- Ну, и что ж мешало? Неужели скромность? – удивилась Аля, – Никогда б не подумала, что в юности ты страдал низкой самооценкой!
- Нет, просто предложить старшекласснице встречаться с пятнадцатилетним пацаном, было бы, по меньшей мере, наглостью!.. В общем, побоялся стать объектом её насмешек!..
- Потом когда-нибудь об этом жалел?..
- Да, в тот день, когда Володя привёл её к нам в гости. К тому времени Наташа окончила школу, а ваш отец вернулся из армии. Оказалось, что они встречаются уже полгода… – подавив вздох, Сергей улыбнулся, – …Такая вот история неразделённой любви... Утешало лишь то, что идиотом в её глазах выставить себя не успел. Ну вот, в общем-то, и всё… – закончил он свой незамысловатый рассказ. Машина въехала на территорию больницы. Обогнув главный корпус, припарковался на стоянке и заглушил двигатель.- Ещё вопросы будут?
Девочка подняла на него испытующий взгляд.
- …А тогда… в тот вечер… Разве ты мог оперировать?.. У вас ведь это не принято… ну... когда дело касается родственников!.. Говорят – плохая примета!..
Так вот, значит, откуда ветер дует!.. На душе так хреново стало, будто штопор туда воткнули и провернули несколько раз. Мучительно, до безумия. Даже на минуту вернуться в то состояние – невыносимая пытка!.. А ведь сейчас надо что-то сказать.
- Дело не в суевериях, – глядя сквозь тёмное стекло, ответил Сергей, – А чисто в человеческом факторе: тут хладнокровие необходимо, а быть хладнокровным с близкими довольно сложно... Но, к сожалению, в тот момент, у меня просто не было выбора...
- Ты приехал в больницу прямо из ресторана! – выкрикнула Аля. Озлобленно так, в сердцах.
“Господи, сколько ж времени ты держала в себе этот упрёк!” – с горечью подумал он, – ...Чтобы однажды, вот так, швырнуть мне его в лицо!..”
- Я был абсолютно трезв, если, конечно, ты в состоянии принять такой ответ!..
Девочка сделала глубокий вдох, борясь с подкатывающим к горлу комом.
- Аля, – тихо окликнул он, – Поверь, мы сделали всё возможное, пытаясь спасти её… Прости!..
Она устало кивнула, будто смирившись с непоправимым.
- Я знаю…и перестань терзать себя!..
***
Крёстный вышел, оставив её в своём кабинете одну. Настроение было на редкость поганое: хотелось с кем-нибудь сцепиться, Кому-нибудь нагрубить. А ещё хотелось плакать. Скорее от обиды. Она открыла мобильник и нашла тетрис – надо ж как-то убить время! Но мысли упорно возвращали её в прошедший вечер.
«…У него есть другая! И сегодня он был с ней!.. С ней! И уже ни в первый раз!.. И об этом знали все!» – Аля нервно клацала по кнопкам телефона, а геометрические фигурки, крутясь на дисплее, упрямо не хотели вставать на нужное место. Потом они посыпались быстрее, нагромождаясь друг на друга, и, наконец, хаотическая пирамида заполнила весь экран. Телефон мелодично брякнул. «…Игра закончена…- она со вздохом захлопнула мобильник, – …И я проиграла!..» И тут же, как назло, из потаённого уголка памяти стали всплывать другие картинки – светлые и радужные, которые просто не вязались с мрачной действительностью.
…Школьный сад, их случайное знакомство, первая дискотека, завистливые взгляды одноклассниц… Первые цветы, первый поцелуй… Разве можно было тогда усомниться в искренности слов: «Маль, если бы ты знала, как я тебя люблю!..» Тогда даже вся накопившаяся боль отодвигалась на второй план, уступая место немыслимому восторгу.
Теперь же, все эти воспоминания скорее походили на сон, очнувшись после которого, сталкиваешься с пустотой…
Девочка отрешённо смотрела на настенные часы, секундная стрелка которых размеренно двигалась по циферблату, чеканя ритм, отдающегося в висках пульса. Из ступора вывел телефонный звонок. Вздрогнув, стиснула мобильник в кулаке: ну, конечно же, это он! Желание немедленно нажать на «сброс», боролось с потребностью высказаться. Победило уязвлённое самолюбие и Аля приняла «вызов».
Начала без приветствий и предисловий, даже не слушая голоса в трубке.
