Я вновь была маленькой девочкой, которая сидела на полу в пустой мрачной комнате с единственным окном. Мне было страшно и одиноко. Вспомнилось, как наставница тащила меня за руку по коридору. А потом следовало наказание за какой-то непонятный проступок, и я горько плакала. Неожиданно перед глазами возник голографический образ молодого синеглазого мужчины. Его губы шевелились, и я пыталась понять, что он говорил.
А когда смысл слов дошел до моего сознания, я неожиданно открыла глаза, мысленно повторяя его слова:
— Ничего не бойся, малышка. Я никому не позволю тебя обидеть. Никому и никогда…
Голова сильно кружилась. Перед глазами качался мерцавший голубой потолок.
Вот так дела! Это что, мы уже снова на «Фиалке»? Как же много я пропустила…
Почему мне так плохо? И где мой синеглазый король?
Руку обожгло чье-то прикосновение, горячие пальцы сжали запястье.
— Таис, deu sheir… Ты узнаешь меня, дорогая?
Давно забытый трепет пробежал по моим жилам при звуке этого низкого рокочущего голоса.
О нет… Не может быть! Это всего лишь очередной кошмар…
В голове зашумело, во рту появился мерзкий металлический привкус. Я закричала, но звук моего голоса потонул в гуле каких-то пикавших приборов. А потом я снова провалилась в темноту.
Реальность возвращалась, постепенно пронзая разум, подбрасывая все новые крупицы информации. Глаза открылись, но зрение какое-то время не восстанавливалось.
Наконец, я увидела балдахин, рубиновый бархат, смутно освещенный розовыми отблесками светильников. А потом в глаза бросился рельефный орнамент потолка. Он уже не качался. И голова не кружилась.
Стоп! Если это был сон, что же происходит сейчас?
И вдруг надо мной склонилось лицо из моего кошмара. Правильное, безупречно красивое, с точеными скулами… Без единого изъяна — как всегда помнила его я. Но сейчас в розовом свете магических ламп в глаза бросилась бледная кожа, которая слишком туго обтягивала скулы. А губы казались слишком тонкими, чтобы быть чувственными. Но больше всего поражал цвет его глаз — янтарный, в крапинку, придававший мужчине сходство с хищником.
О ужас, его цепкий хищный взгляд пронизывал меня насквозь! До дрожи в кончиках пальцев.
Из горла вырвался хриплый стон.
Мой мучитель провел длинным пальцем по моей щеке.
— Ты все так же прекрасна, Таис. Я рад твоему возвращению.
Рад?! Этот безжалостный убийца снизошел до комплиментов? Что со мной произошло?!
И тут сознание вернулось окончательно, а вместе с ним и воспоминания о Дариоле. Я вспомнила полет на химере и собственное падение.
О Всемогущий! Что же случилось с Даром? Смог ли он уйти на раненой химере?
Но едва эти вопросы возникли у меня в голове, Криус провел пальцем по моей нижней губе, словно изучая, какая она на ощупь.
И этот жест напомнил мне о любимой игре бывшего мужа — когда он завязывал мне глаза и связывал руки, а потом доводил до исступления своими ласками.
Нет! Больше никогда! Я принадлежу другому мужчине.
Упрямо сжав губы, я дернула подбородком.
Криус отвернулся и щелкнул пальцами. Кто-то подошел и подал ему стакан.
— Пей, deu sheir. Будь послушной девочкой, моя сладкая.
Моих губ коснулось холодное стекло, и я послушно сделала глоток.
Мне нужно восстановить силы, чтобы найти способ вырваться из плена!
Осушив стакан, я действительно почувствовала себя лучше. Опустив ресницы, наблюдала, как Криус снова наполняет емкость водой.
Да, за прошедшие годы этот мерзавец совершенно не изменился. Его красивое лицо теперь не казалось мне таким идеальным, оно было совершенно чужим. В нем проступало что-то животное и опасное, как в хищнике, который готовился растерзать свою жертву.
— Еще воды, deu sheir?
Я помотала головой и попыталась натянуть одеяло до подбородка.
Но Криус перехватил мое запястье и, наклонившись, прикоснулся к нему губами. Я вздрогнула и мучительно закусила губу. Этого мне только не хватало!
На лице внимательно следившего за мной мужа что-то промелькнуло — радость или страсть. Не знаю, не успела понять.
Мерзавец! Опять его любимая игра — пользоваться моей беспомощностью. Но больше он не имеет власти надо мной, прошлое нельзя изменить!
Если только Криус не пожелает стереть мне память заново…
От этой мысли страх липкой волной поднялся по позвоночнику. Почему же он не сделал этого, пока я была без сознания? Ведь мои воспоминания остались со мной. Значит, ему нужна моя память… И у меня есть шанс ее сохранить!