- Что ты предлагаешь? Мы с Соупом зашли в комнату и все обернулись на нас.
- Ника, - Гас заключил меня в объятия. - Ты нас до смерти напугала. Я улыбнулась ему. Ко мне подошёл Прайс.
- С возвращением, - сказал он и по-отечески прижал меня к себе. Ласвэлл тоже обняла меня, погладив по спине. Один Гоуст остался стоять неподвижно. Посмотрев в его сторону, я заметила сбитые костяшки пальцев. Увидев, куда я смотрю, он убрал руки за спину. Все, кроме Гоуста, сели за стол.
- Ты знаешь того, кто на тебя напал? Он что-нибудь говорил? Я кивнула. Прайс протянул мне лист бумаги и карандаш. Я написала, что это был человек Макарова.
- Так я и думал. Тебе здесь не безопасно.
- Джон…
- Я всё решил, Кейт. Мы поселимся на другой базе.
- Где?
- Алехандро, - только и сказал Прайс.
- Хорошо, полетите завтра. Мы передали группе Альфа новые координаты, как только появятся новости, я вам сообщу. Связь только по необходимости.
- Решено. Гоуст, сегодня ночью у Ники дежуришь ты, сменю тебя к трём. Я подскочила со стула и замерла в ужасе. Мысль о том, что мне придётся остаться с Гоустом один на один, отбойным молотком вдалбливалась мне в голову. Все остальные поднялись следом за мной, не понимая причину моего состояния.
- Всё в порядке? - спросил Прайс. Что я должна была ответить? “- Нет, капитан Прайс, не оставляйте меня наедине с этим психопатом!”? Тем более, что ответить я вообще ничего не могла. Так же я понимала, что Соуп не может постоянно быть рядом со мной, им всё равно придётся меняться. Да и Гоуст обещал, что не тронет меня. Я про себя досчитала до десяти и кивнула Прайсу, давая понять, что я в норме.
- Если тебя что-то не устраивает, можешь написать. Я отрицательно покачала головой.
- Тогда пошли на завтрак.
Весь оставшийся день я, то и дело, ходила к врачу и к вечеру отёк в горле начал спадать, я даже начала немного говорить. А точнее, гнусавить, гадким сиплым голосом. Всё это время меня сопровождал Гас. Честно говоря, я стала уставать от конвоя, но Прайс был категоричен. “- Без сопровождения - ни шагу. ” - сказал он. Гас проводил меня до комнаты, возле которой нас уже ждал Гоуст. Попрощавшись с Гасом, мы вошли внутрь. Я села на кровать и положила руки на колени. Гоуст сел на стул, сложив руки на груди, и посмотрел на меня.
- Что с… - я кивнула на сбитые костяшки.
- Не твоего ума дело. Ложись спать.
- Не смей… - я прокашлялась в руку, - мне указывать.
- Врач сказал, что тебе лучше пока молчать, а во сне это делать гораздо легче, - Гоуст демонстративно уставился перед собой, давая понять, что разговор окончен.
- Угу, - только и ответила я. Мне хотелось сказать, что чёрта с два он дождётся, что я усну в одном помещении с ним. Я посмотрела в окно. Погода основательно испортилась. Тяжёлые капли барабанили по стеклу, ветер завывал, пытаясь пробраться внутрь. Казалось, сама природа готовилась играть реквием по моей судьбе. Я вздохнула, переводя взгляд на подушку. На самом деле, я смертельно устала. По ощущениям, я могла проспать неделю, но вот присутствие Гоуста рядом, заставляло меня гнать мысли о сне куда подальше. Я прочистила горло и тихонько позвала:
- Гоуст.
- М? - отозвался он, даже не повернувшись в мою сторону.
- А этот… Алехандро… Кто он?
- Друг.
- И всё?
- На месте всё узнаешь. Просидев молча около часа, я не заметила, как погрузилась в сон. Меня мучали кошмары, я постоянно вздрагивала и просыпалась, снова проваливались в сон, кричала, умоляла не трогать меня. И сквозь весь этот ужас я отчётливо услышала слова: ” - Тише. Ты не станешь такой как я.” А может мне это тоже приснилось.
Когда я проснулась, рядом со мной сидел Прайс.
- Капитан, - сонно сказала я.
- О, вижу тебе лучше. Голос ещё хриплый, но это пройдёт. Кейт обещала найти на кухне ингридиенты для своего фирменного чая.
- Ласвэлл? Она ещё здесь?
- Улетит, как только мы покинем базу.
- Не надоело вам со мной таскаться?
