«Привет! Мы сегодня сходку устраиваем!» – начал, как всегда, без предисловий..
«По поводу?..» – поинтересовалась она.
Парень коротко поведал, что один кореш решил примкнуть к их тусовке. «Может помнишь, в ментхаузе с нами сидел, рыжий такой, лохматый, Толиком зовут?»
Чтобы воссоздать в памяти тот день, пришлось напрячь дремлющие извилины. Точно! Был такой – румяный, круглолицый пупс с рыжими завивающимися волосами...
«…Так вот, – продолжал Честер, – Парень решительно настроен сменить имидж, и я берусь ему помочь. Хочешь увидеть мастер-класс?»
«Окей, – коротко ответила Алина, живо представив себе, какое сытое и довольное эмо получится из того холёного пай-мальчика, – …И где собираемся?»
Несколько минут Чес не отвечал. Аля успела сходить на кухню и наболтать себе чашку растворимого кофе. Когда она вернулась, в диалоговом окне светилось новое сообщение:
«Я слышал, у тебя в городе хата свободная есть?»
«Хочешь кого-то снять?» – съехидничала она, за что в ответ получила хитрый смайл.
«Мне всего лишь нужна благоприятная обстановка, – ответил Честер, – Искусство, сама знаешь, не терпит дискомфорта!»
«Ладно, сейчас что-нибудь придумаю, – пообещала Аля, – Тогда отпишусь». ***
«Итак, когда и где я их видела в последний раз? – глядя сквозь своё отражение в зеркале, сосредоточенно вспоминала она, – …В тот день, когда ездила домой за вещами. Точно!..»
Пересмотрев все полочки в прихожей, Аля отправилась в кабинет дяди.
«Ну не с собой же он их таскает, чёрт возьми!» – роясь в столе, возмущалась девушка. Тот факт, что Сергей спрятал ключи от городской квартиры, показался оскорбительным: она что, маленький ребёнок? Связка нашлась в одном из ящиков, среди документов. Отцепив два нужных ключа, Аля сунула их в карман, твёрдо решив сегодня же сделать дубликат.
Из стопки бумаг, которые пришлось складывать обратно, выскользнула фотография. Подняв её, девочка включила настольную лампу и присела за стол.
Обычная любительская фотка, отснятая кем-то из-за соседнего столика в ресторане. Что называется, «живой кадр»: Серёжа, обнимающий красавицу-шатенку, был как всегда неотразим.
«Это ж надо так респектно на снимках получаться!..» – с завистью подумала она, повертев в руках карточку: ни подписи, ни даты… А тётка очень даже ничего: под стать ему!.. Алина аккуратно вложила фотографию между бумаг: раз прячет – наверняка компромат, закрыла ящик и, потушив свет, вышла из кабинета.
Желающих посмотреть на мастерство Честера собралось восемь человек. Рыжий Толик и его спутница Маришка, стали объектом всеобщего внимания. Над ними добродушно подтрунивали, расписывая невъебенные прелести эмовской тусовки. Честер был в прекрасном расположении духа. Глядя на него, Аля усомнилась, что идея сменить масть принадлежит самому Толяну. Наверняка, Чесу загорелось на ком-то потренироваться, вот и всё! Неизвестно, какими доводами убедил он этих двоих принести в жертву свои головы, но так или иначе, они согласились.
- Что там три года лицея!.. Это так, для корочки! Я ведь прирождённый стилист!..– хвалился парень, – А всем желающим постричься, сегодня праздничные скидки!
- Что за праздник-то? – поинтересовался шагающий рядом Купер.
- Первая суббота октября!
Перед входом в подъезд Аля попросила ребят не галдеть. Почти бесшумно компания поднялась на седьмой этаж. Но когда она стала отмыкать дверь, случилось непредвиденное: ключ вошёл только наполовину.
Девочка заглянула в замочную скважину: может чем забита? Повторила попытку – тщетно: замок не поддавался. Второй ключ и вовсе не подошёл.
- Ты уверена, что они от этой двери? – поинтересовался наблюдавший за процессом Купер. Присев на корточки, осмотрел замок. – Слушай, да его, по-ходу, недавно меняли!
- Облом!.. – тоскливо протянул Честер, опускаясь на ступеньку, – И чё теперь?.. Придётся идти в мою коммуналку!..
Алина повертела ключи в руке и сунула их в карман. Хрень какая-то! Но гениальные идеи не заставили себя долго ждать.
- Не придётся! – решительно заявила она, – Я кое-что придумала!
