Потом можешь поплакать, покричать, стукнуться головой о стену… но только потом, когда он не сможет этого увидеть.
Ди-джей, заведующим танцполом, добавил звук. Замигали огни цветомузыки.
- А ты ещё меня в нескромности упрекаешь! – хихикнула Ира, увидев, какой фурор произвело сообщение Алекса на компанию, – Повернулись все! – изобразив на лице милейшую улыбку, она помахала им рукой, – Заметь, в рядах потерпевших начались волнения!..
- Сейчас потерпевшей стану я, –пробормотала Алина, – За свою «Сузу», он порвёт меня на куски!
- Значит железная леди – первая соперница?
- Поверь, она вне конкуренции!
- Забей! Ничего он тебе не сделает, по крайней мере здесь и сейчас.
В пульсирующем свете дискотечной иллюминации по залу хаотично двигались безликие тени. Разглядеть кого-либо при таком освещении было сложно, наверно поэтому Ира не сразу заметила приближающийся к их столику силуэт.
Денис остановился напротив и какое-то время молча смотрел на Алю. Закончилась поставленная на заказ Хотэлевская «Hey you».
- Нам надо поговорить, – прозвучал в наступившей тишине негромкий голос.
Она сделала жест рукой, приглашая его присесть.
- Может, пройдёмся? – устремленный на нее взгляд душу наизнанку вывернул. Теряясь с ответом, девочка закусила губу и тут же получила под столом пинок-напоминание.
- …Вообще-то мы уже собрались уходить. Давай в другой раз!..
«Сейчас он схватит меня за шиворот и поволочёт за собой!..» – то ли с опаской, то ли с надеждой подумала она. Но ничего не произошло. И тут в кармане зазвонил мобильник. Не без гордости Аля достала новенький айфон и взглянула на входящий: Ира?! Она метнула взгляд в сторону подруги, но та, раскрыв зеркальце, с невозмутимым видом подкрашивала губы. Намёк понят! Выскользнув из-за столика, Аля отошла в сторону и с ангельской улыбкой на лице сбросила “входящий”.
- Алло! Да… ага… окей, скоро будем! – Уже не в первый раз пришлось признать, что для подобных ролей ей не хватает артистизма. Поэтому и разговор получился коротким. Девочка вернулась к столику. – Денис, извини, но нам пора идти… – и хоть на её губах блуждала извиняющаяся улыбка, фраза прозвучала фальшиво и скорей напоминала вырвавшийся из груди стон.
- Могу подвезти…
- Нет, это лишнее!..
На лице Дэна заиграли желваки.
- Значит торопишься?
Ох, как же ей хотелось остаться! Но, получив очередную затрещину по ноге, Аля спохватилась:
- Ну… вообще-то да!
Ира расплатилась по счёту, не дожидаясь, пока девочка выкинет какую-нибудь глупость, подхватила её под руку и, бросив парню игривое «пока», потащила за собой.
Куривший на крыльце Алекс вежливо посторонился.
- Аль, может, всё-таки, представишь свою подругу? – Удивительно: впервые за время их знакомства, он назвал её по имени.
- Обязательно! Только в следующий раз! – пообещала она, садясь в пойманное Ирой такси.
- Могли бы и пешком – тут не далеко, – она с грустью оглянулась на скрывшуюся за поворотом парковую аллею.
- Так эффектней! И к тому же, мне ведь домой пора.
- Серёжа бы и отвёз!
Ира молча покачала головой.
- Думаю, он огорчится, – осторожно заметила Аля, – …Или в этом тоже есть свой плюс?
- В моём случае теория не работает! – улыбнулась девушка. Попросив таксиста подождать, проводила Алину до калитки, – Ты всё правильно сделала: такого облома он точно не ожидал! Пусть теперь помучается, гад, подумает над своим поведением!
- Считаешь, его это задело?
