- Не скажи, девонька, – покачала головой Надежда Егоровна, – Ты даже представить себе не можешь, как он за вас переживает...
Её сетования перебил пронзительный звонок “домашнего”. Аля взяла телефон и взглянула на дисплей: “Номер скрыт”.
- Слушаю, говорите!..
В ответ – тишина! Тоже ещё хрень какая-то: третий раз кто-то звонит, чтоб помолчать!
Илья умоляюще посмотрел на сестру.
- Надо сообщить в милицию!..
- Я тоже так думаю... – поддержала мальчика баба Надя.
- Ещё чего! – упёрлась Алина, – Он русским языком мне сказал: нужно срочно уехать!
- Но ведь...
Повторный телефонный звонок снова не дал женщине договорить. Алина схватила трубку и, даже не взглянув на номер “входящего”, разразилась непотребной руганью.
- Да что у вас там случилось, чёрт возьми?! – перебил её гневную триаду знакомый голос Волкова.
Ойкнув, девушка извинилась. Глотая от волнения слова, начала что-то сбивчиво объяснять.
- Постой, не тарахти, – послышалось на том конце провода, – Я скоро буду у вас.
- ...Нужно было срочно уехать, говоришь? – Андрей задумчиво крутил в пальцах неподкуренную сигарету...- “...Так срочно, что даже машину открытой бросил: ключи в зажигании, документы в бардачке...Похоже, вляпался ты, Светлов в какое-то дерьмо по самое “не хочу”!..”- тревожные мысли юзом скользили в голове, не находя никакой зацепки.
Неотвечающий сотовый насторожил ещё вчера, когда вечерним поездом из отпуска вернулся. Сегодня же, приехав в “Фаворит”, был окончательно сбит с толку сообщением о брошенной на парковке машине. Забрав у охранника ключи, открыл джип, внимательно осмотрел салон: никаких наводящих на что-либо признаков. Барсетка не тронута: права, страховка, паспорт, банковские карты – всё на месте!.. Без этого добра не шибко-то разгуляешься!.. И главное – никто ничего не знает, кроме того, что шеф собирался в отпуск!..
Сидевшая напротив девочка нервно теребила на своём запястье разноцветные плетёные браслеты. “Зелёный, красный, сиреневый, розовый...” – машинально сосчитал он, продолжая внимательно слушать её сумбурный рассказ.
- ...А тут ещё кто-то на домашний названивает – молчит...И номер с антиопрделителем! ...А ещё он велел, чтоб мы к крёстной поехали!.. – увидев, как Волков сменился с лица, заскулила Аля, – ...Может, и правда, надо в милицию?..
- Почему ж сразу не уехали, раз он велел?..- Андрей прошёлся по гостиной и остановился напротив окна, прикидывая что-то в уме, – Значит так: сейчас я вас к себе домой отвезу, потом вернусь – по знакомым проскочу и на работу к нему заеду – возможно там что разузнаю. Пока несколько дней поживёте у меня...
- И то верно, ребятки, – воспрянула духом Надежда Егоровна, – За Пикником я присмотрю. У меня ему лучше будет, чем в городской-то квартире!..
Аля, решившись высказать своё мнение, окликнула Андрея.
- Может, вы сейчас сами поедете, чтоб время не терять?.. А мы на такси... Так быстрее будет. Нам ведь ещё собраться надо...
Волков, о чём-то думая, барабанил пальцами по подоконнику: такой расклад явно был ему не по душе. Но когда, обернувшись, увидев её умоляющий взгляд, уступил.
- Ладно. Вот ключи от моей квартиры, вот адрес, – он черканул что-то на протянутом Алиной листке и, достав из бумажника деньги, положил сверху, – Как доедете – позвонишь.
Тихо выругавшись, таксист сделал магнитолу потише и прибавил газ. Машина резво понеслась по трассе. Проехав с километр, снова сбросил скорость. Его взгляд, беспокойно мечущийся по зеркалам, насторожил сидящую позади Алю, заставив обернуться. В нескольких метрах за ними следовал серый джип. Тревожно как-то стало внутри – аж сердечко затрепыхалось.
- Вы не могли бы ехать быстрее! – окликнула она водителя.
- Да пожалуйста! – зло бросил тот, – Только вряд-ли это поможет: он мне от самого Озёрного в спину дышит!
“Логан” снова ускорил ход. Внедорожник не отставал.
- Быстрее, чёрт возьми!.. – чувствуя, как её охватывает самая настоящая паника, закричала Алина.
- Решила с серьёзными дядьками в догонялки поиграть? – взвинтился водила, увидев, как джип настойчиво сигналя фарами, пошёл на обгон.
