— Мои зелья! — горестно вскрикнул Анджей и ловко перескочив через растянувшуюся на полу орчанку подбежал к части уничтоженных всплеском полок. — Ааа… месяц теперь новые варить. — расстроенно протянул чудик схватившись за голову. — Всё из-за тебя! — обернувшись он вперил негодующий взгляд в поднимающуюся на ноги девушку.
— Что?! А я тут при чём? Я молниями не разбрасываюсь!
— Будешь работать здесь, пока не отработаешь долг за зелье, которое я тебе дал. И не надейся увильнуть. Оно подотчётное. У меня всё записано на кристалл. Если не хочешь, можешь сразу оплатить его стоимость.
— Да я не просила в меня его вливать!
— Если бы я в тебя его не влил, ты бы вообще ничего ни у кого попросить больше не смогла!
— Язык можно выучить! Я не тупая!
— И сколько бы ты на это потратила времени и денег? Или ты думаешь, что тебя станут чему-то учить бесплатно?
— Всё поменьше, чем придётся за твоё зелье отвалить. А кстати, сколько оно стоит?
— Один кат. Это со скидкой. Ты же мой постоянный клиент. — как-то резко успокоился чудик и намотав локон на палец кивнул на невидимый хвост орчанки.
— Сколько!!! Да это грабёж!
— Если согласишься у меня работать, то я пожалуй даже прощу тебе долг. Мне помощник нужен, а то как прежний ушел, нового найти не получается. А мне некогда с клиентами общаться и учет нужно вести и убираться иногда. Да и зелья некоторые испытывать нужно на ком-то.
— У тебя крыса для этого есть!
— У крысы только крысина кровь. А в тебе много намешано. Нет, я конечно не настаиваю. Но вдруг, случайно или может преднамеренно, мне удастся создать эликсир, способный вернуть тебе облик человека… — Анджей состроив отстраненную мину стал блуждать взглядом по дальней стене, продолжая наматывать локон на палец.
— Угум… ты же сказал, что это невозможно. — С сомнением протянула орчанка.
— Когда я такое говорил? Я уже начал над этим работать. У меня в процессе несколько образцов. Первый уже через неделю будет готов. Я очень талантлив. Ты не осознаешь с каким гением магии и зельеварения тебя свела судьба. — Войцех хотел ткнуть в небо пальцем дабы подчеркнуть всё своё величие, но палец запутался в волосах настолько, что маг чуть не выдрал себе клок.
Зашипев он освободил руку бурча, что необходимо поменять прическу.
— Допустим я тебе поверила и даже согласилась. А почему предыдущий помощник уволился?
«Не уволился. Сидит в соседней клетке с крысами. Кто ж знал, что оборотное зелье не среагирует на антидот, а наоборот закрепиться ещё сильнее. Но из него получился отличный грызун. А главное магия с него словно вода с гуся стекает.» — подумал маг, а вслух сказал совсем другое.
— Попросил отпуск. Отдыхает сейчас где-то, у моря. Далеко от этих мест. Это не важно. Так ты согласна?
— Завтра сообщу. Нужно подумать. И всё что ты перечислил я делать не собираюсь. Это слишком для одной меня. И ещё вопрос по оплате.
— Какой оплате? Ты мне должна за зелье.
— Не вечно же я буду должна. А учитываю, что ты свои новые творения собрался мне подсовывать, то и вовсе мне ты должен будешь, уже за одно только моё согласие на подобные эксперименты.
— Сильно грамотная, как я погляжу. Хорошо, приходи завтра, я договор составлю. Читать то умеешь? — маг бросил снисходительный взгляд в сторону Наташи и не став слушать её ответ, запел под нос какую-то песенку про цветочки.
Девушка проводила взглядом удаляющуюся спину чудика до зеленой двери и фыркнув вышла из помещения, хлопнув дверью.
Войцех тем временем будто и не было ничего, полез в закрома искать необходимое ему варево, чтобы изменить себе поднадоевшую прическу. Найдя искомое не медля выпил и довольно приглаживая шелковистые огненно-рыжие кудряшки, посмотрел на ряд клеток с грызунами.
— И что она на меня взъелась? Я же помогаю. Не смотри на меня с такой укоризной. Найду я для тебя средство. Я понимаю, что тебе там не очень комфортно живется. Но как мне тебя отпустить? А вдруг ты забудешь, что был гномом. Где мне потом тебя искать? По каким норам? Нет уж Хрум, сиди здесь.
Он щелкнул кончиком пальца по прутьям клетки в которой сидел толстый черный хомяк и вновь запев песенку про цветочки, уселся за расчеты доз ингредиентов для очередной задумки.
***
Наташа вернулась в таверну. Шанька отдала ей ключ от её комнатки и заверила, что все деньги и вещи на месте. На расспросы девушка не отвечала. Всё что рассказывала Шанька, она пропускала мимо ушей, погрузившись в раздумья.
— Да хватит, хватит. Куда ты столько начистила? — троллиха выхватила из под тянущейся за овощем Наташиной руки ведро. — Совсем меня не слышишь? О чем задумалась? Говори. Можа я чем подсоблю.
— Войцех позвал к себе работать. Помощницей. Вот думаю, стоит к нему идти или нет?
— Да чего тут думать? Не иди. Магия опасна. Никогда не знаешь как оно обернется супротив тебя. И маги опасны. Уж лучше здесь оставайся, чем к нему.
— Здесь не получается. Не хочу вот так рисковать.
— А чем ты рискуешь? Думаешь от того, что к магу наймешься, все тут разом забудут, как дракон средь домов обернулся? И из-за кого он это сделал?
Шанька выразительно посмотрела на Наташу и последняя узрела в этой зелени, всю свою безвыходную ситуацию.
«А и правда. На что она надеется? Такое событие в памяти не затрёшь. И в септе этом, наверняка подумают так же. Одно дело, если бы дракон тут появился несколько раз, да и пропал. И совсем другое, когда он устроил погром с похищением на виду у всего города.» — подумала орчанка и нож выпав из ослабевшей руки глухо стукнулся об пол.
Все эти мысли испортили настроение девушке настолько, что она вновь зашмыгала носом. Жить в том доме ей совершенно не желалось. И как выйти из ситуации она не знала.
— Я не хочу обратно к Баяру, —новый всхлип, — он меня голодом хотел уморииить и вообще он придуурооок.
С последним словом полились и слёзы. Наташе еще недавно казалось, что все проблемы решены, что она свободна, что появился шанс стать прежней и вернуться домой. Она до этой минуты просто не допускала всех этих мыслей и пыталась думать о другом. Но в глубине души отчаянно надеялась, что Войцех найдёт средство, а она накопит нужную сумму и её отправят в родной мир.