- Послушай меня, зайка!.. Между нами всё кончено! Убейся своими обещаниями – для меня они теперь ничего не значат!.. – перестав мерить шагами кабинет,она остановилась перед окном. Голос, сорвавшийся на крик, грозился вот-вот выплеснуться унизительными рыданиями. Нужно взять себя в руки! Набрав в лёгкие воздуха, закрыла глаза, чтобы не видеть своё отражение. – ...Я тебя ненавижу!.. – шёпотом выдохнула она и дрожащей рукой захлопнула сотовый. Тяжело дыша, прикоснулась лбом к прохладному стеклу. Сердце предательски сжалось: «А, может, нужно было выслушать его?.. Может, не стоило рубить с плеча?..»
Почувствовав на себе взгляд, Аля медленно повернулась. Так и есть: финал жалкого спектакля разыгрался в присутствии зрителей. Что ж, сейчас должны быть аплодисменты! Она с вызовом смотрела на остановившегося в дверях крёстного. «Ну, давай же, начинай свои нравоучения!..” – ядовитые мысли едва не сорвавшись с языка, замерли на губах.
Сергей, слышавший эту гневную триаду от “а” до “я”, предпочёл промолчать. Снял с вешалки халат.
- Всё нормально? – спросил не из любопытства, скорее, чтоб обстановку разрядить.
- Да, порядок!
- Тогда идём.
====== Глава 36. Поговорим о парнях? ======
– Располагайся, – он жестом указал на кушетку, потом срезал бинт и бегло осмотрел руку, – Надеюсь, обойдёмся без обмороков?
При виде безобразной раны, Аля содрогнулась. Выложенные кафелем панели вдруг показались стенами пыточной, а крёстный, с равнодушным видом одевающий перчатки – изувером, решившим замучить её, как только что выяснилось, до обморока. Девочка покосилась на соседний столик с пузырьками и инструментами, предусмотрительно прикрытыми льняной салфеткой. Внутри всё ёкнуло, словно от спазма.
- Мне будет больно?
- Не очень, – обнадёжил Сергей, – Почувствуешь только укол.
- Ненавижу уколы!..
- Зато, по всей видимости, любишь экстрим! – с сарказмом заметил он, – Да не бойся ты, я ведь не изверг. И вообще не смотри сюда!
- Легко говорить! – буркнула Аля, хотя совет отвернуться лишним не был: от страха, её начало подташнивать.
Когда подействовал анестетик, боль утихла, и девочка немного воспрянула духом. Пока Сергей, склонившись над её рукой, обрабатывал рану, она разглядывала его лицо.
Вот уж чью внешность заурядной не назовёшь! Природа явно не поскупилась: такие черты, разве что на обложках «глянца» увидишь!.. Неспроста соседка по вечерам в одном пеньюаре на своей лоджии рисуется!..Всплывшая в мыслях картина показалась смешной.
- Что улыбаешься? – перехватив её взгляд, спросил крёстный.
- Долго ещё? – уходя от ответа, поинтересовалась она.
- Куда-то спешишь?
- Домой хочется. Терпеть не могу больницу!.. – увидев, что он потянулся к инструментам, Аля заёрзала на месте.
- Сиди спокойно! – строго велел Сергей.
Какое там спокойно! Губы задрожали, слезы на глазах, лепетать что-то испуганно начала. Цыкнул на нее, чтоб послушнее была – угомонилась вроде. Осколок, разворотивший предплечье, ушёл глубоко. По характерному хрусту – стекло. Пришлось повозиться, чтоб не раздавив, наложить на него зажим. Девочка вскрикнула, почувствовав боль, попыталась руку одёрнуть.
- Терпи!.. – крепко держа ее запястье, извлёк из раны кусок бутылочного стекла, – Ну, как – нравится? – тишина. – Молчишь?.. Ну, я бы ещё мог понять: сбежала посреди ночи на любовное свидание!.. Но умчаться на поиск сомнительных приключений с какими-то… – запнулся даже, подбирая определение помягче, – …недоумками – это уже слишком!
- Одно другому не мешает! – бездумно ляпнула и тут же прикусила язык. Сергей подозрительно прищурился.
- Хочешь сказать, Денис приветствует ночные катания на скейте?
- Нет, конечно! – поспешно ретировалась Аля, – Он был против!.. Ты даже не представляешь, как! – она хихикнула, вспомнив, как там, на трассе, Дэн, словно разъярённый бык, прыгал вокруг «Мерседеса», – Я сама виновата: адреналина захотелось!..