***
- Пожалуй, лучше всего расположиться здесь! – оглядев просторную ванную, заметил Честер, – И вода под рукой, и зеркало большое, и подсветка отличная. Он деловито разложил на туалетном столике набор парикмахерских инструментов.
- Ого! – восхитился Скоч, разглядывая фен и термобрашинги, – Да у тебя, как в заправском салоне!
- Фирма веников не вяжет! – важно заверил Чес.
Первым стричься решился Толян, скорее всего движимый джентльменским порывом – уж если портить, то лучше его! Накрыв плечи парня накидкой, Чес принялся за работу. Сначала все с любопытством наблюдали, как ловко этот малый орудует ножницами. Но процесс затянулся, и толпа зрителей постепенно рассеялась. В конце концов, из подручных у мастера осталась только Кэти.
Ребята разбрелись по дому. Скоч отыскал среди телепрограмм музыкальный канал и, развалившись в кресле, приготовился смотреть хит-парад звёзд, не переставая строить свои прогнозы и бросать колкие комменты в адрес исполнителей.
Купер, завладевший вниманием Лили и Гели, увлечённо рассказывал о подводной фауне, используя в качестве наглядного пособия аквариум с его обитателями. Марина, воспользовавшись отсутствием своего бойфренда, вышла на перекур. Илья сновал среди гостей и, похоже, был в восторге от происходящего. Спустя час, под дружные аплодисменты Толян предстал перед компанией. Стоящий позади него Честер, без ложной скромности принимал похвалы.
Уверовавшая в его талант Марина, с нетерпением ждала, пока Чес, сославшись на «технологический перерыв», наболтается по телефону.
- Ещё не поздно передумать! – напомнил Толик, взъерошив белокурые завитки подруги. Похоже, его не очень-то радовала перспектива перемен в её внешности.
- Да щас! – фыркнула та, – Чем я хуже тебя?
***
Девчонку Чес постриг из рук вон плохо: то ли Муза покинула творца, то ли для размаха его бурной фантазии у неё волос на голове не хватило. Вопль, донёсшийся из ванной, красноречиво поведал миру, откуда выросли и подо что заточены руки у Честера.
Когда она появилась на пороге гостиной, Скоч не смог сдержать ржач, за что получил увесистый подзатыльник от Лили.
- Как я в таком виде на люди покажусь? – поймав на себе сочувствующие взгляды девчонок, простонала Марина. Не в силах сдержать рыдания, она в ярости взъерошила на голове огрызки несостоявшегося «шедевра».
- А по-моему, очень даже оригинально! – поспешил утешить Скоч, изо всех сил пытаясь удержаться от смеха.
Отчаяние Мари внезапно сменилось злостью. К счастью для Скоча, первым, что подвернулось ей под руку, оказалась лежавшая на журнальном столике книжка, а не бронзовая статуэтка, весом в три килограмма. Вовремя подоспевший Толик, заботливо обняв свою подругу, увлёк её на кухню, где вдали от любопытных глаз она смогла предаться своим страданиям.
- Ну ничего, волосы не зубы – отрастут!.. – философски рассудил Честер, складывая в сумку свой скарб, – Алька, у тебя схомячить чего-нибудь найдётся?
- Посмотри в холодильнике! – ответила она, а сама помчалась наверх, в надежде подобрать для рыдающей Маришки какой-нибудь утешительный сувенир, в память об этом не совсем удачном для неё дне.
Порывшись в столе, Аля, наконец, нашла то, что искала: симпатичный мишка Тедди – брелок для телефона. Новенький, ещё в упаковке.
Она торопливо сгребла в ящик разбросанную по столу косметику, впопыхах не заметив открытый флакончик с ацетоном. Едкий запах тут же расползся по комнате. Быстро затерев пролившуюся жидкость, девушка распахнула раму, высунулась в окно, вдохнуть свежего воздуха... и с ужасом отпрянула назад: из-за угла дома виднелся бампер Серёжиного джипа. Аля пулей слетела вниз, но что-либо предпринимать было уже поздно: широкоплечая фигура в пятнистом камуфляже, заслонив дверной проём, застыла на пороге гостиной. Скрестив руки на груди, Сергей молча оценивал обстановку. Из-за его спины Алина видела, как сменились выражения лиц присутствующих: Лили и Геля скромно уткнулись в мобильники, Скоч, тряхнув головой, спрятался под длинной чёлкой, Нарцисс, задумчиво глядя в окно, теребил свои плаги, и только ни о чём не подозревающий Купер, засучив рукава, продолжал орудовать сачком в глубинах огромного аквариума.