Стас замолчал и вздохнул, как бы вспомнив о чем-то грустном и светлом.
– Это вы написали? – с восторженным придыханием спросила блондинка.
– Да. Из раннего. – Стас устремил взгляд вдаль: – В ту далекую пору я еще не потерял веру в любовь.
– А сейчас? – робко спросила девушка.
Потерял Стас Данилов веру в любовь или нет – так и осталось невыясненным, поскольку в кармане у него зазвонил телефон. Стас быстро достал трубку и прижал ее к уху:
– Слушаю.
– Данилов, ты сейчас где? – услышал он голос майора-оперативника Толи Волохова.
– Э-э… – Стас покосился на блондинку, которая с благоговейным видом тянула из чашки чай. – Снимаю показания со свидетеля.
– Заканчивай. У нас труп со следами насилия. Запоминай адрес…
Волохов продиктовал – Стас запомнил. После чего сказал:
– Сейчас выезжаю.
Убрав телефон, Данилов вздохнул и произнес:
– Простите, Юля, долг зовет. Но мы обязательно продолжим этот разговор.
– Вы обещаете?
– Конечно! Я никогда не обманываю женщин.
– А вы точно записали мой телефон?
– Точнее не бывает.
Он хотел встать, но девушка положила руку на его предплечье, посмотрела ему в глаза и спросила шепотом:
– Стас, скажите: там, куда вы едете, очень опасно?
Стас улыбнулся кончиками губ.
– Юленька, настоящий мужчина не должен думать об опасности. Будьте счастливы!
Он поцеловал блондинке руку, поднялся из-за стола и зашагал к выходу. Девушка проводила его долгим взглядом и прошептала:
– Какой он милый.
4
– Что тут у нас? – спросил Данилов, подходя к судмедэксперту Лаврененкову и Маше Любимовой, которые стояли у входа в узкий туннель между двумя гаражами и курили. Лаврененков был тощ, сутул и жилист. Лицо его было изрезано ранними морщинами, а под глазами висели мешки – наследие множества вечеров, проведенных им наедине с бутылкой. Одет он был в мешковатое темное пальто и такие же мешковатые брюки. Маша Любимова, светловолосая, темноглазая, с тонким, скуластым лицом, казалась в своем стильном светлом плащике ангелом, спустившимся с небес, чтобы наставить пропойцу Лаврененкова на путь истинный.
– Так что тут у нас? – переспросил Стас.
– Фильм ужасов, – ответил ему Лаврененков сиплым голосом. – Собаки растерзали девушку.
– Собаки?
– Да.
– Растерзали?
– Тасик, от того, что ты повторяешь мои слова, они не станут более понятными. Машенька, кстати, а почему ты не в отпуске?
– Я с понедельника, – сказала Маша Любимова.
– Понятно.
– Семен Иванович, – снова заговорила Маша, – как на ваш взгляд, собак кто-то натравил?
– Да нет, вряд ли. Псы явно были бродячие.
– Почему вы так думаете?
Лаврененков стряхнул с сигареты пепел и произнес с хмурой иронией:
– Потому что девушку не просто растерзали. Ее съели.
– Как съели? – опешил Стас.
– С аппетитом, – сказал Лаврененков. – Даже кости разгрызли. Мне почти нечего отправлять на гистологическое исследование. Ладно, пойду заверю протокол осмотра тела.
Он отшвырнул окурок, повернулся и скрылся между гаражами. Стас кивнул в ту сторону и спросил у Маши:
– Ты ее видела?
– Видела.
– Что, все и впрямь так страшно?
– Да.
Маша затянулась своей коричневой тонкой сигареткой, посмотрела на тротуар, потом – на газон. И сказала:
– Странно все это.
– Что странно? – уточнил Стас.
– Думаю, перед тем как съесть девушку, псы намеренно загнали ее к гаражам, подальше от фонарей.
– Марусь, это были собаки, а не волки, – сказал Данилов. – Ты перепутала.
– Полоска земли между газоном и тротуаром влажная и мягкая, на ней остались следы. – Маша указала на землю. – Вот, смотрите. Это туфли на тонких каблуках. Такие же, как у жертвы. Вот в этом месте она перелезла через заборчик. Зачем, по-вашему, она это сделала?
– Ну, может, хотела отойти к гаражам и отлить? – предположил Стас.
– До ее дома отсюда метров двести. Думаешь, она бы не дотерпела?
– Может, она просто решила сократить путь? Время позднее, хочется быстрее попасть домой.
– Стас, ты когда-нибудь ходил по газону и мокрой земле в туфлях на высоких каблуках?
– Нет. Бог миловал.
– Если бы ходил – так бы не говорил. Что-то заставило ее сойти с освещенного тротуара и пойти к дому мимо гаражей.
– И ты думаешь, что это были собаки?
– Я не думаю, я знаю. На кромке тротуара, в пятнадцати метрах отсюда, есть грязные собачьи следы. Они просто перегородили ей путь и заставили ее сойти с тротуара.
– Если она так испугалась, то почему не повернула назад? Могла бы обойти гаражи и выйти к дому со стороны двора.