– Уже обедать пора, а ты даже не завтракал, иначе бы посуда немытая была. Чем ты себе голову забиваешь?..
– Это научная фантастика, мама, – на выдохе разъяснил Сергей.
– Мифы все какие-то читаешь – одна потеря времени, лучше бы отцу помог с полкой.
– Да, я уж слышу, как с самого утра по ушам стучат…
– Сейчас котлетку тебе разогрею и…
– Я не хочу есть, спасибо.
– …тебе макароны или картошку?..
– Ма-а-ама!!!
Сергей взвыл, закрывая лицо книжкой. Дождавшись, пока женщина выйдет из комнаты и закроет дверь с той стороны, он опять погрузился в чтение. В одном белье на разобранной кровати среди холостяцкого беспорядка он мог читать выходные напролет, даже не удосуживаясь перекусить. Потом наверстывал, как верблюд обыкновенный…
Сергея давно и основательно бесило почти все, что делала или пыталась сделать его мама. Лучший вариант в свободный день был для него запереться где-нибудь в ванной или уйти в гости, желательно с ночевкой и на месяц…
– Алё, – Сергей поднял трубку телефона, когда солнце было уже высоко, а вернее, должно было быть где-то далеко за осенними облаками, и щетина покрывало его лицо светлыми колючками.
– Здорово, брат. Чего, все застреваешь в иллюзионизме?
– Не, весь день ботву стригу.
– Чего?
Сергей знал, что Витя давно изучил его привычки, но так же спокойно вешал на его уши какой-нибудь каламбур.
– Ботву от свеклы предкам режу для супа, говорю.
– А-а, – Витя готов был согласиться со всем. Сергею не изменяла манера шутить таким тоном, как будто говорил на собрании. Таким же голосом он отвечал у доски. И всегда уверенный и спокойный, как мраморный бюст! – Ты идешь сегодня?
– Куда?
– На курсы вязальщиц! К Максиму на хату.
– Опять бухать…
– Сказал, как девица светская.
– Фи, – поддержал Сергей.
– Поехали! Там Ленка будет, – Витькин голос намекнул.
– И чего?
– Так она от тебя тащится. Весь факультет уже на голову перевернула, узнавая, с кем ты сейчас встречаешься. Редкая удача – ты свободен!
– Кайфово.
– Она же из первых красоток на курсе…
– И на что она мне?..
– На что, на что… – казалось, Витя раздосадован, но это было не так.
Сергей нажал на кнопку звонка. Его пальто насквозь вымокло от первого снега, волосы слиплись и обтекали в теплом подъезде.
– Ах, кто там и почти без опоздания? Шлепцов собственной персоной! – открыл почему-то совсем не хозяин квартиры и уже довольно пьяный.
– Здорово, – Сергей пожал руку и зашел, оставляя грязные следы.
– Башмак, кто это? – донеслось из кухни.
– Тапочка пришел! – Федька, который по причине своих новых модных ботинок стал недавно Башмаком, оповестил всех о Сергее Шлепцове, для друзей Тапочкине или Тапочке – прозвище созвучное фамилии слову «шлепанцы».
– Здорово, Тапочкин! – на тесной кухне ютились, кажется, все из его обычного круга, и опять на рукопожатии не было хозяина Максима – дитяти стариков, освободивших из своей эксплуатации квартиру.
– Сами вы все тапочкины! – Сергей отмахнулся, так как недолюбливал свои прозвища. – Привет.
Девчонки сидели в меньшинстве, и каждая с сигаретой.
Сергей уселся на табурет и тоже закурил, потому что иначе, даже при открытой форточке, можно было удушиться от дыма.
– Чего нового в хозяйстве буржуазных соседей, Тапочка? – съязвил кто-то из парней.
– Ничего лучше нашей «Березки» еще не придумали, – столь же непринужденно отозвался Сергей.
Он уже был обкурен табаком, немного выпил и втянулся в клубок разговоров, когда к нему обратилась Ленка. До этого ни он, ни она не выделяли друг друга из остальной массы.
– А что ты, Серега, сегодня не в своих любимых джинсах? – спросила она, прищуриваясь в его глаза.
– Знаешь поговорку: что в стирку упало, то пропало?
Глаза у Сергея были светло-голубые, с небольшим разрезом, и он их постоянно щурил из-за плохого зрения.
– Я обычно достаю из таза, если еще замочить не успели, – сказал Витька.
– Хорошо еще, что мама, а не жена, – добавил Сергей. – А то ведь жена на себя перешивать начнет.
Шутка, похоже, понравилась. Лена улыбалась, а пристальные зрачки блестели.
– Я думаю, ты не скоро женишься, – ответила она.
– Почему? – посмотрел Сергей.
– Не захочешь упускать удовольствие от жизни.
– Я его буду получать независимо от женитьбы.
Парни утонули в своих обсуждениях.
– Значит, ты у нас гулящим будешь? – повысила голос, чтобы ее было слышно, Лена.
– Я говорил про удовольствие от жизни, а не от секса, – отозвался Сергей.
– Ты уточняй, о чем говоришь, Серега. Для некоторых это одно и то же, – двинул ему в плечо Витька. Он-то внимательно следил за дискуссией.