ычайно богата она углеводами, жирами, минеральными солями, особенно фосфорными, ферментами, гормонами. Что же касается витаминов, то такого количества, как в пыльце, их не встречается нигде в природе. Один грамм пыльцы содержит столько рутина (витамина Р), что им можно предохранить несколько десятков человек от инфарктов, кровоизлияний в мозг и в сетчатку глаза. Рутин называют «витамином молодости». Витамина А в пыльце содержится в 20 раз больше, чем в моркови. Много в ней и других витаминов — С, В, В2, РР, Е, В3, В6, Н. Таким образом, пыльца может быть прежде всего важнейшим лечебным средством. Перга с медом успешно применяется при гипертонии, нервных и эндокринных заболеваниях. Кроме сырья для лечебных препаратов пыльца растений может служить высококалорийным и полезным продуктом питания. Но если подсчитать, тем не менее, какое количество пыльцы каждый год по всей Земле рассеивается по ветру, уносится водами и пропадает, то мы получим ошеломляющие цифры,Но вернемся к спорово-пыльцевому анализу. Так вот, ученые, зная, как выглядят оболочки пыльцевых зерен, могут по ним определять, каким растениям они принадлежат. Таким образом, пыльца растений, оказывается, может быть еще и летописцем давно прошедших событий, истории земли. Как это может быть? Кусочек породы, извлеченный из недр земли, обрабатывается особым образом, и в результате под микроскопом становятся видны ископаемые оболочки пыльцевых зерен. Несмотря на прошедшие миллионы лет, они сохраняют свою форму и характерные признаки, и это позволяет ученым определить, какому растению когда-то принадлежала обнаруженная пыльца. Выходит, что спорово-пыльцевой анализ — это как бы кисть, с помощью которой можно восстановить живописные ландшафты с давностью в десятки и сотни миллионов лет, представить, какой климат был в этих местах: шумел ли тут тропический лес, сползали с гор ледники или горячий воздух струился над раскаленной пустыней.В геологии спорово-пыльцевой анализ позволяет определять возраст полезных ископаемых и различных слоев земли. Так, геологам, изучающим марганцевые месторождения на юге европейской части страны, необходимо было узнать, непрерывно ли происходили отложения этих руд и какие климатические условия были тогда на земле. Спорово-пыльцевой анализ показал, что процессы образования марганцевых руд протекали приблизительно в одно и то же время в условиях не только влажного субтропического климата, но и при засушливости с небольшим похолоданием. Или, например, нахождение в третичных отложениях Енисейского кряжа пыльцы водяного ореха — обитателя тихих заводей, озер и лиманов — позволило установить, что около 50 миллионов лет назад тут простиралась слегка всхолмленная равнина.Теперь мы подошли к тому, с чего начали свой рассказ. Спорово-пыльцевой анализ оказался чрезвычайно полезным для биологов, особенно тех, кто изучает вымерших животных и древние растения. Ученые изучили пыльцу растительных остатков, найденных в желудке березовского мамонта, и установили много интересных вещей. В основном мамонт питался злаками и осоками, не брезговал полынью, подорожниками и зонтичными растениями. Точно установлено, что он мог питаться и ветвями деревьев, иногда папоротниками и мхами. Пыльца рассказала ученым, что мамонт и носорог обитали в бассейне Ангары и среднего Енисея главным образом в лесных местностях с лугами вдоль рек. Тот же анализ показал, что деревьев на равнине тундрового типа не было и мамонтам на Таймыре приходилось довольствоваться злаковой растительностью, осоками и другими травами.Пыльца дикой кукурузы, найденная в пластах, возраст которых 60 тысяч лет, помогла определить, что родиной кукурузы действительно является Мексика.Спорово-пыльцевой анализ незаменим и в других областях биологии. С его помощью нетрудно определить, откуда, с каких растений и из каких мест собран пчелами мед. А это позволяет создавать в течение сезона искусственный конвейер из медоносных растений; так же была определена относительная питательность пыльцы. Оказалось, что самая питательная пыльца у фруктовых деревев, ивы, сурепки, горчицы, красного и белого клеверов.