- Прошу вас, не останавливайтесь! – умоляла девочка, – Я не знаю кто это!
- Как же, не знает она! – в ярости выкрикнул таксист, – Но чего-то ж им от тебя надо?
Окончательно прижатый к обочине “Логан” был вынужден сбросить обороты. Матерясь последними словами, водитель затормозил перед загородившим дорогу джипом.
- Вот, ёптвою, и приехали!..
Хлопнув дверьми, из внедорожника вышли двое. Немолодые уже – на вид лет по сорок, не меньше. Третий в машине за рулём сидеть остался.
В панике Аля шарила рукой на дне рюкзачка, в поиске газового баллончика, который всегда таскала с собой вместе с расчёской, помадами, подводками и прочей девчачьей ерундой. Не грозное, конечно, оружие, но, всё-же, лучше, чем ничего! Ещё хватило бы смелости им воспользоваться!..
- Что-то нужно, мужики? - чуть опустив стекло, спросил шофёр.
Проигнорировав вопрос, один из них – рослый такой, наголо бритый, открыл заднюю дверь и заглянул в салон.
- Выходим, ребятки, и пошустрей!..
Одной рукой обняв братишку, другую Аля спрятала за спину, до онемения пальцев стиснув в кулаке газовый баллончик.
- Тебя, крошка, не учили, что старшим хамить нехорошо?.. – и, вцепившись в перепуганного Илью, хотел вытащить его из машины. Но попытка успехом не увенчалась: оторвать мальчика от сестры мешала теснота салона. – Вылезли, сказал, бегом, – грубо схватив девочку за руку, он всё-таки вытянул обоих на обочину.
- ...А ты уёбывай отсюда, – захлопнув заднюю дверь, велел таксисту его напарник.
Тот не заставил себя долго ждать, и через несколько секунд “Логан” скрылся за поворотом трассы.
Мимо пронёсся грузовик, за ним легковушка, но никто из проезжающих мимо даже внимания не обратил на стоящий у обочины джип.
Завидев показавшуюся из-за поворота “Газель”, Алина было рванула навстречу, увлекая за собой братишку, но её резко осадили назад, возвращая на место.
В попытке высвободиться она вцепилась зубами в жилистое предплечье державшего её мужика.
- Ах ты ж сучка!.. – рявкнул тот и, одёрнув руку, наотмашь ударил девочку по щеке. Она устояла на ногах лишь потому, что держалась за Илью, которого всё-ещё пытались от неё оторвать. Но неравная борьба не могла длиться бесконечно. Ослабевшие пальцы разжались, выпуская рубашку брата...
- Нет!!! – в отчаянии направив баллончик в лицо своему истязателю, Аля зажмурилась и нажала клапан.
- Вот сука!.. – выпустив Илью, тот схватил девочку за шею и, рванув к себе, с силой ударил в живот.
Аля замерла, боясь сделать вдох. В широко распахнутых глазах застыло удивление. Глядя, как искажённое злостью лицо напротив покрывается пунцовыми пятнами, она приготовилась к самом худшему.
Когда бритоголовый одёрнул руку, резко за волосы отстранив её от себя, от боли потемнело в глазах и подкосились колени. Внутри сделалось горячо, словно кипятком ошпарили, во рту пересохло. Он было потянул девочку к машине, но из-за внезапной слабости та не смогла сделать ни шагу.
- Да брось ты её, – хрипло прорычал сидящий за рулём водила, – А то салон мне весь уделает. Пацана одного хватит... – после чего Аля почувствовала, как сбитая с ног она падает в кювет.
Сквозь монотонный гул в ушах девочка слышала, как кричит братишка, видела, как исчезают, словно в тумане, расплывчатые силуэты, а ещё ощущала, как по прижатым к животу рукам расползается липкая горячая кровь.
Больно-то как, Господи!..Ну зачем же так больно?! Спутанные мысли, балансирующие на грани бездны, цеплялись за тонкие нити сознания:
“...Я не хочу умирать... не хочу...помоги мне... пожалуйста...” Нужно выбраться отсюда... позвать на помощь!.. Но вместе с кровью уходили силы.
Поджав под себя колени, она свернулась клубочком в пыльной придорожной траве и замерла, словно молитву шепча пересохшими губами: “...Приди... пожалуйста...приди...”
- ...Вот, в общем-то, и всё, что я могу сказать, – развёл руками Артемьев, – Когда человек в отпуске – по-любому стараешься его не беспокоить!.. Давай попробую с Гольдбергом связаться – может тот ситуацию прояснит!..