Алексей на секунду отпустил руль, чтобы посмотреть на часы на запястье.
— Без двадцати минут семь. Ничего, прибудем вовремя. А вот Кирилл с Людой наверняка припозднятся. Ты же знаешь, какой Кирюха у нас «пунктуальный».
— Уже тридцать пять лет прошло, — улыбнулся Леонид. — Его отношение ко времени могло измениться.
— Как же, — иронично хмыкнул Алексей. — Вот скажи честно: ты, например, чувствуешь, что так уж сильно поменялся с тех пор, как тебе было двенадцать?
— Ну…
— Вот видишь! А что касается меня, то ни капельки я не вырос. Всё тот же малолетний раздолбай, — он хохотнул. — Погоди, ты в этом ещё убедишься, когда я начну лезть на крышу, чтобы спрыгнуть оттуда, как в старые добрые времена.
— Да, помню твои выходки, — усмехнулся Леонид. — Никогда не понимал, как ты себе ноги не ломал.
— Весь секрет в том, чтобы правильно сгруппироваться. У меня была целая теория, какую позу принять при полёте, чтобы отделаться небольшими повреждениями — хоть диссертацию пиши. Сейчас, правда, уже мало что помню.
— Вот и хорошо. Значит, прыгать не будешь.
— Ой, не уверен, — ухабы пошли чаще; Алексей переключил автомобиль на первую передачу. — Рюмашка-другая водки, и меня может потянуть на подвиги. Говорю же, я всё ещё тот же мелкий ушлёпок, а ты не веришь.
Отсмеявшись, они несколько минут ехали молча: Алексей сосредоточился на вождении, а Леонид вновь уставился в лобовое стекло. Там, где электричество фар проигрывало борьбу с темнотой, кончалась и дорога… кончался, собственно, весь зримый мир. На Леонида нашло странное ощущение, будто на самом деле «Фольксваген» не движется вперёд, а стоит на месте, вращая колёсами, как на ленточном тренажёре, и эта дорога со снежными горками по краям будет виться вечно, сколько бы они ни ехали…
— Жалко будет, если Федик не приедет, — заговорил Алексей, когда машина завернула за крутой поворот. — Он сказал, что постарается быть, но может опоздать. Дела, понимаете ли.
— Так у кого из нас могут быть дела, если не у него? Всё-таки важная шишка, занятой человек.
— А на один вечер отложить их ради старых друзей никак не получится, да? Мы все ведь как-то нашли время, хотя тоже люди работящие, не балду пинаем.
— Э, нет, ты не понимаешь, — Леонид устроился на кресле поудобнее. — Где мы, а где Федик. Это раньше мы вместе мяч гоняли по двору, а теперь он на совсем другом уровне. Хорошо, что он вообще не отказался сходу, и на том спасибо. И, кстати, Лёша… если он приедет, наверное, не стоит называть его Федиком, обидеться ведь может.
— Это с чего вдруг?
— Мы же тогда детьми были, не знали ещё всех нехороших слов в своей святой простоте. Ну, созвучие там, всё такое…
— Ха! Обидчивый какой нашёлся.
— Ну, как знаешь. Я его Федей называть буду, и то наглость — он, наверное, давно уже привык к величанию именем-отчеством.
— Да ты, я вижу, прямо преклоняешься перед ним, — саркастически заметил Алексей.
— Не то чтобы преклоняюсь, но он всё-таки член Конклава…
— Конклав-шмонклав, — Алексей скривился. — Подхалимничать я не собираюсь. Федик для меня друг детства. Если будет важничать и строить из себя невесть кого, я так и скажу ему прямо — пусть катится к чертям со своим Конклавом.
Леонид благоразумно промолчал, подумав про себя, что Лёша, видимо, говорил правду в своих откровенничаниях, что он совсем не вырос. Он и тридцать пять лет назад был именно таким — нетерпеливым, прямолинейным и грубоватым. Наверное, эти качества сделали его лидером их маленькой компашки, её сердцем. Но теперь время было другое, и наивно будет со стороны Алексея по-прежнему продолжать вести себя как на сенном дворе. Впрочем, учить кого бы то ни было жизни Леонид не намеревался.
Заехав в узкую берёзовую лесополосу у въезда в деревню, автомобиль остановился на обочине. Поймав вопросительный взгляд Леонида, Алексей сказал:
— Сейчас дела сделаю, и поедем дальше. А то невтерпёж уже, напился чаем с малиной перед выездом.
Леонид тоже вышел из машины — немного подышать чистым деревенским воздухом не помешает. Рядом чернели стволы деревьев с голыми ветвями. Каждый выдох Леонида вырывался изо рта сизым облачком. Выл зверьём ветер, снег не собирался кончаться — по всем приметам начинался настоящий буран. Леонид забеспокоился, смогут ли они завтра утром вернуться в город. Не хотелось бы застрять в Волково на несколько дней.