- Мне больно… очень!.. – прерывисто дыша, залепетала Аля.
- Да неужели?.. – с безжалостным сарказмом парировал он, – Терпи! Это всего лишь досадная случайность!..
- ...Ты мне мстишь! – само собой вырвалось, – Издеваешься!
- Ого! – темная бровь удивлённо взметнулась вверх, – ...Конечно мщу! За все свои бессонные ночи!..
Её отчаянные попытки высвободиться не увенчались успехом. Скопившийся внутри ужас, выплеснулся наружу.
- Пожалуйста, пусти меня!..
Но он будто не слышал её воплей.
- Сидеть!.. – прижав плечом извивающуюся девочку к спинке дивана, точным движением вправил выбитый сустав. Крик оборвался на самой высокой ноте. Аля хватала ртом воздух, продолжая своё бессмысленное сопротивление.
- Всё-всё-всё, успокойся!.. – ему с трудом удалось утихомирить перепуганную девчонку. Наконец приутихла, как отпустил – сразу в угол дивана забилась. Сидит насупившись, с опаской в его сторону поглядывает. – Чего пригорюнилась? – Молчит, только носом шмыгает. Встряхнул в пакете лёд, приложил к локтю, с горем пополам полотенцем кухонным сверху обернул, – Ну что, продолжим? – осторожно размотал повязку на предплечье. Взору предстала раскуроченная чем-то рана. – Замечательно, чёрт возьми!.. – глянув на часы, выругался он. Достал из аптечки бинт, снова перевязал руку, – Собирайся, красавица, поедем в больницу.
- Нет!.. – захныкала Аля, – ...Из-за какой-то царапины…
- У тебя десять минут, – бесцеремонно перебил Сергей, – Я жду в машине.
====== Глава 35. Откровение ======
Устроившись на переднем сиденье, Алина мрачно смотрела в темноту на проносящиеся мимо силуэты деревьев. Чернеющие вдоль трассы, своим видом они нагоняли тоску.
Она скучала по шумному городу с его яркими неоновыми огнями витрин и рекламных щитов. По городу, в котором прошло её детство, где остались друзья… Там всё было просто и знакомо, всё было на своих местах… А потом опрокинулось с ног на голову… Почему?! Глаза защипало от навернувшихся слёз.
Услышав судорожный вздох, Сергей взглянул в её сторону. Злость в душе уже улеглась, уступив место тупому отчаянию. Не склонный к самобичеванию, он тщетно пытался объяснить себе причину их бесконечного конфликта и с досадой осознавал, что не может элементарного: найти общего языка с семнадцатилетней девчонкой. Её выходки, порой нелепые, лишённые всякого смысла, а порой очень даже изощрённые, загоняли его в тупик. Права была Вероника – им надо чаще разговаривать. Только вот разговоры как-то не клеились. Ни то, чтоб чаще – совсем! Попробовать, что ли ещё раз?
- Аль, до каких пор будет продолжаться это ребячество?.. – на ответ не особо рассчитывал, но не молчать же, делая вид, что ничего не происходит. Пусть хотя бы слушает! – ...Сколько можно? Ты бросаешься из крайности в крайность, чтобы найти на свою голову какие-то приключения!..
Девочка подняла взгляд. Сейчас она напоминала дикого зверька, загнанного в угол: попробуй, тронь – тут же выпустит когти!.. А ведь раньше она такой не была! Раньше – это до… В той жизни, которую так нелепо оборвала роковая случайность.
Поначалу он ещё надеялся, что время залечит рану. А нет! Случилось именно то, чего боялся: Аля замкнулась в себе, спряталась под маской безразличия, не желая никого пускать в свой одинокий мирок. Об этом свидетельствовали и слова на страничках её дневника, который он успел прочесть от корки до корки.
В памяти всплыл тот страшный вечер, и её обезумевшие от ужаса глаза…
«Сделай что-нибудь, пожалуйста!.. Ты ведь можешь всё!..» – Она верила в него, а он не смог… Возможно ли теперь искупить эту вину? Получится ли вообще до неё достучаться? Сергей подавил тяжкий вздох: во всяком случае, стоит попробовать.
