– Совсем про него забыла! – воскликнула я, – оно намечается через четыре недели. Вот, смотри. Читай в левой графе, где Мурманск.
– Аж через четыре недели! – с досадой вскричал Этьен. – Это еще не скоро. Как минимум десять дней нам нечего делать, – заметил он, – эдак я со скуки помру!
– Ничего подобного! Будем усердствовать в ведении здорового образа жизни и по ходу дела обдумывать величайшую экспедицию всех времен и народов! Ну и сколачивать свою команду, конечно же. Друзей я тебе найду хоть сейчас, целую уйму! – оптимистично заверила я Принца Грозы.
****
Следующие две недели мы только тем и занимались, что плавали, загорали, ели, бродили по окрестностям, лазали по холмам, скалам. Здесь Этьен превзошел все мои ожидания. Действительно, энергии ему было не занимать. Вечерами он сидел рядом со мной у компьютера, когда я общалась с друзьями в чате. И давал дельные советы по подбору участников похода. Эх, если бы только можно было обратиться за помощью к Эрику! В этой сфере он ас. Подскажет все, что угодно: например, обладатель каких навыков необходим в экспедиции в первую очередь, а кого стоит сразу же отсеять, какие лекарства следует положить в походную аптечку, как правильно упаковать рюкзак, с какими трудностями придется столкнуться при ночлеге в горах, и так далее. Но Эрик совершенно исключается по понятным причинам, да и рассчитывать особо на профессионализм проплаченных путешественников, рекомендованных им, я бы не пожелала – не знаю, почему, но мне не по душе как-то даже сама мысль о вербовке за деньги! Думаю, в нашей экспедиции важнее полагаться на чистоту помыслов, волонтерский дух, горячее сердце, надежность и преданность товарищей. Ничего, мои друзья тоже не лыком шиты. И они могут кое-что.
Под номером один у меня значилась Наташа Миротворец. Я увеличила ее аватарку и толкнула своего друга в бок. Увы, на Этьен белокурое конопатое создание с детскими удивленными глазами и жалобными бровями не произвело должного впечатления. Он скривил недовольную скептическую мину:
– И это ее-то ты предлагаешь взять с собой? Да на что она нам? – искренне удивился он. – Барышня кисейная! Маленькое хрупкое существо, пташка, неженка! Жаль вот, тебя никак нельзя оставить дома…
– Так в том-то и вся фишка! Я же не стану, если вдруг придет нужда, разрешать свои непредвиденные, сугубо женские, проблемы в присутствии мужчин, – вывернулась я, – да мало ли что может случиться в столь рискованной кампании? Вдруг я получу, грубо говоря, сквозное пулевое ранение в области плеча, и мне срочно понадобится делать перевязку? Я не из любителей, знаешь ли, при мужиках заголяться? Так что хотя бы одна напарница мне в помощь необходима.
– Согласен, так уж и быть, – снисходительно отмахнулся Этьен, – но только одна. Искренне надеюсь, правда, что до твоего ранения не дойдет…
– И к твоему сведению, – внутренне ликуя, добавила я, – Наташа – альпинистка высочайшего класса. А также у нее повсюду имеются полезные связи!
– Альпинистка? Да ты шутишь! – оторопел Этьен, успевший бегло составить представление о Наташиных качествах. – Ладно, сдаюсь! Кто там дальше по списку?
– Двое истребителей с военного аэродрома. Алексей Фолерантов и Себастьян Хартманн. Асы. Надеюсь, понравятся.
Леша был смуглым заросшим верзилой с мрачным замкнутым лицом, смягченным, однако выразительными горящими карими глазами. Сева, в противоположность ему, обладал внешностью чистокровного викинга из северных саг: голубоглазый блондин с точеными монументальными чертами и квадратным подбородком с ямочкой. Взглядом спокойным, но дерзким и бесстрашным.