— А? Что?
— Ана, можете отложить вашу работу. Ректор просил передать, чтобы ты срочно зашла к нему. Прямо сейчас.
Недоумевая о причинах вызова, побежала к кабинету начальства. Постучала.
— Ана? — послышался из-за двери голос ректора. — Заходи.
Вошла, уселась на краешек ближайшего стула и приготовилась внимать.
— Я вот тебя зачем позвал, — начал издалека мужчина. — Через неделю мы отправляем часть студентов на полёвку…
— А при чём здесь я? — перебила ректора. — Едут то старшие курсы…
— Дослушай сначала. Так на чём я остановился? Ах, да. Составом магистров академии было принято решение о дополнительной полёвке и для некоторых студентов с первых курсов, так как были обнаружены пробелы в знаниях по некоторым направлениям.
— Но у меня нет отставаний по предметам, — снова перебила я мужчину.
Ректор нахмурился, видимо, недовольный тем, что я без конца встреваю в его речь.
— Это неважно. Отправятся все без исключения, правда, по группам. Все в разных направлениях, отдохнёте друг от друга. Списки групп уже составлены. На выходе возьмёшь их у секретаря и покажешь своим. И главное, куда бы вас ни направили, у вас нет возможности отказаться. Так что ко мне и не думай ходить за изменением списка. Вот и всё, иди.
Я вышла из кабинета, недоумевая, почему из всего потока вызвали именно меня, и что за странное напутствие в конце. Почему я должна просить изменить список?
Взяла протянутые секретарём листы и побежала обратно в класс, успела как раз к окончанию занятия. Пока все не разошлись, попросила внимания и сообщила распоряжение ректора. Списки у меня тут же расхватали. Найдя свои имена, ребята стали бурно выражать свою радость, ну, видимо, ректор им угодил. Руири пыталась найти список с нашими именами, но узнать, куда отправляют нас, мы смогли, когда практически все удалились из класса.
Списки лежали неровной кучкой на столе магистра. Не сговариваясь, мы с Руири поделили стопку на две части и занялись поиском. Сиротливый листочек со всего двумя нашими именами лежал в конце моей стопочки листов. Но едва я взглянула на место отправки, чуть было не отбросила лист, как ядовитую змеюку.
— Нашла? — обрадованно спросила Руири и выхватила список. — Уж, ты! Это же просто здорово!
— Это ужасно! — простонала я.
Теперь то мне стало понятно поведение ректора. Спелся с моим муженьком недоделанным! Иначе как объяснить, что именно нас с Руири отправляют в клан инчихов?! Подружке то хорошо, вон как светится от радости, а была готова взвыть от злости.
В столь же 'чудесном' настроении отправилась на последний факультатив. В группе нас было всего семеро: я, Руири, два парня оборотня, один человек, и два гнома. Поставили всех парами и заставили выполнять то самое упражнение, что было и на тестировании. Угадайте, кому пары не нашлось?!
Итак, осчастливленную меня выбрали в качестве подопытного кролика, фактически показывая на мне, как не нужно использовать заклинание защиты.
Нет, мне ни разу не сделали больно, наоборот, то аккуратно поддерживали, когда заклинание заставляло колени подвихиваться, то снова помогали непослушным пальцам сгибаться в правильную фигуру. Только вот всё это вызывало раздражение, подпитывающее ещё утреннюю злость.
И чего этот кошак всё время трётся об меня?! При этом делая вид, что ничего ТАКОГО не происходит! Вот Руири ехидненько улыбается, небось, рада за своего дядю.
Ох, как же хотелось развернуться и цапнуть его зубами за ухо, а потом за нижнюю чуть более пухлую губу!
Уж не знаю, почувствовал ли инчих мой 'боевой' настрой, но не успело занятие завершиться, как он практически вылетел за дверь, заставив всех недоумённо переглянуться.
— Гад! — в сердцах практически выплюнула я.
Ребята заржали, а Руири хихикнула и подмигнула.
