Ваш маршрут будет выверяться отцом по особой формуле Лилианы: «В случаях, когда все устремятся бежать, плыть или ехать в одну сторону, надо помчаться – в противоположную». Никакие силы вас не тронут под покровом Арсения. Главное – не пропустить и суметь прочесть посланные вам мистические Знаки.
– Ну, это пара пустяков, – облегченно вздохнула я, отставляя чашку, – обожаю разгадывание всяких загадок и ребусов! Впрочем, любой дурак, наверное, сможет истолковать все, что угодно, и, как угодно.
– Тут тебе не игрушки, – сурово произнес Этьен, разрывая апельсин на дольки, – поскольку вариант разгадки надобно выбрать правильный. Он должен быть один, и только один – тот, который спасет нас от гибели. Толкование – ничуть не менее ответственное дело, чем работа сапера: чтобы перерезать нужный провод в бомбе с часовым механизмом, нужно поначалу отыскать его среди других разноцветных проводов. Знаешь ли, Конкордия, остаться в живых, порою бывает не так-то легко…
Я обиделась и замолчала: вечно меня отчитывают, словно я пятилетняя.
– Знаки будут несложные: скажем, нечто вроде солнечного зайчика в хмурую погоду, освещающего необычную дверь, или двусмысленная надпись на камне, – успокоила Этьена мама, – просто важно все время быть начеку.
– Мы будем, – заверил маму Этьен, и, догадавшись, что я надулась, дружески обнял меня и похлопал по плечу.
– Но с собой вам обязательно нужно взять верных и надежных спутников, человек пять-семь, – продолжала мама.
– Зачем? – в один голос поинтересовались мы.
– Затем, что против вас могут выступить приспешники Темных Сил, точно так же, как и вы, призвавшие на службу Архангелов Стихий. Что, если, к примеру, путь к Началу Воды вам преградит какой-нибудь обладатель демонической власти над Воздухом, и все такое прочее.
– То есть ты думаешь, что за нами следят? – проронила я, поежившись.
– Естественно, все колебания в природе слышны, в том числе и твои опыты с электричеством, – удивилась мама моей реакции, – как только Этьен был заземлен, он запросто мог попасть под колпак недругов.
– А много ли этих самых приспешников? – поинтересовалась я?
– Хватает, дочка. Не одна ты у нас такая умная, чтобы увлекаться паранормальными явлениями или связываться с необычными существами.
– Я уже сталкивался с чем-то вроде вакуумных дыр в воздухе, – тихо сказал Этьен, – они гнались за мной, жаждая поглотить всю мою энергию.
– Вот-вот. Так что вы уж с Коко, будьте добры, сделайте одолжение и выберите наиболее опытных в экстремальных переделках товарищей, – мама встала из-за стола, собирая посуду, – только поторопитесь. Желательно в течение месяца быть готовыми к общему сбору.
После завтрака мы с Этьеном засели в библиотеке за компьютером. Ближайшее Торнадо намечается в Техасе – однако оно случится, ориентировочно, лишь через три недели, а пока что на всех фронтах царит относительное затишье. Действующих Вулканов в данный момент нет, хотя на Ключевской сопке не так давно фиксировались частые землетрясения, сопровождавшиеся вспышками Шаровых Молний в ясном небе. В океанах уровень воды не повысился, все спокойно.
– Этьен, скажи, я все правильно поняла: Стихия Земли проявляет себя в Землетрясениях и извержениях, что приводит к зарождению разумной Шаровой Молнии, которая, в свою очередь, приходится дочерью некоей Стихии, так? Только вот какой именно – Стихии Земли? Или Огня, учитывая то, что она поглощает электроэнергию? И еще подпунктик: значит ли сие, что Лилиана тоже своего рода Ангел? Архангел? – выплеснула я ряд внезапно возникших вопросов.
– Шаровая Молния – это, как правило, Стихия Земли – созвучно своему происхождению. Но также это и Стихия Огня – созвучно своим действиям и производимому эффекту, – терпеливо начал Этьен, – ты сама понимаешь, Коко, что Огонь и Земля неделимы. Поэтому все так зыбко. Но есть четкая служебная иерархия. В ней Лилиана на данный момент состоит в подданстве у верховного Ангельского существа Огня – Серафима Ярилы, Стража Начала Огня, и соответственно она сама – также Ангел. Хотя зачастую и вращается на Высокогорном небе в обществе линейных молний, пытаясь пробудить их разум в надежде на восстание в новой жизни против Узурпатора. Отсюда я догадываюсь, каким будет твой следующий вопрос. Конечно же, Лилиана станет нам помогать. Но, не исключено, что ее помощь последует со стороны Стихии Земли. Потому как с враждебными молниями Огня я и сам, без чужой, помощи справиться смогу. Как огненное существо. Впрочем, мне лучше сейчас не проявлять открыто свои способности – то есть не «светиться» вообще. Ведь я стараюсь отойти от службы на стороне интересов Огня и окончательно заземлиться, очеловечиться. Но не будем планировать наперед так далеко. А что, если нам обратиться не к Вулкану, а к Полярному сиянию? – внезапно воскликнул Этьен.