Мое безумие прекратилось когда я, закрыв глаза, словно утонула, забылась, потерялась в бездонной глубине синих глаз Дариола.
Как же мне избавиться теперь и от этого красавчика? Нужно просто разочароваться в нем! И чем скорее это произойдет, тем лучше. Наверняка, не одна красивая женщина делит с ним постель. Зачем мне становиться одной из них — его мимолетных подружек? Да мне вообще ничего не светит со своей невзрачной внешностью. Может, эротическое приключение на один-единственный раз!
Сжав кулаки, поднялась, подошла к зеркалу и ужаснулась. На меня смотрело не просто бледное, а серое создание с заспанными глазами. Ночь кошмаров не прошла бесследно. Под глазами зияли темные круги, из покусанной нижней губы сочилась кровь.
Быстро умывшись холодной водой, я выполнила несколько простых упражнений для разминки. Заварила крепкий чай и, по недавней привычке, достала приобретенный в лавке Улана кофейник. Стоило мне дотронуться до затейливого вензеля, как приятное тепло прокатилось от кончиков пальцев до позвоночника. Я расслабилась, дышать стало легче.
Как интересно! Но сейчас не время разбираться с кухонной утварью. Меня ждет синеглазый господин, который, возможно, поможет изменить не только мою судьбу, но и судьбу всех маллорианцев. Не будем заставлять его ждать.
Сегодня здание Академии Родосского казалось еще величественнее, чем обычно. Этот шедевр архитектурного искусства весь озарялся утренними лучами солнца, отражаясь в зеркальной поверхности окружавших его каналов. Затейливые готические окна были разукрашены белыми сверкающими лентами. Видимо в честь приезда имперских гостей. Переплетение стрельчатых аркад с ажурным орнаментом казалось изящным кружевом на фоне летящих ввысь светлых стен.
Открывшийся вид оказался настолько невероятным, что я даже на секунду зажмурилась. Да, наша Академия достойна звания Высшей. Значит, все должно решиться именно сегодня — статус этого заведения, моя судьба… Жизнь вечно преподносит сюрпризы. Я надеялась не оставаться в долгу и приготовить в ответ пару собственных подарков.
Легко поднявшись по ступенькам, открыла массивные двери с изображением герба Императорского дома и оказалась в фойе.
Несмотря на ранний час, внутри было довольно многолюдно. Молодые девушки, наверное, первокурсницы, украшали стены и парадную лестницу какими-то экзотическими цветами. На стенах зеленели веточки мирта.
«Словно готовятся к свадебному торжеству. Подумаешь, приезжает горстка имперцев!» — мысленно фыркнула я.
Стараясь не привлекать к себе ненужного внимания, юркнула в боковой коридор. Лучше воспользоваться одной из внутренних лестниц, чем парадной. Меньше шансов попасться на глаза своей начальнице.
А вот и третий этаж. Здесь тоже царила атмосфера предпраздничной суеты. Я посмотрела на яркие плакаты и рисунки, у которых толпился народ. К счастью, на меня никто не обратил внимания, и я беспрепятственно побрела в сторону кабинета, над которым должна гореть табличка с именем Дариола. После увиденного целого ряда незнакомых мне имен голубым цветом вспыхнула яркая надпись: «Профессор Дариол Таурен».
Сердце замерло, и я, набравшись смелости, постучала в дверь. Никто не ответил. Повторила попытку уже громче и настойчивее.
Будь что будет! Я повернула золотую ручку и вошла в просторную комнату с высоким потолком и тиснеными изображениями золотых ликов императора и отцов-основателей Южной Нуомии.
Опустила глаза. Посреди комнаты на ворсистом ковре стоял большой круглый стол с изогнутыми ножками. А на нем увидела небольшую куколку в красивом голубом платьице. Никогда ничего подобного не видела! Она была как живая!
Подошла поближе и меня пробрала дрожь. Эта девушка… Да это же копия меня в миниатюре! Вернее, не меня, которая сейчас стояла в кабинете Дариола — зеленоглазая блондинка с веснушками на носу, а моей настоящей, истинной внешности. Те же огромные фиалковые глаза, те же длинные волосы медного цвета… Чем дольше смотрела на куколку, тем больше мне казалось, что у меня просто разыгралась фантазия. Возможно ли тут совпадение?
Я осмотрелась по сторонам. Везде царила девственная чистота. Слева от стола возвышались два мягких кресла, за которыми лишь пустые стеллажи. В углу между полками мерно тикали огромные напольные часы-куранты. Больше никакой мебели. Видимо, профессор еще не успел толком обустроиться…
Не успела закончить мысль, как позади меня открылась входная дверь. Я резко обернулась и встретилась взглядом с Дариолом. Сегодня он был одет в темно-синий облегающий сюртук, темно-серый жилет, такого же цвета бриджи и отполированные до блеска ботфорты.