–Я вынужден объявить наипечальнейшее известие,– его лицо выражало крайнюю степень скорби,– этой ночью, на самом важном балу в году, произошло страшное событие. На здание Международного Мира напали мятежники, нарушители спокойствия. Мятеж был подавлен, но нашего уважаемого мэра спасти не удалось. На неопределенное состояние Города я объявляю себя временно исполняющим его обязанности.
Рэй стоял рядом. Его неподвижное лицо словно излучало ненависть.
–Перед вами стоят люди, явившиеся причиной этого происшествия. Мятежники, забывшие историю. Террористы нашего общества. Они неостановимы. При попытке проведения переговоров героически погибли ещё семь человек.
Выкинешь какую-нибудь глупость, и твои бесполезные родители потеряют свободу. Подставишь мне в колеса палки – они лишатся жизни
Слова Юсифа, произнесенные мне перед церемонией, эхом отдавались в голове. Я сам привел их к нему. Идиот. Какой же я идиот.
Кэсси Клер стояла в первом ряду, смело подняв подбородок. По толпе было сложно понять, как они относятся к этой ситуации. Люди словно ждали, что будет дальше, совершенно не готовые ни к чему. Не понимающие, что происходило перед их глазами.
Солдат открыл дверь в кабинет. Мы прошли внутрь. Кабинет был заставлен цветами во всевозможных горшках. Юсиф стоял перед зеркалом и художественно запихивал в карман сложенный красный носовой платок. Увидев нас, он кивнул.
Я всё ещё был в замешательстве. Прошла ночь, на часах было позднее утро, нас всех вывели из переговорной,
–Добрый день, Алекс,– обратился ко мне Юсиф,– я позвал тебя, чтобы кое-что разъяснить.
Он подошёл и принялся поправлять воротник моей рубашки.
–Я прошу тебя не забывать, мой дорогой мальчик, что ты до сих пор жив благодаря мне. Всё, что есть у тебя на данный момент – существует благодаря мне. А также,– он стряхнул пылинки с моего пиджака,– у меня твои папа и мама. Выкинешь какую-нибудь глупость, и твои бесполезные родители потеряют свободу. Подставишь мне в колеса палки – они лишатся жизни.
Я застыл на месте, не в силах пошевелиться. В голове снова всплыли напуганные мамины глаза. Моя рука дёрнулась размозжить морду этого мерзкого гнома, но он резво отпорхнул в сторону и угрюмо погрозил пальчиком.
–Можешь ступать, тебя проводят.
Я замялся: Рэй стоял на месте. Что будет, если оставить этих двоих наедине?
–Иди,– Юсиф понизил голос, но мальчишка вдруг топнул ногой:
–Пусть остаётся, у меня нет секретов с тобой от этого человека.
–Мне не нужен в кабинете больше этот щенок!
–Уйдёт он – уйду и я.
Отношения этих двоих удивили меня не на шутку. Мальчишка вёл себя с демоном Баггейном, словно капризный принц. Юсиф раздражённо выдохнул, подошёл к нему и приподнял указательным пальцем его подбородок.
–Мне жаль,– сказал он,– в планы не входило…
–Засунь свои извинения сам знаешь куда,– тряхнул мальчишка головой,– я тебя ненавижу!
–Следи за словами, сопляк!
–Я готов ответить за каждое.
Юсиф смотрел на мальчишку яростным взглядом. Казалось, он боролся с желанием схватить ремень и выдрать его по тощей заднице. Обо мне, кажется, все благополучно забыли. Я попытался как можно правдоподобнее слиться с местностью.
–Переоденься. Хватит делать из себя клоуна,– мужчина кивнул на висящий на спинке стула костюм, который раньше я не замечал. Рэй демонстративно поправил подол платья:
–И не подумаю.
–Прекращай испытывать моё терпение и сними эту половую тряпку!
Юсиф от ярости начал плеваться слюной. Вполне возможно, что ядовитой. На лысине старичка выступила испарина, лицо побагровело. Рэй сложил руки и выплюнул прямо в гномье лицо, словно видел его своими спёкшимися глазными яблоками:
–Ты мне никто.
Глядя на эту картину, я вспомнил, как во времена своих детских капризов убегал в комнату, громко хлопая дверью. Как откапывал в шкафу свой рюкзак с собачкой и начинал собирать вещи, планируя сбежать из дома. Чёрт возьми, а ведь это никак не отличалось от того, что происходило там. Потому что мальчишка и был сыном Юсифа.
Все мы когда-нибудь видели слизняков. Такие противные склизкие жирные куски живого мутировавшего желе, живущие под камнями и на бочке с навозом на даче. Насекомые вообще сами по себе – существа, от которых крайне сложно избавиться. Война, радиация огонь, землетрясение, наводнение, пришествие дьявола – их только больше. Это произошло из-за исчезновения птиц, эти существа расплодились до устрашающих показателей, вылезали из каждой щели.