Утро встретило Наташу громким стуком в дверь.
— Вставай, хватит спать. Всю жизнь свою проспишь! — доносился голос Шаньки из-за содрогавшейся от стука двери.
— Встаааююю ужее, — зевая ответила орчанка сползая с кровати.
После легкого завтрака троллиха потащила её чуть ли не за руку на рынок. Там они обошли несколько торговавших одеждой лавок и подобрали Наташе подобающую её племени одежду. Конечно одеваться в точности как орки она наотрез отказалась, но под натиском Шаньки немного уступила. И именно здесь Наташа впервые увидела себя в зеркале. И расстроили её не столько выпирающие снизу небольшие клыки, сколько веснушки, которые не исчезли даже с зеленой кожи.
— Вот как так то?! — возмущенно воскликнула она, сверкнув в зеркале вишнёвыми очами. — Ничем вас не выведешь! Даже магией не получилось изничтожить.
— Ты красивая, — улыбнулась ей продавщица. — Вот. Купи гребень. Для твоих шикарных волос, просто идеально подходит.
— А сколько он стоит?
— Один хин.
— Да ты совсем совесть потеряла?! — возмутилась Шанька. — Ему первая цена один шил.
— Он с серебряным узором. Видишь? — оправдывала завышенную цену продавщица.
— Нет. Я без узора, но зато бесплатно, тебе гребень отдам, — сказала она Наташе и расплатившись за юбку, вновь потащила девушку в лишь ей одной известном направлении.
Шли долго. Наташа уже изрядно притомилась и то и дело выцепляла взглядом таверны или лавки в надежде присесть и отдохнуть.
— А вот и магический университет, — оповестила о прибытии Шанька. — Ты просила? Я привела. Если так сильно хочешь пройти испытание, то просто войди в ворота и коснись камня стоящего посреди двора. Он и скажет есть в тебе дар или нет.
Наташа несмело потопала к воротам. На удивление ни одного привратника она не обнаружила. Пройдя во двор её взгляд уперся в невысокий постамент на котором стоял небольшой прозрачный булыжник. Наташа сама не зная зачем пошла к камню с целью его коснуться. Дрожащая ладонь прильнула к холодной поверхности и сразу же в голове из ниоткуда прозвучал голос:
— У вас нет дара. Обучать вас в данном заведении — нечему. Счастливой дороги, если вы издалека.
«А я понадеялась. Так. Я пришла за ушастой козлиной. Его и нужно искать, а не камни лапать. И куда податься? У кого спросить?»
Вот тут то и появилась стража, которой меня пугала Шанька. Два здоровущих фавна словно из клубов пара вынырнули, встав напротив меня и выжидательно уставившись.
— В вас нет дара, а значит вы обязаны покинуть территорию университета, — сказал один из копытных, кивнув мне в сторону ворот.
— Я ищу знакомого эльфа. У него экзамены по порталам недавно были. Как мне его найти?
— Назови имя, — прогудел второй.
«А имени то я и не знаю!»
— Он не назвался. Приволок меня силой из другого мира и тут бросил. Пусть отвечает за содеянное, — повысив голос, дабы придать себе хоть толику храбрости, заявила Наташа.
— Ждите, — вновь прогудел второй и исчез в клубах пара.
«Неужели? Я думала, что меня сейчас поганой метлой погонят.»
Ждать пришлось не долго. Из тех же клубов пара вышли трое. Первым появился всё тот же фавн, следом за ним эльф, а третьим вышел дракон.
— Я же говорил — сама найдётся, раз в город пришла. А вы мне неуд поставили, — просиял тот самый «козлина», обращаясь к дракону.
— Свободен, — холодно ответил дракон не сводя глаз с Наташи.
Эльф не медля ни секунды исчез в паре, даже здрасти своей жертве не сказав.
«Вот сучара! Так тебе и надо — уроду. Чтоб тебя совсем из этого универа поперли, козлина!» — мысленно выругалась на эльфа девушка.
— Я вынужден вас огорчить. Прежнюю внешность мы вернуть не можем, — заговорил огненно-рыжий мужчина, нервно дергая хвостом. — В связи с этим вы не можете вернуться в родной вам мир. Семья нанесшего вам вред студента, обязалась выплатить компенсацию за нанесённый физический вред. Вам будет выплачено сто лингов.
— Подождите! Как это? Мне маг обещал за десять полновесных золотых помочь! — всполошилась Наташа, едва справляясь с охватившей всё тело дрожью.
— Это цена за межмировой портал. Вас обманули. Вот ключ, — дракон протянул орчанке монету с витиеватым узором. — Предъявите его в любом банке и вам выдадут полагающуюся сумму.