- Аль, – тихо начал он, – Сколько можно испытывать моё терпение? Я знаю, ты считаешь меня воплощением вселенского зла, отравляющим твою жизнь, но ведь и ты, чёрт возьми, не подарок! И причина тут не переходный возраст! Думаешь, я не понимаю, как тебе жиаётся с этой болью? Но в том, что произошло, не виноваты ни ты, ни я. Я и помочь бы тебе рад, только не знаю как: любой шаг навстречу ты принимаешь в штыки!..- Девочка продолжала молчать. Что ж, придется довольствоваться монологом. – ...Конечно же, никто не заменит родителей....но я мог бы стать для вас другом. – Он говорил не спеша, тщательно подбирая слова. – По-твоему, мне легко?.. Ты даже представить не можешь, что я испытываю, когда ты исчезаешь, когда подолгу не берёшь трубку. И после каждого нонсенса, а иначе эти выкрутасы и не назов6шь, я задаю себе один и тот же вопрос: а как бы поступил твой отец? Что бы он тебе сказал? Ты злишься, что я ограничил твою свободу? А я не знаю, что тебе через минуту в голову взбредет: то ли таблеток наглотаться, то ли броситься с седьмого этажа!.. Своими шокирующими выходками ты просто не оставила мне выбора!.. – Сергей с минуту молчал, гоня мрачные воспоминания. -...Контролировать каждый твой шаг я не могу, но очень надеюсь, что подобного больше не повторится.
- Тогда мне было очень тяжело, – уходя от прямого ответа, призналась Аля, – …И, если честно, – она с вызовом посмотрела ему в глаза, – Нафига ты помешал мне?..
- Умереть? – резко оборвал на полуслове Сергей, – Не факт, что это случилось бы наверняка, а вот последствия могли бы быть необратимыми, возможно, более ужасными, чем смерть!.. – сделал глубокий вдох, беря себя в руки, – ...Не повторяй этого больше, пожалуйста!.. И неужели… – совсем тихо спросил он, – Неужели со мной так невыносимо?..
Уткнувшись лицом в ладони, девочка покачала головой.
- Дело не в тебе, а во мне… Просто я, реально, не знаю, как мне жить... мне очень одиноко... – она замолчала, погрузившись в свои горькие мысли. А за стеклом уже мелькали яркие огни городских улиц. Остановившись на светофоре, Сергей долго в ее сторону смотрел, с грустью думая о чем-то своем. Коснулся ладонью спутавшихся волос.
- Аль, ты не одна… и ты нужна мне. У меня ведь, ближе вас с Ильёй никого и нет!
В ответ, девушка горько усмехнулась.
- Мы только осложняем тебе жизнь! Я ведь всё прекрасно понимаю! Это Илюхе ты можешь рассказывать что угодно – он поверит, а я уже не ребёнок!..
– Замолчи, немедленно!.. – тихо велел он, – Ты ничего не можешь знать, потому что ты всё ещё ребёнок, глупый, избалованный и жестокий!.. Загорелся «зелёный». Дальше ехали молча, и несколько минут тишину нарушал лишь размеренный рокот двигателя.
- Может музыку включить? – на что девочка лишь неопределённо подёрнула плечами. То ли вздохнула, то ли зевнуть хотела, но передумала. – Устала наверно?..
- Нет, – соврала она, хотя, на самом деле, очень хотелось оказаться дома и, зарывшись под одеяло, забыться мёртвым сном. События прошедшего дня давили на плечи неподъёмным грузом, рана под повязкой дёргала, как больной зуб, а в душе всё клокотало, словно лава в кратере вулкана, грозя вот-вот вырваться наружу…
Аля резко повернулась в его сторону.
- А почему ты до сих пор не женился?..
Вопрос застал врасплох: что сказать-то? Сейчас любой ответ она перекроит на свой лад.
- За меня не идёт никто, – хотя вряд ли получится отшутиться.
- Не уж-то?! – с наигранным удивлением воскликнула девочка, – Странно! Ты молод, состоятелен, холост и, к тому же, чертовски красив!.. – она демонстративно загибала пальцы, язвительным тоном перечисляя приходящие на ум добродетели.
Сергей усмехнулся.
- Я даже не знаю, считать ли мне себя польщённым!
Следующий вопрос он скорее угадал, чем расслышал.
- …Это правда, что ты любил маму?..
Плавно надавил на газ, обогнав плетущуюся впереди «Калину». Не отрывая взгляда от дороги, вынул из бардачка сигареты, закурил. Ответил не сразу, с трудом проглотив подступившую к горлу горечь.
- Да, – мельком взглянув на девушку, понял: та внимательно его слушает. Пришлось продолжать, – Она мне ещё в школе нравилась. Долго ломал голову, как бы к ней подкатить…