Он смотрел холодно. В потемневшем взгляде угадывалось то ли раздражение, то ли разочарование. Сунув помятый стольник ей в карман, заменил купюру и оплатил счёт. Потом взял за руку.
- Идём.
Она, хоть и одёрнула ладонь, но за ним всё-таки пошла.
С крон каштанов порывистый ветер сбивал оставшиеся после дождя капли. Беззаботно засунув руки в карманы, Аля остановилась, глядя на него снизу вверх.
- Какие-то проблемы?.. – зная непредсказуемость Дэна, сильно наглеть не стоило. Но не выставлять же себя жертвой неразделённой любви!
В карих глазах парня вспыхнула злость.
- …Что ты ещё придумаешь, чтоб меня достать? – такой наезд без предисловий говорил сам за себя: значит, фотки он уже успел оценить! Ну и чудненько! Эта мысль растеклась по душе слащавым бальзамом. Вместо ответа девочка наивно вскинула брови, делая вид, что с любопытством ждёт продолжения.
- …Чего молчишь? Хотела выбесить меня? Считай, что у тебя это получилось! – Денис шагнул к ней и, стиснув плечи, встряхнул как куклу. Потом вдруг одумался, схватил в охапку и прижал к себе, – …Да люблю я тебя, дуру, неужели непонятно?.. Ты ведь тоже меня любишь!.. – и, не дав девочке опомниться, припал к её губам. Но она не ответила на поцелуй. Высвободившись из его рук, уверенно отстранилась.
- …Ну что мне сделать, чтоб ты меня услышала?! – стоя в полушаге, Денис уже не делал попыток прикоснуться к ней, – …Ведь сколько раз сама говорила...
Сладкое упоение свершившейся местью, отравленное горечью ещё не остывшей ревности, всколыхнуло в ней бурю противоречивых чувств. Гордо вскинув голову, Аля скрестила с ним холодный взгляд.
- Иногда жалеешь, что говорил дорогие слова дешёвым людям! – с напускным равнодушием, девушка повернулась и зашагала прочь.
Какое-то время он смотрел вслед удаляющейся фигурке. Потом завёл мотоцикл и, подрезав свернувшую в проулок легковушку, вылетел на проезжую часть.
Состояние, в котором Аля вернулась домой, было с родни истерии: хотелось плакать и смеяться, кричать и прыгать от восторга.
“…Он любит меня!.. Он всё-таки меня любит!..” – ликовала душа.
“…Ему плохо без меня! Так ему и надо!” – злорадствовало отмщённое самолюбие.
Наведавшись на страничку в сети, девочка осталась довольна: новые снимки уже украшала куча «лайков».
Взгляд невольно споткнулся на одном из комментариев: под фотографией, где Артур держит её на руках, Денис поставил вопрос. Ему не всё равно!..
И сейчас, когда её никто не мог видеть, она дала волю бушующим эмоциям.
Врубив музыкальный центр, закружилась в обнимку с мягкими игрушками, попадавшими с полки.
Ник, принявший причуды хозяйки за игру, с восторгом прыгал вокруг, норовя выхватить медвежонка из её рук. Аля хохотала, поддразнивая добродушного пса, теребила его за уши, хватала за лапы и, в конце концов, он, как очумелый, стал носиться по комнатам, буксуя на поворотах и задевая мебель. Чтобы не учинить в доме разгром, благоразумнее всего было просто выйти во двор. Но разве можно что-то делать просто, когда у тебя такое настроение?!
- …Ник, гулять!..- Новый взрыв ребячества: зачем спускаться пешком, когда можно скатиться по перилам?
Она так и сделала, но не на шутку разрезвившийся пёс ринулся навстречу и в порыве радости сшиб её с ног. Потеряв равновесие, девочка рухнула на ступеньки, машинально подставив под удар пораненную руку. От боли даже в глазах потемнело. Со стоном осев на лестницу, Аля уткнулась лицом в колени. Виновато сопя, Пикник толкал её в щёку холодным носом.
Наверху уже смолкла музыка, а она всё продолжала сидеть, баюкая ноющий локоть.
====== Глава 40. ...Или к нему, или от него... ======
Щёлкнул замок входной двери. При виде скрючившейся на ступеньках девочки, Светлов тихо чертыхнулся.
- Что ещё случилось?
- Я снова… упала… – жалобно всхлипнула Аля.
- Со скейта? – подойдя, съязвил он. Не обращая внимания на протесты, разжал вцепившиеся в локть пальцы. – Ну что ж, этого и следовало ожидать!
