— А звать то тебя как? — опасливо поинтересовался второй мужик.
— Наталья. Вы поможете?
— Мы в колдовстве не сведущи. Ты в город иди. Вот по этой дороге, не сворачивая. Там поспрошаешь кого, — говоря это, мужик махнул рукой в обратную от их движения сторону и заторопился к телеге, схватив за рукав товарища.
— А что за город?
На этот вопрос Наташе никто не ответил. Пришлось идти дальше. Радовало, что хоть по дороге, а не через буераки.
Гудели ноги, хотелось пить и есть, а города все не видно. Орчанка не в силах идти дальше просто села на поваленное дерево у обочины и всхлипнув огляделась. Кругом редкий лес и заросли всё тех же кустов. Людей больше не встретилось и даже спросить долго ли ей ещё идти, было не у кого.
«Куда же я иду. Может они меня обманули? И нет никакого города?»
Она вновь взглянула на свои зелёные руки и всхлипнула погромче. Ещё секунда и Наташу прорвало, словно плотину. Рыдала жалея себя не меньше часа. Уж и солнце садится стало, а она всё на том бревне слёзы льёт. Проплакавшись и утерев лицо ладонью, девушка встала обняв себя руками.
«Вокруг ни души, темнеет, а я расселась как дома. Просто остаться здесь до рассвета слишком страшно, лучше идти.» — подумала и пошагала дальше по дороге.
— Слезами горю не поможешь. Нужно добраться до этого чёртового города. Что уж я или не дойду? Дойду. — она сама себе утвердительно кивнула слегка притормозив, а потом ускорила шаг, стараясь смотреть только на дорогу, чтобы не было так страшно.
К утру совершенно вымотанная и клевавшая носом на ходу она таки вышла к городу. Сначала стали попадаться путники, а дальше больше. Были и всадники, и телеги, и пешие как она, но не с пустыми руками, а с поклажей. И все эти люди спускались в долину, где виднелся огромный город, стоявший за высокими стенами. К воротам выстраивалась длинная очередь из разномастного люда, к ним и пристроилась Наташа, не зная как быть.
«Я читала о закрытых городах. Вход платный наверное. Где же денег взять? Да и какие они здесь? Может так впустят?»
Она судорожно стала рыться в сумке, всё это время болтавшейся у неё на плече. Набрала мелочи покрупнее в надежде, что такой металл подойдёт.
«Пять рублей вроде из меди чеканят или нет, или из стали? Эх, суну их. Не прокатит, другие попробую втюхать.»
Очередь двигалась медленно и к воротам девушка подошла когда уже солнце стояло в зените. У ворот стояли стражники в лёгкой броне из кожи с алебардами в руках. Один наблюдал, а второй задавал вопросы и в зависимости от цели приведшей человека в город, взимал плату. Наташа поняла, что с неё должны спросить одну медную монетку и приготовила пять рублей.
Когда она подошла совсем близко и перед ней были лишь пару пеших путников — один из стражников уставился круглыми глазами в её сторону, совсем не скрывая удивления и подойдя ко второму, ткнул того локтем в бок кивнув на неё. Второй отреагировал точно так же. Вот уже стоявшие перед ней люди прошли в город, а стража стоит и молча разглядывает прибывшую орчанку.
— Ээм. С какой целью прибыла в город? — спросил первый.
— Мне маг нужен. Тут же есть маги? — ответила Наташа, при этом засомневавшись в правильности ответа, видя как стража переглянулась.
— Есть. Плати медяшку и проходи, — сказал второй пялясь на её хвост, который нервно подергивался.
Наташа видя реакцию стражи, сунула им монету и быстренько прошла в ворота, пока те не опомнились. Останавливать её никто не стал и она пошла по самой широкой улице.
«И что дальше? Куда податься? Где искать? Нужно поспрашивать местных. Может подскажут где мага найти.»