И тут же обе студентки синхронно повернулись в мою сторону.
В их глазах мелькнуло нечто похожее на восхищение, которое быстро сменилось выражением снисходительного презрения. Я перевела взгляд с одной девушки на другую. Да они просто близняшки! Даже в своей неприязни они очень похожи… Темные глаза сощурены, тонкие брови приподняты, а подбородки горделиво задраны. Только подошла к дверям, как до меня донеслось презрительное «Пф-ф-фе-е-е!»
— Мне тоже очень приятно познакомиться! — усмехнулась я в ответ.
Представила себе, как вытянутся их лица, когда эти двое узнают, что я помощница Дариола.
Внутри Академии тревожно мигало освещение. Кажется, у нас перебои с энергией. Мое сердце похолодело. Портал может не включиться! А вдруг наш поход в пещеры отменяется?
Я зашла в фойе и быстро подбежала к лестнице на второй этаж. Белизна стен и блеск отполированных перил резали глаза. Повернула налево, где горела неоновая надпись: «Стационарные порталы».
Это же какая прорва энергии тратится, чтобы поддерживать столько порталов! Здесь их, по крайней мере, штук пять. По одному на каждый континент, отдельный портал в столицу Империи Селавар, и еще один в пещеры Варштага. Я слышала, что почти в каждом высшем учебном заведении есть портал в эти подземелья. Все из-за россыпи магических кристаллов и их широкого применения…
Задумавшись, я не заметила, как оказалась возле арки перед входом в небольшое круглое помещение, битком набитом молодыми людьми.
Ого, как их здесь много. Похоже, собрался весь первый поток!
Я приосанилась и с напускным безразличием вошла в аудиторию.
ГЛАВА 13
Сказать, что мое появление ошеломило толпу — это мало что сказать. Пару минут стояла мертвая тишина, а потом послышались со всех сторон перешептывания, обсуждения моей персоны. Какой-то парень даже присвистнул, сказав что-то вроде: «Офигеть!»
— Откуда взялась эта пигалица?! — шептались студентки. — Что за немыслимый наряд?
— Нам не нужна соперница! — доносилось до меня. — Нас и так слишком много. Что будем делать? Надо всячески ее изводить! Она сама сбежит, вот увидите! И профессор будет только наш! Вернее, будет принадлежать только одной из нас. Только той, кто выиграет пари! Это будет справедливо!
— Какая горячая штучка! Просто богиня! — переговаривались парни-практиканты. — Вот бы с ней любовь замутить!
— Такая куколка на тебя даже не взглянет, сосунок. Подрасти сначала, сопли утри, — заявил высокорослый парень. — Моей будет девочка, даже близко к ней не подходите! Я сказал…
Мне было совершенно наплевать на их мнение. Я стояла и ждала только одного оценивающего взгляда. Я ждала своего синеглазого короля! Только его мнение, только его взгляд имели для меня значение.
Наконец, распахнулись двери, и появился он! В своих излюбленных кожаных бриджах, обтягивавших мускулистые ноги, черных ботфортах и короткой бордовой куртке. Его черные волнистые волосы были уложены с легкой небрежностью так, что несколько прядей лениво падали на высокий лоб. В руке профессор держал коричневую шляпу, обвитую лентой.
Дариол громко со всеми поздоровался, сделал несколько шагов в сторону группы студентов и вдруг замер, увидев меня. Несколько секунд профессор стоял неподвижно, а затем, словно поперхнувшись, громко закашлялся. Студентки засуетились, наперебой предлагая ему бутылочки с водой.
— Спасибо! Со мной уже все в порядке. Минуточку внимания, разрешите представить вам мою ассистентку — Таишу.
В воздухе опять повисла тишина.
Я сглотнула слюну, ставшую вязкой, и перевела взгляд с Дариола на аудиторию. Открыла было рот, но в этот момент все вокруг замигало ярким голубым светом. Раздался механический голос:
— Внимание, через пять минут рекомендуется закончить пространственный переход. Порталы возобновят свою работу только вечером… Внимание, внимание…
На стене загорелась кроваво-красная стрелка, указывавшая в сторону неприметной серой двери. Студенты засуетились, больше не обращая на меня внимания. Дариол подошел и распахнул ту самую дверь. За ее проемом дрожало зыбкое серебристое марево.
— Спокойно! Проходим, проходим. Быстро, но без паники. У нас полно времени, — раздался его звучный голос.
«Это и есть портал? Просто проходишь через эту дверь… Не ожидала…» — мысленно хмыкнула я.
Хотя, собственно, я не эксперт в этой области. Через портал мне довелось пройти только дважды. Первый раз — в тот день, когда узнала о смерти своего новорожденного сына… Тогда меня переправили в место будущего заточения — мрачный замок Криуса на севере Шегорф.