Вдруг поймала себя на мысли, что мне совсем не холодно. Приятная прохлада лишь слегка бодрила, охлаждая мой внутренний пожар.
— Ты — наше новое начало, дитя нового мира. Ты должна справиться! — прозвучал чей-то голос, очень похожий на мой собственный.
Я вздрогнула и обернулась.
Передо мной стояли люди в белых одеждах. И среди них женщина, до невозможности похожая на меня саму, только, пожалуй, чуть постарше. Она сделала мне знак рукой, я подошла чуть ближе и наткнулась на невидимый барьер.
Женщина тоже сделала шаг вперед. У нее были огромные фиолетовые глаза, густые длинные ресницы. И только теперь я заметила, как по ее щекам текли слезы.
Ошеломленная, я стояла и смотрела на такое знакомое до боли лицо, пока не почувствовала слабость во всем теле и мир вокруг не погас.
— Тише, тише, Таис. Это всего лишь сон, deu sheir, — ненавистный голос Криуса ворвался в сознание, и я широко распахнула глаза.
Криус сидел на моей кровати в расстегнутой белой рубашке и черных свободных брюках. Его пальцы методично перебирали мои волосы.
— Что… что ты делаешь?
— Ты что-то кричала, кажется, на… маллорианском, — произнес мой муж, рассматривая пряди моих волос.
— Это невозможно. Я не знаю его. Это я точно помню!
— Да, вас в школе этому не учили, — согласился Криус, и его взгляд остановился на моем лице. — Что за представление ты устроила сегодня вечером?
Я отвернулась и закрыла глаза.
— Не понимаю, о чем ты…
Его губы дрогнули и искривились, прежде чем он выплюнул следующие слова:
— Здесь решения принимаю я. До того, как будет что-то решено насчет маллорианцев, нам нужно стать гораздо ближе друг другу. Гораздо ближе!
— А я уже поверила… в твою искренность, — вырвалось у меня.
Он неожиданно грубо схватил меня за подбородок и повернул к себе.
— Ты понимаешь, чего мне стоит сдерживаться, когда ты рядом? Я тоже прошел через этот ритуал, Таис. Я не хотел ни одну женщину, пока ждал тебя. Ты — яд в моей крови, deu sheir. И у меня нет противоядия.
Я дернулась и попыталась подняться, но Криус поймал мои руки и прижал к подушке над головой.
— Мы не договорили, deu sheir. Сегодня ты сказала, что помнишь, как мечтала обо мне?
Я промычала что-то невразумительное, тщетно пытаясь вырваться из захвата.
— Давай я покажу тебе, как ты дорога мне, — прошипел императорский сын и, удерживая мои руки над головой правой кистью, другой потянул вверх ткань длинной сорочки. — Я хочу напомнить, как тебе было хорошо. Как ты умоляла меня продолжать…
И он вжал свои бедра между моих ног, чтобы я могла почувствовать его нарастающее возбуждение. Наклонив голову, теперь он покусывал чувствительные участки моей шеи.
— Нет, Криус! — выкрикнула я.
Он поднял голову и встретился со мной взглядом. Его зрачки расширились, глаза потемнели и заблестели, как расплавленное олово.
Помоги мне, Всемогущий!
И я выдохнула в его полураскрытые губы.
— Мне нужно время!
— Время для чего?! — он грубо сжал мои запястья, вдавливая меня в подушку. — Почему мне кажется, что на тебя больше не действует привязка?! Отвечай, Таис!
— Я помню, как ты взял меня против воли… как причинил боль… — прошептала я, и глаза наполнились слезами. — Я возненавидела тебя тогда. С тех пор мне страшно… Боюсь, что ты снова причинишь мне боль…
Это должно быть убедительно! Я должна попытаться остановить его.
Неожиданно Криус отпустил мои руки и нежно поцеловал каждое запястье в тех местах, где секунду назад сжимались мертвой хваткой его пальцы.
Извращенец, насильник, маньяк! Будь ты проклят!
— Я не хочу, чтобы это произошло снова, дорогая. Но и долго ждать я не намерен. Через день мы едем во дворец Витора, где я представлю тебя, как свою законную жену. Да, и спать мы там будем на одной кровати. Никаких больше игр, Таис.
Эти слова были произнесены тихим, спокойным голосом. Но я знала, что внутри него клокотала ярость. Внезапный страх перед ним стиснул грудь.
Криус снова взглянул на меня и продолжил:
— Я знаю, с кем ты была на корабле. Этот преступник скоро будет пойман, ему не уйти от наказания. От него я узнаю, почему ты оказалась с ним на острове. Раз ты ничего не помнишь…
Скоро будет пойман?! Ничем не выдавая своего внутреннего волнения, я вздохнула и прижала пальцы к вискам.
— Не помню никакого корабля, никаких преступников. Шалис говорила, что память вернется не сразу. Ты хоть представляешь, каково это — жить, когда ты почти ничего не помнишь?!