Интересно, что на прорастание пыльцы, когда она попадает на рыльце растения, оказывают влияние различные факторы. Резко стимулируют прорастание снеговые и дождевые воды, особенно сильно — роса с некоторых растений. Может, роса эта и есть сказочная живая вода?Очень помогает спорово-пыльцевой анализ определять возраст древнейших растений и даже распознавать важнейшие вехи в истории Земли. Так, недавно было установлено, что переселение растений из моря на сушу произошло не в девонском периоде палеозойской эры, а примерно на триста миллионов лет раньше.Многие и многие картины из прошлого земли можно еще представить с помощью спорово-пыльцевого анализа. Да и как иначе можно было узнать, к примеру, что тридцать миллионов лет назад около Каховки пышно росли пальмы, а в Тургайской степи — огромные папоротники и миртовые леса, что на месте теперешней тундры по нижнему течению Оби шумел в начале третичного периода широколиственно-сосновый лес, что не прошло и 40 миллионов лет с тех пор, как предгорья Тянь-Шаня были степью, заросшей горькой полынью....Костер у входа в пещеру почти совсем погас. Человек, съежившийся под звериной шкурой около него, зашевелился, приподнялся, подбросил сучьев и стал раздувать огонь. Погаснуть костру нельзя — на племя обрушились бы неисчислимые бедствия. Дикие звери стали бы проникать в пещеру, и нечем было бы их отпугнуть. А мясо, которое так вкусно пахнет, побывав на огне!Из глубины пещеры донеслись гортанные звуки. Там в полутьме женщины грубыми каменными скребками обрабатывали шкуру вчерашнего зверя. Скребок у одной раскололся. Старик направился к кучке кремней, сваленных в стороне, чтобы сделать новый. По дороге он поворошил кучу кореньев, которые собрали сегодня женщины в сыром и холодном лесу. Он подумал, что надо бы гораздо больше, а то скоро придет снежная длинная зима и на много лун загонит племя в пещеру. Тогда от холода одно спасение — огонь. Охотиться смогут только самые смелые охотники. Он приложил корявую ладонь к глазам, всегда слезившимся от дыма, выпрямился и пригляделся к тропинке, поднимавшейся из оврага,— не идут ли они? Может быть, они и сегодня принесут молодого оленя? Но по густому лесу лишь угрюмо шумел сырой ветер.Старик выбрал два кремня, присел на корточки и стал одним ударять по другому, сначала сильно, потом тише, когда отлетели крупные осколки. «Вот это будет скребок,— думал он,— а эти я привяжу к закаленной на огне палице, и ей отважный охотник убьет даже гигантского пещерного медведя».Стемнело. Из леса послышались отрывистые возгласы. Это шли охотники. Они несли добычу...Вот так заглянуть в верхний палеолит, в жизнь наших далеких предков, установить, в каких местностях и в каком климате жили они, можно только с помощью спорово-пыльцевого анализа. Этим способом можно датировать любые стоянки первобытных людей. Он же пролил свет на многие археологические находки.Не обошлось без спорово-пыльцевого анализа даже в криминалистике. В одну из скандинавских стран должно было поступить оборудование из Италии. Таможенники обнаружили, что в ящиках лежат не машины, а мешки с кирпичами. Итальянские власти отказались признать претензию справедливой. Тогда мешки были направлены в спорово-пыльцевую лабораторию. На них обнаружили массу пыльцы каштанов, которые вообще не растут в стране, куда прибыло оборудование, время же отправки его заказчику совпадало с цветением каштанов в Италии. После заключения лаборатории посылавшая фирма вынуждена была признать справедливость требований получателя...Спорово-пыльцевой анализ развился сейчас в самостоятельную науку. Трудно предсказать, в каких еще областях он проявит себя самым неожиданным образом, но можно быть твердо уверенным, что этот способ поможет раскрыть немало новых интереснейших загадок природы.