— Хорошая девочка. Подойди, Таиша, познакомься.
Я приблизилась. Голова химеры повернулась в мою сторону. Тея раскрыла пасть, и оттуда выскользнул гибкий длинный язык. Дар взял мою руку и вытянул ее вперед. Мягкий язык химеры прошелся по моей ладони. А затем я услышала довольное урчание.
— Видишь, ты сразу ей понравилась, — хмыкнул профессор и достал моток веревки, видимо, найденный в хижине. — Мы общаемся телепатически. Скоро я научу этому и тебя, но сейчас нам предстоит небольшое путешествие.
Он критически осмотрел меня с головы до ног.
— Ты решила лететь голышом? Конечно, в таком виде ты мне нравишься еще больше.
— Я решила тебя окончательно покорить, достучаться до тебя своими особенно обнаженными местами, — хмыкнула я.
— Чем меньше одежды, тем лучше для меня, — но его шутливый тон быстро испарился, когда химера презрительно фыркнула.
Дар негромко свистнул. Тея опустилась на песок и изогнула спину. С удивлением я увидела выступившие кожистые наросты, прямо за крыльями, образовавшие нечто похожее на сиденье.
Дариол подхватил меня и усадил на это «сиденье», а сам разместился позади. Ловким движением накинул толстую веревку на шею Теи и ухватился за ее концы.
— Держись за основания крыльев и ничего не бойся. Приготовься, сейчас взлетим!
Мое сердце куда-то ухнуло, я оказалась не готова к предстоящему полету. Но рассуждать поздно: химера уже взмахнула огромными перепончатыми крыльями. Меня обдало струей воздуха. Вцепившись руками в теплые бугристые основания крыльев, я чувствовала, как под моими ногами перекатывались стальные мускулы. Тея оттолкнулась от земли мощными лапами, и мы плавно взлетели.
О, Всемогущий! Это мой первый полет, считай на восходе солнца. Рано утром я еще не летала, разве что во сне. Как же все это необычно!
Неожиданно для себя я запаниковала. Дар почувствовал это и прижался ко мне.
— Не бойся, Фиалка, — прокричал он. — Закрой глаза, если тебе страшно.
Ветер ворвался в мои легкие и перехватил дыхание. Я зажмурилась, следуя совету моего спасителя и обольстителя в одном лице. Сердце было готово выпрыгнуть из груди.
Несколько глубоких вдохов и выдохов. Хватит бояться, страх делает меня слабой! Я всего лишь на химере, которая вполне дружелюбна. Мы летим к Пиратским островам… Или куда еще мой синеглазый король пожелает. Что тут необычного?
Открыла глаза и увидела, как под нами проносится белый песок. Мы обогнули пляж и развернулись в сторону моря.
И тут внизу показались вереница лодок, и… скопление имперских солдат в серебристо-серых мундирах.
Нет! Не может быть! Мое сердце сковал ужас.
Проклятье! Кажется, бывший муженек пожаловал по мою многострадальную душу.
Одна надежда на химеру! Давай, девочка, поднажми! Я тоже тебя люблю, не только профессор!
ГЛАВА 29
Вдруг что-то просвистело возле моего уха. Краем глаза я заметила серебристую стрелу с красным наконечником, летевшую прямо в голову Теи.
У меня оборвалось сердце. Нет. Нет-нет-нет! Они целятся в голову химере, нам не уйти!
Тея попыталась уклониться, и стрела с шипением воткнулась в ее шею. Уши заложило от оглушительного рева химеры.
И тут земля накренилась, ухнула куда-то вниз. Вместе с ней провалились и пляж, и лодки.
Небо раскинулось над головой, на секунду я увидела тусклые бледные звезды… А потом ветер подхватил меня, и я кувырнулась головой вниз.
Рука Дара скользнула по моим голым ногам в отчаянной попытке предотвратить падение. Но поздно, я увидела перед собой синюю водную гладь, которая неумолимо приближалась.
Последнее, что я помнила до того, как ушла под воду, был крик Дариола:
— Я спасу тебя, Фиалка!
А потом пришла темнота.
Непонятная, пугающая, в которой я не чувствовала своего тела. Мне никогда раньше не приходилось испытывать подобного. Я словно висела в кромешной тьме, лишь чьи-то голоса изредка врывались в сознание:
— У нее снова повышение мозговой активности.
— Вводить антифолин?
— Следите за состоянием…
Чувствуя, как зарождается паника, я попыталась найти объяснение своему состоянию. И вдруг меня захлестнула волна образов, скорее всего каких-то отрывков из прошлой жизни. Настолько ярких, что казалось, это все действительно происходит именно сейчас, в реальности.