Её глаз округлились от ужаса.
- Что – опять?! – крёстный ничего не ответил: по мрачному взгляду и так всё понятно. – Нет! Нет! – пятясь от него, выкрикнула Аля.
- Прекратить истерику! – без тени сочувствия отрезал Сергей, – Зачем лонгету сняла?.. – на что она громко разревелась. – Давай-ка, успокаивайся, смягчился он, – а я скоро подойду.
Прихватив компрессионный бинт, вернулся в гостиную.
- Ну что ты, горе моё горемычное?.. – в ответ – насупленный взгляд. И только навстречу шаг сделал – как шарахнется в сторону.
- Не трогай меня! Мне и без тебя хреново!.. – при мысли о предстоящей экзекуции ее охватила самая настоящая паника.
Скрестив руки на груди, Светлов какое-то время молча слушал бессвязные вопли про свои садистские наклонности. Потом ему это, видимо, надоело.
- Хоть кричи, хоть не кричи – легче тебе от этого не станет! – Он скрутил её без труда – девочка даже с места дёрнуться не успела. Взамен непринятых доводов посыпались какие-то нелепые угрозы. – Что ж ты вредная такая? – стараясь поудобней перехватить её руку, рассуждал Сергей. Бессильная против железной хватки, она вдруг сдалась. Притихла, судорожно глотая слёзы.
- Не делай мне больно, пожалуйста!..
Вертевшийся рядом Пикник замер, сделав стойку, и глухо зарычал на дверь. Последующий возглас в воцарившейся тишине, прозвучал, как гром среди ясного неба.
- Немедленно отпусти ребёнка, или я звоню в милицию!
От неожиданности девочка даже сопротивляться перестала. Воспользовавшись моментом, вправил сместившийся сустав. Аля пронзительный вскрикнула и затихла, переводя дыхание.
- Жива? – слегка потрепав по щеке, спросил он, – Теперь можешь поприветствовать Анну Викторовну. – галантно кивнул застывшей в дверях инспекторше, приглашая её войти и, проигнорировав всеобщее замешательство, взял со стола приготовленный бинт.
Кравцова молча буравила его свирепым взглядом. Нетрудно догадаться, под каким впечатлением от услышанного ворвалась сюда эта благодетельница.
- А вы смелая женщина, Аня! – заметил Сергей, – Не побоялись войти в логово маньяка-насильника, это достойно уважения!..
Аля бросала недоуменные взгляды то на крёстного, равнодушно бинтующего её руку, то на инспекторшу, с видом разъярённой кошки замершую на пороге. Наконец к Кравцовой вернулся дар речи.
- Что здесь происходит? Крики были слышны на улице!
- Так это у нас в порядке вещей! – подмигнув притихшей девочке, ответил Светлов, – …Вы уже вызвали милицию?
- Нет!.. Но я требую объяснений!..
- Похвальная настойчивость, – одобрил он, жестом предлагая ей присесть, – Если вам нужно поговорить с Алиной, я вас оставлю.
- Всё у нас в порядке, – устыдившись своего поведения, промямлила Аля, – Мало ли, что кому послышалось.
Ник насторожился и со всех ног кинулся в прихожую. Вернувшийся с прогулки Илья остановился на пороге гостиной. При виде мальчика, лицо инспекторши смягчила дежурная улыбка, но тот в замешательстве топтался на месте, словно не зная, уйти ему, или остаться.
- Заходи, Илюш, у нас сегодня гости... – негромкий голос дяди как будто привёл его в чувства. Мальчик вздрогнул и, сделав несколько шагов вперёд, остановился, с вызовом глядя на инспекторшу.
- ...Вы не заберёте меня в интернат! Ясно?! Я всё-равно убегу, вот увидите!..- его взгляд метался между дядей, сестрой и этой сердитой тёткой, приход которой не сулил ничего хорошего.
Сергей сменился с лица.
- Любуйтесь, до чего может довести ребёнка чрезмерное участие органов опеки! – сквозь зубы процедил он, бросая на Кравцову убийственный взгляд. Присев перед Ильёй, стал что-то тихо ему говорить.
Анна Викторовна растерялась. Как-то неуклюже попыталась объяснить мальчику цель своего визита.
Чтобы разрядить напряжённую обстановку, Алина взяла братишку за руку и, предложив поиграть, увела наверх. Но атмосфера в гостиной по-прежнему оставалась напряженной: наедине с Сергеем, инспекторша, явно, не находила себе места.
- Я не думала, что он так воспринимает моё появление…