Пока шли домой, подружка всё время меня подкалывала.
— Э, как его разобрало!
Недоумённо глянула на неё.
— Ещё скажи, что не почувствовала, его интересного положения?! Вон он как к тебе прижимался!
— Что ты выдумываешь?! — выдохнула я возмущённо.
— Неужели его близость тебя не заводит?! — продолжала издеваться Руири.
— Заводит! Ещё как! Так и хочется укусить гада, а потом треснуть первым, что в руки попадётся!
— Ха! Точно заводит! — вынесла вердикт подружка.
— Ах, так! — вспыхнула я. — Ну, держись!
Вспомнив одно из водных заклинаний, обрушила на нахалку небольшой поток воды, Руири пискнула, мгновенно вымокнув до нитки, и повторила моё заклинание. И через минуту, весело хохоча мы сушили друг друга.
— Что ж, неплохое применение заклинания, — раздался ехидный голос магистра водной магии. — Можете считать, что зачёт сдали.
— Ура! — закричали мы, прыгая, в обнимку друг с другом.
— На ужин бегите, озорницы, — рассмеялся магистр. — Там сегодня пироги с грибами очень удались.
Вся неделя до отъезда прошла в том же ключе, что и этот день: занятия, факультатив, где снова работа в паре с 'мужем', его неизменный побег, едва занятие заканчивалось, и ехидство подружки.
Что сказать, к дороге я была 'готова'. Кстати, наши вещи отправились за два дня до отправки. Как сказал ректор, чтобы нам ничего не мешало в дороге.
Я всё думала, и как мои 'три тряпочки' могут мне в дороге помешать. Всё оказалось очень просто, нам предстояло передвигаться в звериной форме.
Когда нашу группу, ха-ха-ха, состоящую из нас с Руири, собрали на получение последних наставлений, нам стали впаривать, что нам надо научиться, лучше управлять своей животной половиной, что в дороге нас будут учить охотиться, применять на практике элементы маскировки, учить выживанию в полевых условиях.
И кое-кто при этом так на меня смотрел, что становилось понятно, что учить по большей части собираются меня. Ясно же, что так и есть, Руири то училась всему с детства, а я…
Словом, чувствую, что достанут меня 'учителя' окончательно.
Первый день эпопеи под названием 'Дорога к инчихам' начался со скандала. Никогда раньше не замечала за собой склочности, но едва утром увидела довольно улыбающегося аффина Иниана, то бишь 'мужа', захотелось пульнуть в него чем-нибудь.
Руири то хорошо, стоит, ластится к своему кавалеру, а я стою, переминаюсь с ноги на ногу, не зная, куда руки-ноги деть. А в голове мысли роятся, о том, что придётся всё время практически в одиночестве находиться рядом с противным инчихом, и, кто знает, не придёт ли ему в голову, со мной что-нибудь сотворить.
А ещё мелькнула беспокойная мысль о том, что дорога не близкая, а на пути может и кто опасный попасться, например, те же отщепенцы. А я пока защищать себя не очень то научилась. Да и мало ли какие ещё опасности подстерегают на пути.
Но едва была дана отмашка на обращение и отправку, заметила, что от общежития к нам приближается ещё с десяток инчихов, среди которых были и Румирэ с сотоварищами. Приятели задорно мне улыбались, Румирэ успел шепнуть, что у них задание, сопроводить нас до границы земель инчихов. Я чуть от радости не запрыгала, но восторгам пришлось утихнуть, под недовольно прищуренным синим взглядом.
— Близко к ней не подходить, — прошипел 'муж', подозвав к себе парней.
— Это ещё почему?! — возмутилась я произволу. — Они мои друзья.
— Я всё сказал, — отрезал инчих, глядя исключительно на ребят.
— Это просто возмутительно! — продолжила злиться я.
Иниан подошёл ко мне практически вплотную.
— У тебя будет столько друзей, сколько захочешь, — шепнул он мне. — Но… только тогда, когда мы закрепим нашу связь.