Она только что откусила пирожное, когда Грег произнес так тихо, что могла слышать только Линн:
— У меня есть для тебя подарок.
— Опять подарок? — спросила она, не подумав, и смутилась от своей бестактности. — Извини. Я хотела сказать, что ты очень щедр. Меня это немного смущает.
— Пойдем со мной. — Он поднялся.
— Куда? — Она откусила еще.
Грег наклонился и забрал у нее пирожное. Он положил его на стол, так, чтобы она не могла его достать. Не отвечая, он взял ее за руку, поднял с места и повел из комнаты.
Он привел ее к ванной для гостей. Из нее как раз выходила одна из приглашенных дам, высокая блондинка, похожая на манекенщицу. Она с восхищением осмотрела Грега, подмигнула Линн и усмехнулась, когда они вошли вместе в ванную. Грег усмехнулся ей в ответ и захлопнул дверь.
Линн подавила в себе желание немедленно открыть ее.
— Зачем мы сюда пришли?
— Увидишь.
Он засунул руку себе под свитер и достал маленькую коробочку, обернутую тканью цвета лаванды.
— Вот.
— Что это?
Он поцеловал ее в шею:
— Открой и посмотри.
Ее кожа затрепетала от прикосновения теплых губ Грега, она сняла обертку и открыла коробочку. В ней лежало нечто из черного материала, плотно свернутое.
Грег взял это и развернул. Он держал в руках ее подарок: колготки без ластовицы.
Ей показалось, что ее сейчас вытошнит.
Прежде чем она успела что-то произнести, Грег сказал:
— Надень их прямо сейчас.
Она замотала головой.
— Линн.
— Нет!
Он пристально посмотрел на нее. Он выглядел удивленным.
— Я подумал, что это будет здорово. Я думал, что это поможет. Когда мы в последний раз были вместе, ты не возбуждалась. Это обеспокоило меня.
Она все еще отрицательно качала головой, но Грег продолжал:
— Пожалуйста, Линн, надень их. Я возьму тебя прямо здесь. Разве это будет не восхитительно?
Она схватилась за дверную защелку. Грег посмотрел на ее руку, затем снова на ее лицо.
— Я должен через час уехать, я не могу остаться даже на ночь. Это единственное время, когда мы можем быть вместе. Учти это.
Линн рывком открыла дверь и выбежала из ванной.
* * *— Извини, — сказала Линн, прижав телефонную трубку к уху, — мне действительно очень жаль.
— Но что случилось? Казалось, что вы с Грегом прекрасно проводите время. И вдруг ни с того, ни с сего ты убегаешь отсюда.
— Я знаю. Я чувствую себя ужасно неловко. Оставила его вам… бросила Кару… — Линн лежала дома на диване и пыталась растереть шею, чтобы хоть немного снять напряжение, возникшее в ней. — Вечеринка уже закончилась? Все уже уехали?
— Последний гость уехал незадолго до твоего звонка. Энн Боден. Высокая блондинка в оливковом жакете. Она, кстати, спрашивала меня про Грега. Я сказала ей, что он занят. Она видела, как вы с Грегом вместе входили в ванную.
Линн не хотелось ничего рассказывать Мэри. Она сама еще толком ни в чем не разобралась, а уж тем более объяснить что-то постороннему человека она не могла. Особенно человеку, для которого подобные разговоры являются профессией. Она позвонила только для того, чтобы извиниться за свое стремительное исчезновение. Больше не хотелось ни о чем сейчас говорить.
Но она была так несчастна. Ее квартира, где совсем еще недавно она была не одна, угнетала ее. В который уже раз она убеждалась в том, что проблема соединения с другим человеком, столь легко разрешимая для других, ее ставит в тупик.
— В любом случае, — продолжала Мэри, чувствуя, что ответа от Линн ей не дождаться, — ты никого мне не оставляла. Грег долго не задерживался. Они уехали вместе с Карой на такси.
Шея у Линн болела сильнее, чем обычно. Она попыталась растереть ее еще немного.
— Что он сказал, когда я уехала?
— Совсем немного. Он был расстроен. Он сказал, что чем-то тебя обидел, но сам толком не понимает чем. Он сказал, что ему невыносима мысль, что он уезжает, не помирившись с тобой, но он должен быть в Лос-Анджелесе. Он поблагодарил нас за чудесный вечер.
Линн молчала.
— Итак? — спросила Мэри, побуждая ее к разговору. — Ты не хочешь поговорить?
Она раздумывала над тем, с чего начать разговор, надеясь, что он поможет ей избавиться от страданий, которые так угнетали ее. Но Мэри еще не закончила.
— Потому что, Линн, я хочу помочь тебе. Я знаю, что ты не хочешь, чтобы ваши отношения плохо закончились. Грег… мы все считаем, что он просто великолепен.
Линн очень хотелось поговорить, но… нет. Это невозможно, если отправной точкой разговора станет подобное утверждение.