- Можешь не сомневаться! Большинство мужчин по натуре собственники, и Дэн твой не исключение! Их выходкам всегда находится оправдание, но уступить СВОЁ кому-то!.. Это же недопустимо! Тут автоматически срабатывает примитивный инстинкт самца! Вот посмотришь: он вернётся, и очень скоро! А уж оставаться с ним, или нет – решать тебе.
***
Сергей встретил девочку вполне логичным вопросом: где Ира? Узнав, что та уехала, даже с лица сменился.
- Вы что, поссорились? – наверняка на эту нелепую мысль его натолкнул ее взбудораженный вид.
- Нет конечно! С чего бы вдруг? – удивилась она такому неожиданному выводу.
- Тогда почему на такси? Я бы сам отвёз!
- Ей кто-то позвонил, – соврала Аля, решив заодно проверить сомнительную теорию.
- Понятно, – в его голосе слышалась плохо скрытая досада, – Ты хоть номер машины запомнила?
- Конечно! – как можно убедительней поддакнула Алина, с трудом сдерживаясь от неуместной улыбки: это ж надо, как взвинтился!
Уловив иронию, Сергей вздохнул.
- Ну что за привычка всё усложнять? Поставили меня в дурацкое положение!..
- В смысле?.. – удивленно так, будто не понимая.
- Она приехала по моей просьбе, вбухала в этот шопинг весь свой выходной, а я и поблагодарить-то её толком не успел! Да вдобавок ещё и домой на такси укатила!..
Девочка невозмутимо пожала плечами.
- Ну не пешком же ушла!
- Что за беспечность! – взорвался Сергей, – Ты хоть понимаешь, как это нехорошо вышло!.. – похоже, действительно, чувствовал себя неловко, даже утешить его захотелось.
- Есть куча способов выразить девушке признательность, – поучительным тоном заметила она.
- Например?.. – такое искреннее любопытство ее позабавило. Страсть как захотелось приколоться.
- Ну… например, посодействовать повышению по карьерной лестнице…
- А ведь очень даже неплохая мысль! – улыбнулся Сергей, – Надо будет над этим серьёзно подумать!
- Воспользуешься служебным положением? – хитро прищурилась Аля.
- Имею на это полное право!
В этот день на страничке ее дневника появилась одна-единственная запись, выведенная красными чернилами:
«Я изменилась не для того, чтобы вернуть тебя, а для того, чтобы ты офигел!»
====== Глава 39. Наезд без предисловий или Ему не всё равно! ======
Воскресенье выдалось погожим, и желающих отдохнуть на живописном берегу озера всё прибывало.
Пляж районные власти облагородили ещё ранней весной: засыпали берег песком, соорудили павильоны, мостики для рыбалки. Как на заправском курорте, предприимчивые местные жители организовали здесь бойкую торговлю мороженым, холодным лимонадом, пивом и всякими, пользующимися спросом вкусняшками.
В беседках отдыхающие накрывали столы, от мангалов поднимался дым. Чуть поодаль, на оборудованной сеткой площадке, подростки играли в волейбол, а в песочнице усердно рылась детвора.
Утопая ступнями в горячем песке, Аля семенила вслед за Артуром. Как и обещал, он заехал за ней с утра. Девочка не присутствовала при их с Серёжей разговоре и теперь сгорала от нетерпения узнать, какие же аргументы были приведены в её оправдание? То, что крёстный не поверил в глупую историю со скейтом, догадаться было нетрудно, но, тем не менее, на пикник он её отпустил. И неважно – была ли в том заслуга Артура, или нет. Главное – сейчас она свободна, проводит выходной в новой, интересной компании, идёт в сопровождении симпатичного парня, ловит на себе любопытные взгляды знакомых и старается ни о чём не думать!
И всё же тот факт, что Артур знаком с Серёжей, неслабо бесил. Может, поэтому, безобидный вопрос, где же её «бриллиантовая рука», воспринялся в штыки.
