И тут он повернул голову в нашу сторону. На долю секунды мы столкнулись взглядами, и тут волшебным образом сработала реактивная интуиция Рэя: резко подавшись вперёд, он впился в мои губы своими, ещё крепче вжав меня в стену и пряча от мужчин свое неприкрытое лицо. Спохватившись, что и мне стоит внести что-то в ситуацию, я обхватил руками его тонкую бабскую талию. Затылок уперся в стенку лестницы, в ушах затрещало громче.
–Какого..
Охрана стояла в шоке.
Я был в шоке. И только мальчишка усердно пытался параллельно нахлобучить на себя вуаль. Ногти мои проскребли по шелковой ткани розового платья, в мозг от адреналина ударила кровь. Я не хочу, чтобы последним моментом в моей жизни оказался поцелуй с этим нахальным пацаном. Ну все, как только выкрутимся – убью. Точно убью гада. Если выживем. Спасу, а потом убью.
Зрители нашего представления зашевелились. Придя в себя, начальник охраны подлетел к нам и громко кашлянул.
–Я попрошу вас вернуться в зал.
Я оторвался от губ мальчишки и прижал его лицо к своему плечу.
–А? Простите?
Мужчина одернул свой форменный пиджак и ещё раз громко откашлялся.
–Гхм-гхм! В силу своих прямых обязанностей я прошу вас покинуть эту нишу и переместиться в зал, где сейчас проходит мероприятие.
–Сейчас-сейчас,– я перехватил у Рэя вуаль и помог прикрепить её обратно ему на голову. Только затем я перевернул мальчишку к охраннику. Тот якобы стеснительно принялся похихикивать и прикрываться от стоящих перед нами мужчин.
–Простите нас пожалуйста, так неловко получилось…-залепетал он.
–Ну что-ж, малыш, пойдём? – спросил я его.
Тот уцепился в мою руку и вновь разразился своим фирменным пробирающим смехом. Пошатываясь, мы под пристальным взглядом охраны прошли к дверям холла, из-за которых все ещё доносилась оркестровая музыка.
–Напомни мне проблеваться, когда будет возможность,– он демонстративно вытер рот измазанной в креме вуалью,– ну и каков же план дальнейших действий, Петр Николаевич?
Я проигнорировал его высокие знания истории и действительно задумался. Охрана теперь изо всех сил будет сторожить это место, да что там место – изо всех сил они будут сторожить меня, словно кусок радона критической массы: миллиграммом больше – и бум! Лица правительства с иностранными представителями теперь только на фотографиях в рамочках. Я оглядел праздничный холл Акассеи. Изящная мебель на тонких, но устойчивых ножках, кремовые стены. Вообще-то, я не приверженец маленьких деталей и королевски роскошных узоров, но Акассея ещё внутри моей головы начала капризно устанавливать свои правила. Она требовала изящества, грации, раскинувшись в пространстве нежным цветком, балериной, не окончившей своё движение. Холл был полон людей. Вопреки моим ожиданиям, пространство и правда пестрело костюмами, а главное – масками, скрывающими лица. Что-то тревожное зашевелилось внутри меня. Казалось, на самом видном месте находилось то, что бросалось в глаза, но никак не доходило до мозга. На самой поверхности, простое до самых чёртиков.
В стороне ото всех у стены стояла одинокая стройная фигура с бокалом в руке. Ее изящная маска, сплетенная из тонких нитей, изображала черную кошку. Это была Кэсси Клер. Она задумчиво смотрела на происходящее в холле. Я бросил взгляд на охранника возле двери и решительно повел мальчишку в сторону девушки.
–Здравствуйте,– я приблизился к ней, обхватив своего спутника за талию для более удобного маневрирования. Клер заинтересован ним взглядом просканировала мою "спутницу",– знаменательное событие, спешу поздравить вас с тем, что оно, наконец, свершилось.
–Для счастливого человека вы слишком официальны, дорогой Алекс,– прозвенела она. Я почувствовал, как ее ответ уколол меня под лопатку.
–Да, к сожалению, моя маска едва ли скрывает мою личность. Предпочитаете мне хлестать шампанское и танцевать босиком на столе?
–Что же вам мешает? К тому же я вовсе не собиралась заставлять вас снимать ботинки.
–Зря, моя дорогая,– защебетал вдруг мальчишка, хозяйски уцепившись в мою руку,– знали бы вы, какие у Алекса прекрасные пальчики на ногах, особенно мизинчик на правой – благодаря ему я готова простить моему сладкому всякие завалы из носков!
Второй раз за этот вечер он спасает меня и вводит этим в ступор. От стыда я почувствовал, как у меня загорелись кончики ушей.
–Ну что же ты, не надо этого стесняться, это ведь твое прямое преимущество,– Рэй игриво нащупал мое ухо и заправил за него клок волос. Кэсси Клер фыркнула и принялась с интересом рассматривать его уже исподлобья. Казалось, выход мальчишки ее уделал. Это сработало. Показательные выступления закончились, настало время объявить перемирие. Все замолчали. Клер все странно пялилась на мою спутницу.