Я алчно сглотнула ставшую вязкой слюну, облизнулась как кошка. Наверное, это выглядело если не глупо, то очень провокационно. Ну не смогла я удержаться!
— Доброе утро, Та-и-ша, — растягивая мое имя, произнес Дариол. — Вижу, ты пришла немного раньше.
Двумя пальцами профессор поднял упавшую на лоб прядь черных волос, среди них я заметила одну серебристую. Это добавляло мужчине еще больше шарма. Его красивые глаза сощурились от солнца, проникавшего в кабинет через большое арочное окно.
— Доброе утро, Дариол, — я отвела глаза в сторону и добавила. — Не смогла удержаться от любопытства. Ты ведь хотел меня видеть пораньше.
Синеглазый обольститель подошел ближе, и я невольно отступила к столу. Мой взгляд снова упал на необычную фигурку игрушечной девушки.
— Какая красивая кукла, она кажется почти живой. Это твоя? — полюбопытствовала я.
— Да, — ответил мне Дариол, еще приближаясь, и поставил на стол статуэтку красивого мужчины с лютней в руках. — Местный сувенир. Это из легенды о Сатре, Миззанской принцессе.
Прищурившись, я посмотрела на него снова и встретила непроницаемый взгляд. Лицо мужчины будто застыло и превратилось в красивую каменную маску.
— Расскажи, пожалуйста, мне очень интересно, — я робко улыбнулась и часто-часто заморгала.
Взгляд профессора потеплел, и он начал свой рассказ:
— Давным-давно, в светлом городе Миззе, жила прекрасная принцесса Сатра. О ее красоте слагались легенды. Но отец Сатры был очень строг. Старому королю хотелось видеть рядом со своей дочкой достойного мужчину. Но так получилось, что принцесса влюбилась в своего учителя музыки, Чира. Влюбленные были друг от друга без ума и решили устроить побег. Когда все было готово, избранный Сатры вернулся за девушкой. Отец узнал об их отношениях и решил спрятать дочку, заточив в монастырь. Долго-долго искал возлюбленную Чир, но так и не смог найти ее. Безутешный, он написал очередную балладу о своей любви — и эта песня стала одной из самых популярных в Южной Нуомии.
Дариол замолчал. Некоторое время он стоял неподвижно, устремив свой взгляд в окно, а затем посмотрел снова на меня.
— Я бы хотела услышать эту балладу. Может быть, ты ее когда-нибудь споешь? — вырвалось у меня.
— Не думаю, что тебе понравится, как я пою. У меня совершенно нет голоса, — без улыбки ответил профессор.
Теперь он казался невозмутимым, но в его голосе чувствовалось что-то еще… Что я никак не могла понять.
— А ты, Таиша, умеешь петь? Может, споешь мне как-нибудь свою любимую песенку?
И Дариол подошел ко мне. Теперь он стоял совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Я почувствовала, как нарастает напряжение между нами, и хрипло пробормотала:
— Не умею петь по заказу. Все зависит от настроения, иногда я пою… когда мне плохо, чтобы утешить саму себя. Гораздо лучше у меня получаются небольшие стихи, экспромты. Особенно когда… я под впечатлением от увиденного.
Глаза Дариола потемнели, он протянул ко мне руку… и время для меня остановилось. Я смотрела в его синие глаза цвета закатного неба, затаив дыхание. Его взгляд был прикован к моим губам. Это сводило с ума! Казалось, я сейчас просто задохнусь, не в силах даже моргнуть. Я просто оцепенела.
Вдруг послышался бой напольных часов, и я резко вздрогнула. Дариол опустил руку, вытащил из кармана какой-то предмет и протянул мне.
— Что это? — я обнаружила в руках небольшую пирамидку серого цвета.
— Это все, что тебе необходимо для того, чтобы начать работать. Это — архаит, кристалл, хранящий множество полезной информации. Объясню чуть позже. А сейчас идем! — Профессор развернулся и быстро направился к двери.
— Куда же мы идем? — я безропотно последовала за ним.
— Я уже поговорил с ректором. Теперь ты работаешь моим ассистентом.
Святые небеса! Это просто невероятно. Я глубоко вздохнула, пытаясь сдержать крик восторга.
Дариол открыл передо мной дверь, и его губы растянулись в лукавой улыбке:
— Сегодня у меня нет занятий. Мы все обсудим в кафе, если ты не возражаешь.
ГЛАВА 10
Нет, я не возражала. Скорее наоборот, мне хотелось убежать подальше от Академии еще до приезда имперцев. Мой новый начальник словно чувствовал мое нетерпение, он шел быстрым уверенным шагом. Я же мелкими шажками семенила рядом, едва сдерживая желание взять Дариола за руку.