Сзади раздался чей-то сухой кашель, и я обернулась. Передо мной стояла невысокая полная женщина лет пятидесяти с небольшим свертком в руках.
— Прости, что отвлекаю, милочка. Ты не могла бы отнести это на первый этаж в архив?
Я вся подобралась. Пока мне еще не удавалось даже близко подойти к этому таинственному архивному помещению. Там стояла магическая охрана, которую, по всей видимости, было бы сложно взломать.
— Конечно, я помогу вам. Только от чьего имени и кому передать ваше послание?
— Меня зовут Диза. Да, можно просто по имени. Позвонишь в дверь и скажешь, что тебе нужен секретарь архивариуса.
Если бы не возможность попасть в архив, я бы вежливо поинтересовалась, где остальные помощники. Такое чувство, что кроме меня все давно отдыхают на пляже.
Когда я уже вышла в коридор, до меня донесся гневный голос Алоис:
— Куда же она пропала?! Таиша, вернись!
Быстрым шагом я направилась в сторону лестницы. Мало ли что еще взбредет в голову моей взбалмошной госпоже.
«Нашли девочку на побегушках», — фыркнула я, огибая статуи отцов-основателей государства Нуомии. Один из них — преподобный Рамей, тот самый, кто заставил императора собрать совет против маллорианцев — стоял в каменном ряду самым первым. Щеки и низ лица закрыла густая борода, глубоко посаженные глаза сверлили меня злобным взглядом…
— Ну, что уставился, старый грымлин? Самому-то не тошно, что целую расу погубил? — пробормотала я еле слышно и оглянулась вокруг.
Неблагоразумно, однако. Ведь даже у стен есть уши! Не обращая больше внимания на предметы искусства, продолжила свой путь к архиву.
По дороге попались студенты — группы пестро одетых молодых людей. Судя по их одежде и говору — они все местные. Светларов-имперцев я бы отличила сразу: по чуть более светлой коже, высокому росту и медно-русым или каштановым волосам. Южная Нуомия присоединилась к Империи лишь недавно. Южане не особо сильно сопротивлялись захватчикам, у них хватало своих проблем с островитянами. Нуомейцам не хотелось ввязываться в новую кровопролитную войну. Но северян жители этого государства никогда особо не жаловали.
Обошла кучку громко хохотавших студенток. Местные девушки-красавицы обычно фыркали при виде меня. Высокие и грациозные, с великолепными россыпями черных блестящих волос, они, бесспорно, чувствовали себя на высоте. Все они являлись полной противоположностью тому образу, который был выбран мной. Невысокая блондинка с очень светлой кожей и веснушками, ярко-зелеными глазами, которые словно бросали им вызов, хотя мне этого совершенно не хотелось.
Зачем я выбрала именно такую внешность? Дело в том, что главный архивариус магической академии Родосского — сам урожденный светлар-северянин. Поэтому и выбирал в помощники своих земляков. А у меня появился шанс подобраться к сокровищам, спрятанным в архиве. Но вначале нужно хорошо зарекомендовать себя, выждать удобный момент. Например, когда секретарь его сиятельства уйдет в неожиданный отпуск по состоянию здоровья. Небольшая порция «giossi merti» — и эта тучная дама захочет провести неделю дома. Ничего, по сути, страшного для здоровья, но со строгой диетой и туалетом Джане придется подружиться надолго.
Я подошла к массивной стеклянной двери, за которой маячили фигуры охранников и поискала взглядом пресловутый звонок.
Но тут один из стражей неожиданно сам распахнул передо мной дверь, приветливо поздоровался и, посторонившись, жестом пригласил войти внутрь.
Какие все дружелюбные! Может, все не так сложно…
Я широко улыбнулась ему в ответ.
За дверями оказалась небольшая приемная, где ожидала мило улыбавшаяся полная дама. Это же она, та самая Джанетта Виртус, которую мне предстояло отправить в заслуженный отпуск!
— Узнаю «первую руку» сиятельной Алоис, — подмигнула мне эта толстушка.
— Кажется, мы еще не встречались, — пробубнила я и кротко опустила глаза в пол.
— Не смущайтесь, дорогая. Что у вас для меня? — уже строже спросила Джанетта, глядя на мой сверток в руках.
— Вот, Диза просила передать, — пробормотала я и подошла к столу, заваленному папками и бумагами.
А у самой уже язык чесался спросить нужна ли ей помощь, дабы разобраться со всем этим бумажным хламом. Вон стоят пустые стеллажи и ждут хозяйской руки…