– Но я не с того начал. Давай выпьем за ваших подводников, за помин души. Сегодня сказали, что конец – надежды нет никакой. Все там, на дне, в братской могиле.
На лице Комбата отразилось непонимание.
– Ничего не знаешь? На севере, возле Мурманска.
– Я в телевизор давно не заглядывал, – пробормотал Рублев.
Кусок застрял поперек горла. Столько ребят погибло!
– Ваши сказали, по новостям.
– Вообще-то я новостям не верю. Но такими вещами шутить не будут.
– Никто пока не знает точно, что там стряслось. Легла лодка на дно и не смогли никого вытащить. Так что давай за них, – старик разлил по рюмкам водку из графина.
– Давай!
У Комбата даже не возникло сомнения, с тем ли он пьет за упокой или не с тем. Если человек переживает, значит с ним не только можно, но и должно выпить траурную рюмку.
– Тридцать пять лет назад, в Ленинграде, я заглянул в ресторан. И случайно оказался за одним столиком с хорошим человеком, очень похожим на тебя. Человек пришел в штатском, потом оказалось он мичман-подводник. Два дня, как сошел на берег после плавания. Тогда офицеры получали прилично, не то что сейчас. До меня ему, конечно, далеко было, но в ресторан мог запросто позволить себе зайти. Слово за слово: так получилось, что я не стал ничего скрывать. Вижу, что не мент и не заложит из фойе по телефону. А я, говорю, цеховик. В курсе что это значит? Он улыбнулся, пожал плечами: “Боюсь, отстал от жизни”. Объяснил ему коротко, что такое подпольный цех. Тебе даже не буду пересказывать – по теперешним временам это детский лепет. За три станка для пакетов полиэтиленовых можно было загреметь. Пообщались мы с мичманом, глядя друг другу в глаза. Вроде не было у нас ничего общего, а посидели хорошо. Я потом на зоне часто его вспоминал.
Взгляд старика был обращен куда-то внутрь, как это бывает у человека, глубоко окунувшегося в прошлое. Потом он снова наполнил рюмки:
– Мы тогда тоже пили из графина. Терпеть не могу бутылок. Пузыри – они и есть пузыри. Графин – сосуд благородный.
– Значит, все погибли, – задумчиво произнес Комбат – он думал не о вчерашнем, а о сегодняшнем дне.
– Погибли. Я сегодня чуть не заплакал, когда услышал. А я ведь за всю жизнь плакал раза два-три. Тот мой друг, конечно, уже на пенсии, сейчас другое поколение плавает. Один только раз мы виделись… Все-таки ты здорово на него похож. И усы, и голос.
Рублев перестал наблюдать, кто за ним следит в зале. Водка – не хмельная, а горькая – раз за разом наводила на мысль о погибших. Собственная безопасность, свобода или несвобода показались незначительной мелочью. Вот только Ворона…
– Просьба одна – раз уж довелось вот так сесть за один стол… Может, и не вовремя.
– Ничего, говори. Значит дело насущное.
– Тут парнишка один провинился – номер иностранца обчистил. Шаин остервенел – засадил его в подвал. А у парня рука сломана.
– Сказать, чтобы выпустил? Он меня послушает, он знает, сколько весит мое хорошее отношение. Есть у меня за спиной охрана? Мне она не нужна. Даже бабки теперь не нужны – здесь, в своем городе, я все получу по первому требованию. А для дальних поездок время ушло, я уже не в той форме. Вот когда хватит удар, отвезут спецрейсом в клинику – в Германию или Швейцарию.
– Жалко парня – он ведь не знал, с кем связывается. Больше не будет.
– Говори еще, лови момент. Потом вряд ли до меня доберешься.
– Ничего больше не надо. Пускай только Шаин его выпустит и оставит в покое.
Глава 6
Следующую поездку Бурмистров с Багауддином предприняли в город. Эти двое как нельзя подходили друг другу – за всю дорогу обменялись в лучшем случае десятком слов. Чеченец сидел с прямой спиной, в рубашке, застегнутой на верхнюю пуговицу. Чувствовалось, что он боится расплескать хоть каплю своей ненависти к федералам. Даже если убить такого, пролить его кровь на землю, на этом месте вырастет особый сорняк, умеющий противостоять засухе, испепеляющему солнцу. Сорняк с колючками, которые впрыснут кому-то другому каплю яда и обычный человек сделается непримиримым фанатиком.