- Да что вы все сговорились, что ли?! Один достал, теперь ещё ты начинаешь!..
Таскать злополучную лонгету, как минимум, две недели и без того было крайне обременительно. Ладно, дома, пусть даже в школе – с этим ещё можно смириться!.. Но не идти же на тусовку запакованной в идиотский гипс! Неужели непонятно?!
Этот взрыв ребяческого возмущения вызвал у парня улыбку. Чтобы остудить её негодование, он купил у проходящего мимо мороженщика эскимо и увлёк Алину на свободную скамейку в тени деревьев.
За спиной послышались восторженные крики детворы: полоща разноцветными лентами, ввысь стремительно взмыл воздушный змей. Пока, прикрываясь ладонью от солнца, Аля смотрела на парящий в небе треугольник, мороженое в её руке начало быстро таять. Спохватилась, когда кусок глазури шлёпнулся на коленку. Вытерев блямбу, девочка машинально слизнула с пальцев шоколад и, стараясь не обляпаться, быстро слопала превратившийся в пену пломбир.
Восхищённый таким проворством, Артур звонко рассмеялся. Оказывается, он успел запечатлеть этот момент на телефон. Слегка раздосадованная, она показала ему язык и отвернулась, сделав вид, что наблюдает за игрой в пляжный волейбол.
Оспорить первенство местных пацанов вызвалась группа приезжих. После первой партии команды поменялись площадками и игра возобновилась. Право розыгрыша озёрские оставили за собой. Очередной пас в идеале, без касания, прошёл над сеткой, но был встречен достойной защитой противника. Отбитый мяч отлетел в сторону, рикошетом задев по руке прохлаждающуюся в тени Алину.
Девочка ойкнула и, вскочив, заплясала на месте, не зная, как унять боль в едва затянувшейся ране. Артур отфутболил мяч растерявшимся пацанам и, обняв, стал утешать её, как ребёнка.
Она старалась приободриться, и даже посмеивалась над своей незадачливостью, предпочитая не хныкать по мелочам, но сейчас шов под повязкой саднил так, что из глаз готовы были брызнуть слёзы, и ей очень хотелось, чтоб её пожалели.
- Сильно болит? – взяв её руку в свою, парень перебирал занемевшие пальцы. Такое неподдельное участие невольно подкупало.
- Очень, – призналась девочка, – Я из-за неё по ночам толком не сплю.
- Может, стоит Санычу сказать?..
- Нет уж, спасибо! – при одном упоминании о Серёжиных услугах, ее передернуло. – Прошлого раза мне хватило по за глаза!
- Неужели он так сурово с тобой обошёлся? – недоверчиво хмыкнул Артур.
- Не то слово! Я думала, умру!
В сочувствующем взгляде вспыхнул лукавый огонёк.
- Не ври! До умирающей тебе далеко! К тому же, если за дело взялся сам доктор Светлов, пациент просто обязан пойти на поправку!
- Звучит, конечно, обнадёживающе! – не скрывая яд в голосе, заметила Аля. Понятно: все и всегда будут на его стороне!..
Тропинкой они свернули в берёзовую рощу, где на поляне под сенью майской листвы над мангалом весело клубился голубой дымок. Стас, следивший за шашлыком, задумчиво перебирал струны гитары. Его жена играла с ползающим по траве годовалым сынишкой.
Несмотря на плюс двадцать пять, в роще сохранялась приятная свежесть.
Кто-то из столичных друзей Артура подал идею устроить заплыв.
Предложение нашло дружную поддержку. И вот, над гладью озера разнёсся пятикратный всплеск и победный клич распалённых азартом парней. Здесь били родники, и вода даже в самый разгар лета оставалась холодной. А что говорить о середине мая?!
Разувшись, Аля спустилась с берега. Окутавшая щиколотки прохлада, даже несмотря на изнурительную жару, никак не прельщала окунуться с головой.
