Меня бросило в жар. Щеки мгновенно вспыхнули. Невольно я опустила взгляд на широкие плечи и грудь незнакомца, а затем еще ниже по камзолу к узким бедрам и к мускулистым ногам, которые облегали черные кожаные бриджи.
Что за мужчина! Прямо идеал женских фантазий.
— Таиша, положите папки на стол и можете быть свободны, — отвлек меня проректор от разглядывания незнакомца.
Мужчина, стоявший рядом, по всей видимости, тоже рассматривал меня. Подняв голову, заметила, как уголок его рта медленно пополз вверх. Появилось подобие озорной усмешки, и это придало мне сил.
Раздосадованная собственным замешательством, вызванным его мужским началом, я отвернулась и подошла к круглому столу, где сидел сам господин проректор — кругленький пожилой мужчина, который и был обладателем столь резкого фальцета.
— Простите, господин Ле Вассер. Я уже ухожу, — заявила я громко во всеуслышание.
Развернулась и быстрым шагом покинула помещение, подавив всякое желание обернуться.
«Что это было? — шепотом спросила себя уже в коридоре. — Прикосновение судьбы или просто разыгравшееся воображение?»
Ноги вели меня к выходу из здания. Мне необходимо выбраться отсюда…
Подальше от этих пронзительных синих глаз, которые словно видят меня насквозь! Подальше от этого мужчины, чья внешность буквально разит наповал!
Похоже, у меня сегодня день потрясений. Одно следовало за другим! Не успела отойти от первого, как меня настигло второе. Уже в дверях я столкнулась с новой помощницей библиотекаря, которая получила мое бывшее место.
— Таиша, ты уже знаешь, что на следующей неделе к нам прибывает имперская делегация в сопровождении селларов? — ошарашила меня вопросом девушка.
Сердце екнуло и тревожно забилось. Приплыли! Представление окончено…
Кто не слышал об имперских селларах? Эти люди, живущие на пределе физических возможностей — результат генетических программ, совершенное оружие Императора. Они считались самыми выносливыми бойцами, почти полностью лишенными эмоций. Я не знала всех подробностей. Кажется, почти каждый из селларов обладал боевой магией. Они слыли холодными, расчетливыми и безжалостными исполнителями воли его величества.
А девушка продолжала восхищенно бормотать, не обращая никакого внимания на мое замешательство:
— Наша академия приобретает статус Высшей Императорской в Южной Нуомии!
Ах, скорее всего, они сюда не за маллорианскими артефактами приехали, и тем более не по мою многострадальную душу. Тогда бы они заявились без предупреждения! А так? Ну, просто официальный визит или дань вежливости. Но кто знает — они могут быть уже в городе… Мне следовало быть начеку и поторопиться! Пожалуй, сбежать пораньше не получится.
— А ты куда собралась?
— Да, вот, за мятой, — промямлила я в ответ. — Сиятельная Алоис так любит мятный чай…
— Идем! У меня в комнате имеется целый запас, — обрадовала меня помощница библиотекаря и потащила за собой.
ГЛАВА 3
Остаток дня тянулся бесконечно долго. После всех происшествий последние часы в кабинете ее зловредного сиятельства казались просто невыносимыми. Однако все когда-нибудь заканчивается. Плохое и хорошее. Хорошее и плохое. Закончился и этот необычайно длинный день.
Скинув опостылевшую обувь, я брела вдоль кромки воды. Ноги утопали в зыбком прохладном песке. Лучи заходящего солнца играли в плещущихся волнах. Подставив лицо соленому ветру, наслаждалась манившим своей свежестью и свободой воздухом. Сколько великих тайн хранит в себе это блистающее морское великолепие?
Из всех стихий именно водная приняла меня самой первой. Морская стихия словно подпитывала, даруя силу и ни с чем не сравнимое удовольствие.
Надо отметить, что источник моей магии универсальный. Выяснилось, что я могу управлять всеми четырьмя стихиями почти в равной степени. Хотя, мне далеко до настоящих магов, у которых обычно склонность лишь к одной определенной стихии. Зато владеют они ею в совершенстве.
Еще до того, как мне поставили клеймо, блокировавшее магическую силу, я поняла, что мои магические способности совершенно невыдающиеся. Однако, обладая расовой особенностью хамелеона, лучше всего я могла контролировать водную стихию. Это неспроста. Некоторые из моих полумифических предков по преданиям были амфибиями…
Поневоле я взглянула на правое запястье. Там, под тяжелым браслетом, находилось то самое клеймо в виде красивой императорской печати. Поморщившись, отогнала неприятные воспоминания. Хватит уже на сегодня! День, который не должен был особо отличаться от предыдущих, внезапно вышел очень насыщенным.