Несмотря на жару, пришлось ехать с закрытыми окнами – боковой ветер, пыль. Казалось, старые нефтяные вышки, понатыканные на плоской равнине, тоже шатаются – вот-вот их вырвет с корнем.
Связей в Баку у Бурмистрова не было. Откуда возьмутся они у затворника? Кто и с какой стати будет теперь перед ним отчитываться? Запугать? Такого таланта ему не дано в этой жизни. А если снять проститутку? Все городские слухи проходят через них.
Противно иметь дело с такой мразью, но игра стоит свеч. Где только снять? Только не на вокзале. У этих даже дыхание заразное. Желательно поближе к месту происшествия, к бульвару.
Рестораны, кафе, пиццерии, проспект, сквер с памятником средневековому поэту. Везде эти твари могут сшиваться. Но здесь Восток, здесь они не выставляют себя напоказ. Все чинно, благопристойно, никто не маячит рядом с проезжей частью. Реальный Баку Бурмистров знал плохо, город представлялся ему в виде плана, высвеченного на мониторе, сетки улиц, обрезанных дугой бульвара. Поблизости должна быть гостиница, четырехзвездочный отель.
В фойе Багауддин обратился к швейцару и через две минуты к машине подошла девица с пышной прической и звенящими серьгами. Хотела подсесть для разговора, но Бурмистров вышел сам. Не хватало еще, чтобы запах ее сладковатых духов остался на чехлах.
Девица предложила в придачу к самой себе номер с удобствами. Доплатить придется совсем немного. Выглядела она бойкой, энергичной, не имела ничего против, чтобы обслужить двоих.
Поднялись на лифте, зашли в номер.
– Заказывать будете что-нибудь? – она подсунула меню из ресторана.
– Обойдемся.
Ни тот ни другой старались лишний раз ничего не касаться, расхаживали по комнате с приспущенными шторами.
– Если ванну принять, полотенца свежие. Советую – жарко сегодня. Кому скучно одному, могу компанию составить.
Проститутка скинула босоножки и с удовольствием глянула на себя в зеркало, поправляя волосы обеими руками.
– Лучше новости нам расскажи, – негромко произнес Багауддин. – Мы с другом вчера только прилетели.
– Сразу видно настоящих мужчин, – попыталась польстить проститутка. – Настоящие мужчины понимают, что сперва надо познакомиться, пообщаться.
– Тут, говорят, заварушка недавно случилась, – заметил Бурмистров.
Мысленно он пихал в унитаз голову со взбитыми, крашеными волосами. Знал, что никогда не сумеет осуществить такое в реальности. Хотя эта сучка все вытерпит, если ей хорошо заплатить.
– Не у нас, не в гостинице. На катере поцапались.
– А что за люди?
Девица вальяжно потянула губами тонкую дамскую сигарету из зеленой пачки, щелкнула уже зажигалкой, но Игорь-Ибрагим остановил ее.
– Будь добра не курить при мне.
– Аллергия?
Ответа проститутка не получила, но зажигалку послушно спрятала.
– Кто там с кем не нашел общий язык?
– Если вам так важно, лучше в другом месте поинтересуйтесь. До нас все доходит, как в испорченном телефоне.
– Не скромничай, – морщась от брезгливости, вступил в разговор Багауддин. – Что-что, а новости у тебя самые свежие.
– Не поняла намека. А где у меня несвежее? Если найдешь, я тебе бесплатно…
– Он не правильно выразился, – успокоил девицу Бурмистров. – Расскажи, что знаешь, не суши мозги.
– Да пошли вы в задницу! Смотрят как не знаю на кого. Может, вам справку показать?!
Двое “клиентов” переглянулись.
– И вообще. Не хочу я вас обслуживать, передумала.
– Напрасно шумишь, – спокойно, не повышая голоса, произнес Багауддин.
– Выметывайтесь к чертям собачьим! Сейчас скажу, что вы тут извращаться начали, и погонят вас метлой отсюда! Есть кому, не беспокойтесь.
Багауддин быстрым движением схватил проститутку за шею, пониже затылка. Нагнул голову, зажимая рот правой рукой, обернутой из брезгливости носовым платком. Вначале девица отчаянно дергалась, пыталась лягаться, потом тихо заскулила.