Номер Семнадцать повернулась к Ренди и встретила его ошеломленный взгляд.
– Правительство.
– Вот и ты догадался. И это не корпорации друг другу ворошили грязное белье и устраивали диверсии, а правительство нашими руками, потому, что начало терять влияние.
– Это… очень опасная информация. И как ты к ней пришла, а главное – зачем?
Номер Семнадцать сжала губы и очень тихо и холодно ответила:
– Меня создали… – Она нервно прижмурилась. – То есть, меня тренировали для этого. Я лишь делаю, то что должна. Они разобрали меня по кусочкам и собрали обратно для выполнения миссий. Но я не хочу так больше. Я хочу вернуть прежнюю себя любой ценой! Так что теперь твоя очередь рассказать кое-что.
– Ты уверена, что хочешь это знать? – С неожиданной горечью спросил Ренди.
– Больше всего на свете. – Твердо ответила Номер Семнадцать.
– Хорошо. – Парень шумно вдохнул. – Я никогда особо не следую правилам Организации. И часто беру всякие заказы, скажем, со стороны. И один раз должны были докопаться до одного нумерованного. Была лаборатория, куча психиатров и психотерапевтов, все ресурсы, и лишь одна задача – докопаться до памяти этого несчастного. Да он и сам, как и ты, был не против. Однако, все оказалось предельно сложным: после начала его воспоминаний в "Омеге" – белый лист, чистота и святая невинность. Пытались вызвать ассоциации – никак. Гипнотизировали – никак. И тут я понял – не там ищем. Мы лезли ему в башку, а нужно было – в трусы!
Номер Семнадцать недоумевающе смотрела на Ренди, боясь упустить хоть толику информации.
– Ну, нумерованые же стерильны. – Продолжал Ренди. – Мы думали, ну ладно, их создатели не хотели, чтобы они на семью или детей отвлекались, да? А нифига. Просто репродуктивная система – это то, что сложнее всего воспроизвести функциональным в организме, куда там мозгу! Ну вот… Слышала же, что сейчас синтезируют любое органическое вещество? Ну вот из этих веществ уже собирают клетки, ткани и органы, а тут кто-то решил – а почему бы не собрать целого человека? И собрали. Вас. Так как "собранные" младенцы не росли, вас собирали уже взрослыми. В сознание записывали базовые навыки, остальному обучали. И, так как по сути прав и свобод у вас не было, из вас начали делать такие вот… биороботы что ли. Но человек есть человек, не важно, как появился, у него своя воля и стремления, которые сложно контролировать и вот… вот имеем, что имеем. Ну а эти сказки, мол, что вы просто люди со стертой личностью – просто отмазка, чтобы по документам все было чисто.
Ренди с улыбкой смотрел на Номер Семнадцать. Она замерла как статуя. Внутри нее все разбилось вдребезги. Все, ради чего она жила – оказалось просто шуткой, «отмазкой для бюрократии». Тысячи игл ворвались в ее тело от осознания и впервые в жизни она не могла спокойно сидеть. Номер Семнадцать подскочила и начала ходить кругами в трубе. Женщина сжимала и разжимала кулаки, ее лицо стало почти пунцовым, она часто моргала, чтобы не расплакаться. Ренди тоже поднялся и подошел к ней.
– Какого черта ты делаешь? Нэнси, ты помешалась, быстро сядь на пол, ты хочешь, чтобы нас обнаружили?
– Ренди, у меня только что жизнь превратилась в труху, а ты говоришь, что я должна сесть и расслабиться?!
– Ну и что? Это просто прошлое! Не держись за него, прикинь, жизнь продолжается…
Он взял ладони Номер Семнадцать в свои, но она их резко выдернула.
– Ах, ну конечно! Легко тебе говорить, мистер Веселый и Самоуверенный, у тебя есть родители, у тебя было детство, много прожитых лет, и…
– И что? А тебе они зачем?
– Затем, что я хочу быть живой! Знаешь каково видеть людей каждый день и понимать, что они живые, у них есть стремления, мечты, а я… Я синтезированный на заводе мешок с костями, чертов инструмент! Все, на что я надеялась – что осталась во мне хоть капля людского и настоящего. А что теперь?!.
Ренди подошел и внезапно обнял Номер Семнадцать.
– А теперь ты знаешь кто ты. Ты – Нэнси, тебе четыре годика и вся жизнь впереди. Не забывай, у тебя есть то, что не отнять у человека – выбор. Давай ты выберешь жить, а? Мы сейчас сядем, успокоимся…
Тепло Ренди и его слова успокоили женщину. Эмоции немного отступили, и вдруг она ощутила то же пугающее чувство, что и всегда – голос Ренди стал тихим и приглушенным, и до ее ушей донеслись тихие звуки чьего-то движения рядом.