Тэн, Шорр и профессор разработали план моего спасения, переговариваясь по архаиту. У Шорра, точнее у его отца-градоправителя, оказался артефакт, способный открыть портал в анчиварский дворец из любой точки империи. Портал оставался открытым, пока этого хотел владелец артефакта. К сожалению, артефакт оказался почти разряжен, поэтому дальность перемещения мала. Могло получиться открыть лишь пространственный коридор с корабля, где находился Дар.
«Фиалке» удалось приблизиться к берегам Лессви чуть южнее Истара, и Шорр в компании Тэна попал на борт корабля вместе с артефактом, откуда смог открыть портал в императорский дворец. Приблизительное расписание мероприятий на балу мои спасители уже знали из перехваченного у градоправителя приглашения. Еще ранее по просьбе Шорра его отцу удалось настоять на встрече с Криусом и узнать о моей судьбе.
Оказывается, градоправитель был неплохим человеком, он очень любил сына и решил помочь.
Когда Дар и Шорр оказались на балу, события понеслись стремительно. Портал открылся в дамской комнате, а не в мужской, как того хотел Шорр. Действовать нужно было очень быстро… Как я уже знала, Дару удалось принять облик Криуса. Видимо, в экстремальной ситуации случилось невероятное.
Жаль, что о судьбе Шорра пока мы ничего не знали. Тэн тоже присоединился к нам и решил пока оставаться на корабле. Его, как будущего артефактолога по призванию, безумно интересовали маллорианские артефакты и загадочный «остров Силы».
Нет, Тэн тоже ничего не знал об этом острове. Дар по каким-то своим причинам оберегал эту информацию от всех. За последние два дня он мало с кем разговаривал, а когда узнал, что мне стало лучше, заперся в своей каюте.
Я-то догадывалась, почему он так себя ведет. Но самой бежать к Дару и оправдываться мне не хотелось. Я действительно готова на все ради своего сына. И Дар это скоро поймет…
На следующее утро я проснулась очень рано и, переодевшись в обнаруженное на кресле теплое шерстяное платье, поднялась на палубу. Дар не может скрываться от меня вечно, как бы он не был обижен.
К моему удивлению, на палубе я никого не обнаружила. Все окутывал плотный туман молочного цвета. Я шла к корме, натыкаясь на канаты и бочки. Это было по меньшей мере странно. Обычно на палубе полно матросов. Утром или вечером — неважно. Может, все на совещании в кают-компании или что-то в этом роде?
Нет, я не боялась. Мною двигало любопытство.
Неожиданно я поняла, что уже видела все это. Когда-то во сне… Белый туман, рука Дара на моем плече и остров Силы… Кажется, это было так давно. И в эту же минуту из белесой дымки словно по волшебству проступили неясные очертания скалистого острова. А сзади раздался хриплый голос Дариола:
— А вот и сам остров Силы, Таиша.
Вздрогнула и прижала руку к сердцу. Все, что я видела в том сне, становилось реальностью… И только Дариол теперь был какой-то чужой и больше не называл меня любимой…
ГЛАВА 43
Я медленно обернулась на звук его голоса. Дариол стоял прямо передо мной. Лицо его было похоже на холодную и непроницаемую маску.
— Мне до сих пор кажется, что это сон, — пробормотала я и добавила, глядя прямо в глаза. — Я ждала этой встречи.
— Я тоже ждал. Сходил с ума от ожидания, готовил твой побег. Пока твои слова не убили мою надежду. Тебе ведь хотелось доставить удовольствие Криусу. Разве не так?
Слезы набежали на мои глаза, пальцы сжались в кулаки.
— Если бы ты только знал, через что мне пришлось пройти, Дариол.
— Ты позволила нарядить себя, как куклу, а потом умоляла Криуса… Все, что я видел и слышал — навсегда останется в моей памяти, Таиша. Как ты могла?
Я видела, что ему больно. Но разве я не чувствую то же самое? Из горла болезненно вырвалось:
— Конечно, ты уже все решил для себя. К чему мне оправдываться?
Лицо Дариола напряглось, но он продолжал говорить так, будто мои слова его не касались:
— Я не ожидал от тебя такого, Фиалка.
— Продолжай называть меня Та-и-ша, — произнесла я, растягивая по слогам свое имя. — Ведь тебе все равно, что я сейчас чувствую. Фиалка осталась в прошлом.
Я отвернулась от него, посмотрела за борт. Святые небеса! Первый раз я видела такой густой туман на море. На глаза навернулись слезы.
«А еще менталист! — подумала я. — Ему бы только сопли глупым студенткам вытирать!»
Дариол положил руки ко мне на плечи и развернул лицом к себе.
— А как бы тебе понравилось увидеть меня с другой? Слышать, что мечтаю о ее прикосновениях, что хочу подарить ей удовольствие? Я не чувствую твоих мыслей, Та-и-ша, не знаю, чему верить. Но есть один способ.