Кони мчались как угорелые. На узких улочках прохожие, ругаясь, разбегались в стороны, пропуская несущийся экипаж. Друзья с любопытством разглядывали старомодные строения по краям ухабистой дороги. Здания с колоннами у входа и фронтонами с лепниной, были не выше двух этажей. Из-за желтых фасадов и белых колон дома напомнили десантникам клуб железнодорожников, возведенный в их родном городе сразу после Отечественной войны.
Выезжая с рыночной площади, заставленной грубо-сколоченными прилавками с овощами, чуть не сбили с ног смуглую лоточницу, торгующую тыквой и небольшими арбузами. Разозлившись, девушка метнула один из плодов в лихих наездников, но Барон, вытянув руку, умудрился поймать «снаряд». Торговка-метательница, рассердившись пуще прежнего, тут же схватила маленькую круглую тыкву и снова кинула в друзей. Парни пригнулись. Оранжевый шар пролетел над их головами и шмякнулся о стену новенькой двухэтажки из светлого кирпича, где парочка негров занималась покраской входной двери.
- Стой! - рявкнул Суббота и дернул поводья так, что лошади едва устояли на ногах.
- Что случилось? Нам нужно торопиться! - взволновано произнес негр, сдерживая лошадок.
- Ты видишь!? Какую цифру рабочий только что написал краской над дверью? - не веря своим глазам, Суббота потряс за плечо Барона.
- Тысяча семьсот девяносто первый год,- прошептал тот,- Неужели правда? Я читал, такое бывает... Перемещение во времени... Забыл, как называется...
- Вот это мы попали, так попали! - выдохнул Суббота и, стянув с головы берет, вытер вспотевшее лицо.
- Вспомнил! Мы попаданцы! Мы первые десантники-попаданцы...
- Господа повстанцы, нас могут нагнать в любую минуту! - мужчина прикрикнул на гнедых, и повозка сорвалась с места.
Вскоре город остался позади. Кони резво мчались по дороге, с двух сторон которой простирались зеленые поля, заросшие высоким тростником.
- Куда мы едем, дружище? - поинтересовался Барон. - Ты знаешь, где мы остановились?
-Догадаться нетрудно, - ответил возница. - Судя по всему, вы люди Букмана. А раз так, то вам прямая дорога в Буа-Кайман...
-Букмана? Какого ещё Букмана? - заартачился Суббота. - Ты, братишка, только ничего такого не подумай, я евреев очень уважаю. Но у нас есть свой командующий... и присягали мы своему отчеству...
-Я не разбираюсь в вашей вудуистской иерархии,- пробасил негр. - Мне это ни к чему знать, кто там у вас главнее. Как до Букмана добраться подскажу, а там уж вы сами ...
-Да ладно ты! Не паникуй,-усмехнулся Барон. -Букман, так Букман... У меня прадед в гражданскую у Блюхера служил... По мне, лишь бы он не ортадоксом оказался, а то завтра суббота -у евреев шабат, и мы с ним никаких дел не по решаем.
Наконец дорога привела беглецов к лесу.
- Я оставлю вас здесь, - заявил негр, тормозя у раскидистого бука.- Сразу за деревом тропа. Идите по ней. Через час доберётесь до родника, а там ступайте по зарубкам на деревьях. Это святой лес Вуду. Лоа ваших покровителей приведут вас к хижине Дутти и Сесиль. Меня зовут Франсуа Туссен. Передайте Букману, чтобы не ждал меня в Буа-Каймане четырнадцатого августа. Я не верю в ритуалы Вуду! За свободу нужно сражаться, а не взывать к духам .
Друзья уже покинули повозку, когда Барон хитро прищурился и, нащупав в кармане гаитянский гурд, протянул его смелому вознице.
- Ну, раз ты - Туссен, и спас нас, мы подарим тебе сувенир из будущего с изображением твоего тёзки.
Туссен, трясясь от ужаса, смотрел на вручённую ему бумажку.
- Это я!? Откуда у вас мой портрет!?-стуча зубами, спросил он.
Внимательно приглядевшись к изображению на купюре, друзья тоже онемели от удивления. Получалось, что судьба свела их с предводителем восставших рабов, вошедшим в историю. Только по всему было видно, что новый знакомый пока и не догадывался о таких перспективах.
Превозмогая страх, потенциальный вождь Гаити, держал дрожащими пальцами бумажный гурд.
- Вот она благодарность! Я спас вас, а вы меня заколдовали... И что теперь? Теперь я в вашей власти и вынужден подчиняться? Нет! Лучше сражаться и быть солдатом, чем быть жрецом и наводить порчу!
Он зло хлестнул лошадей по лоснящимся крупам и, больше не проронив ни слова, умчался прочь.
***
Влажный тропический лес, заросший лианами, папоротниками и дикими орхидеями, словно состоял из нескольких ярусов. Над высокой изумрудной травой возвышались густые кустарники, над которыми, устремляясь ввысь, виднелись стволы деревьев, удерживающих раскидистые кроны, усыпанные густой листвой.
- Итак, будем считать наше путешествие во времени секретной и очень рискованной операцией. Как говорил десантник номер один, знаменитый товарищ Маргелов: «Десантник - это концентрированная воля, сильный характер и умение идти на риск», - усмехаясь, балагурил Суббота, пружинисто вышагивая меж деревьев по узкой тропе из притоптанных опавших листьев. - Поэтому для благополучного исхода, нам следует: сконцентрироваться, проявить характер и рискнуть. Что мы, собственно, и делаем, направляясь к какому-то Букману. А учитывая то, что выход всегда там же, где и вход - мы попросим у него две бутылки рома, чтобы расколошматить их об наши головы.