Я дотронулась до тонкого серебряного браслета на правом запястье — того самого, с помощью которого теперь могу открывать порталы. Если все получится, то совсем скоро я увижу своего мальчика. Он ждет меня, и я не могу его подвести!
С тех пор как мы встали у кромки воды, прошло не более пятнадцати минут, но для меня эти минуты показались вечностью. Если бы не ментальная поддержка Дариола — я бы точно сошла с ума.
Где-то вдалеке послышались раскаты грома, они отозвались в моем теле новым всплеском страха. А вдруг у меня не получится открыть портал, вдруг Криус держит Аршеза в особом защищенном месте? Наверняка это место хорошо охраняется. А у нас даже нет оружия!
Разряды молнии озарили небо. Скорее бы уже! Пока их лодку не перевернуло или еще что похуже… Маленькая шлюпка неотвратимо приближалась, и с каждой минутой в груди росло, все обостряясь, чувство тревоги.
Я увидела, как на носу шлюпки поднялась высокая фигура Криуса. Шорр, разумеется, сидел на веслах и греб изо всех сил, а этот мерзавец прохлаждался, наблюдая за нами и вынашивая планы мести.
Охнула, когда раздался очередной удар грома, сотрясая воздушное пространство.
«Вспомни все свои уроки, Фиалка. Вспомни, через что тебе пришлось пройти. Ты должна быть сильной. Аршез нуждается в тебе!» — услышала я ментальный призыв Дариола, и это придало сил.
Вдох и выдох. Да, я буду сильной, сильнее, чем приближающаяся угроза! По ту сторону страха лежит спасение моей семьи, которую я еще не успела обрести. Кроме Дариола, у меня есть сын, сестра, названый брат, мои друзья и все оставшиеся в живых маллорианцы — близкие мне по духу люди. Они — наше будущее!
Лодка подходила все ближе к берегу, и теперь я отчетливо видела исполненное яростной решимости лицо Криуса. Хотела отойти назад, но его злобный взгляд приковал меня к месту. Стояла и смотрела, как между нами сокращалось расстояние. Хищный взгляд кошачьих желтых глаз, звериный оскал — я отчетливо помнила это выражение лица. И сейчас эти янтарные глаза наполнены победным ликованием и злобой.
Да, он явно намерен выйти из этих «переговоров» победителем. Как это было всегда, он просто брал свое силой. Но теперь урок ему преподам я…
Когда-то я любила этого мужчину, или думала, что люблю. Затуманенное сознание приняло его, как мужа, ослепило и заставило играть в жестокие игры. Но его же собственные поступки и поведение отбили любое желание видеть Криуса рядом, любить и, тем более, доверять ему. Дариол же принес в мою жизнь настоящий свет, тепло, чего так не хватало моей душе. Он, наконец, вернул нашу любовь, которая окрылила, освободила меня, сделала сильной, самой счастливой и желанной на свете. И, если судьбе было угодно соединить нас вновь, вряд ли кто-то может разлучить.
Теперь у меня есть настоящая семья, и скоро весь этот кошмар закончится!
Лодка подошла к берегу, насколько это было возможно, и Криус соскочил за борт, оказавшись по пояс в воде.
Когда он, мокрый, вышел на берег, оставив Шорра сражаться с обратным течением, я внезапно осознала до какой степени ненавижу его. Да, именно ненавижу своего бывшего мужа! Это чувство захлестнуло меня с головы до ног. Мне ужасно захотелось вцепиться ему в горло, насладиться его хриплым стоном, увидеть на его лице гримасу страха и боли, которую когда-то чувствовала я сама, зажатая в тисках его сильных и цепких рук.
Глаза Криуса остановились на моем лице, и недобрая ухмылка искривила его тонкие губы.
Заметив краем глаза, как Тэн побежал на помощь Шорру, я выступила вперед и встала рядом с Дариолом. Теперь нас с Криусом разделяло не больше шести фрагов.
— Неудачную ты нашла мне замену, deu sheir, — пророкотал брат императора. — Годится разве что на корм рыбам.
Что-то зловещее послышалось мне в этих словах. Внезапное чувство опасности подстегнуло сознание. «Он вооружен!» — мгновенно осознала я.
Изо всех сил я толкнула Дара в сторону. И неожиданно время как бы замедлилось, все движения стали плавными. Мир вокруг нас словно замер на какое-то мгновение. Откуда-то сверху пришло понимание того, что именно сейчас решится моя судьба.
Нас неожиданно накрыло невидимой тонкой сферой, мое зрение и слух обострились до предела. Я услышала, а затем увидела, как в мою сферу устремляется багровый сгусток чуждой энергии и поворачивает в сторону Дариола.
Предчувствие непоправимого вызвало во мне такой всплеск силы, что я резко нагнулась и неожиданно легко схватила большой черный булыжник. Швырнула его навстречу этому сгустку. За это время комок чужеродной энергии преодолел лишь половину расстояния. Летевший булыжник встретился со сгустком, и, покрытый липкой багряной жидкостью, он теперь направлялся навылет из сферы. Повела рукой, и тонкая оболочка исчезла, время вернуло свой бег.