Впрочем, участники заплыва долго не геройствовали. Немного подурачившись, они стали выбираться из ледяной воды, спеша подставить солнцу покрытые мурашками спины.
Встряхивая на ходу мокрые волосы, Артур вышел на берег.
- Водичка супер! – он нарочно притронулся ладонями к ее плечам. От холодного прикосновения руки тут же покрылись мурашками. А ему хоть бы что – улыбается! Крепкий, уже загорелый торс парня, его мускулистые плечи невольно притягивали взгляд. «Как у Дениса!» – подумала Аля, украдкой разглядывая рельефные кубики пресса. Когда же Артур повернулся спиной, девочка вздрогнула, едва сдержав неуместное «ой»: на бронзовом загаре лоснился ужасающий шрам.
Её смятение не осталось незамеченным.
- Впечатляет? – послышался за спиной негромкий голос, – Такая вот визитка у приверженцев высоких скоростей!
Алина вспыхнула и, смутившись собственной бестактности, поспешно отвернулась. Стас, в полушаге налаживающий спиннинг, заметил ее смятение.
- Арчи – автогонщик, – пояснил он, отвечая на вопросительный взгляд, – Профессионал. А большой спорт без шрамов не обходится, впрочем, как и безбашенная юность.
Услышав, о чём идёт речь, Артур обернулся.
- Перестань девушку пугать! Один чёрт, каждый свои шишки набивает!
Раскладывая на столе пластиковую посуду, Алина то и дело бросала взгляд в сторону Артура. В голове не укладывалось: этакий столичный студент, интеллигент в пятом поколении, и на тебе – экстремальный спорт!
Наконец благоухающий шашлык был снят с мангала, ребята притащили охладившееся в воде пиво.
- Ну что, пилоты звёздных кораблей, – взял слово заправляющий банкетом Стас, – Предлагаю тост за покорение Крымских серпантинов!
Дружно поддержавшие инициативу, парни подняли наполненные стаканы, и в беседке началось оживлённое застолье.
Они шли вдоль берега. Извилистая тропинка то спускалась до самой воды, то ныряла в прибрежную посадку. Аля замедлила шаг.
- Значит, ты скоро уезжаешь?
- Завтра в Москву, а дальше по плану: Ялта, потом Браслав, осенью опять Ялта. Расслабляться некогда! – судя по довольному тону, он с нетерпением ждал этих соревнований, – А ты видела когда-нибудь авторалли?
Чтобы не выглядеть недалёкой, Аля кивнула.
- Пару раз… по телевизору. Но теперь посмотрю обязательно!
- Так поехали с нами! – по смеющемуся взгляду непонятно – шутит он или предлагает всерьёз.
- …Я и в Москве-то ни разу не была…
- А ты приезжай! Если на лето планов никаких – сразу после экзаменов. Как соберёшься – звони, я тебя встречу. Столицу посмотришь, отдохнёшь перед учёбой. Саныч, думаю, против не будет!
- Я почти совершеннолетняя! – напомнила Аля, уязвлённая упорным нежеланием признать её независимость. Ну почему все смотрят на неё, как на ребёнка, неспособного к самостоятельным решениям? И Денис, и Артур… О Серёже и говорить нечего: любое её высказывание зачастую вызывает у него снисходительную улыбку.
...А предложение заманчивое!.. Только стоит ли торопить события? Август наступит не завтра, и приставать к Санычу с подобными вопросами за три месяца вперёд ни к чему. Да и Артур её, наверняка ведь, только из вежливости пригласил. Если для Дэна она малолетка, то для этого и подавно…
Аля украдкой разглядывала идущего рядом парня: красивый! Офигенный просто: высокий, светловолосый, с выразительными тёмными глазами! И вовсе не занудный, каким казался на первый взгляд. Внимание Артура ей не просто льстило: придавало внутренней уверенности.