- Не говори глупостей. Я выйду, чтобы ты привела себя в порядок. Буду за дверью. Когда Прайс закрыл за собой дверь, я натянула штаны, футболку, зашнуровала, до невозможного тяжёлые, армейские ботинки и пошла к душевым. Почистив зубы, я собрала волосы в пучок и вышла к Прайсу, который стоял за стеной.
- Час на сборы и выдвигаемся. К обеду будем там, - сказал он.
- Мне и брать особо нечего.
- Вещи тебе я подготовлю. Сходи пока на завтрак.
После завтрака и краткого инструктажа от Ласвэлл, мы загрузились в вертолёт. Под мерное гудение лопастей я задремала. Проснувшись от того, что кто-то трясёт меня за плечо, я лениво открыла глаза. Яркий свет проникал сквозь открытую рампу. Я поднялась и размяла ноги.
- Прибыли, - Соуп подтолкнул меня к выходу. Выйдя из вертолёта под палящее солнце, я прикрыла глаза рукой.
- Где это мы? - спросила я.
- В Мексике, espléndido{?}[красавица], - ответил незнакомый мужской голос. - Hola amigos{?}[Приветствую, друзья].
- Hola, Алехандро, - Прайс пожал ему руку. - Спасибо, что согласился приютить.
- Значит, этого ангела предстоит защищать от плохих парней? - мужчина обворожительно улыбнулся и это заставило меня улыбнуться в ответ.
- Знакомься, Ника, это полковник Алехандро Варгас.
- Очень приятно.
- А мне-то как приятно, - Алехандро взял мою руку и оставил на ней невесомый поцелуй. Господи Боже, вот это энергетика, мои щёки залились краской от смущения.
- Давайте зайдём внутрь, - предложил Прайс. - Нам много нужно тебе рассказать, Алехандро. Одобрительно кивнув, полковник проводил нас в двухэтажное серое здание. Зайдя в просторный зал, мы расселись за столом. Вскоре к нам присоединился ещё один мужчина.
- Это Родольфо, - представил его для меня Алехандро. Прайс рассказал собравшимся мексиканцам причину моего прибывания здесь. Алехандро и Родольфо внимательно слушали его, периодически глядя на меня и кивая. Казалось, что этих мужчин уже нельзя было ничем удивить.
- Не волнуйся, принцесса, - наконец сказал Алехандро. - Мы тебя в обиду не дадим.
- Gracias{?}[Спасибо], полковник, - сказала я.
- А она мне уже нравится, - Алехандро задорно подмигнул, вновь вгоняя меня в краску. - Это надо отметить. Предлагаю выпить за встречу и столь приятное знакомство.
- Она не пьёт, - усмехнулся Соуп.
- Спасибо, мамочка, - недовольно посмотрев на него, ответила я.
- Зато вы, я надеюсь, не откажетесь. Сейчас накормлю вас обедом, а к вечеру мои парни привезут текилу. Сегодня можно и расслабиться. Мне показали мою комнату. Прайс занёс сумку с вещами и поставил её возле кровати. Я быстро сложила одежду в шкаф и вышла в коридор, где меня ждали остальные. Глядя, как я с аппетитом уплетаю мексиканскую еду, Алехандро довольно присвистнул.
- А сеньорита точно русская? Я кивнула, продолжая набивать рот.
- После обеда можете отдохнуть. Мы с Родольфо переехали в комнаты поближе к вашим.
- А здесь точно безопасно? - спросила я.
- Я доверяю каждому в Лос Вакерос, как самому себе. Тебе не о чем волноваться, querida{?}[дорогая].
- Я вам очень благодарна, полковник.
- Прошу, просто Алехандро.
- Хорошо, Алехандро.
- Вы как хотите, а у меня сиеста, - потёр руки Соуп.
- И у меня, - Гас встал из-за стола.
- Увидимся вечером. Алехандро проводил нас до наших комнат и отправился раздавать приказы своим людям. Я, изнывая от невыносимой жары, включила допотопный вентилятор, стоявший на тумбе возле кровати. Убрав прилипшие ко лбу волосы, я завалилась на кровать. Со мной рядом больше никто не находился и я позволила себе блаженно закрыть глаза. С довольной улыбкой на лице, я погрузилась в сон.
Проснувшись ближе к вечеру, я вышла из душной комнаты и отправилась в душ. Вентилятор абсолютно не справлялся с здешней жарой, так что прохладный душ на время стал моим спасением. Когда я вышла в коридор, то увидела Соупа, топчущегося возле моей комнаты.
- Пошли, нас уже ждут, - сказал он. В столовой находились только Браво, Алехандро и Родольфо. Поприветствовав всех, я присоединилась к их компании. Гас отсалютовал мне бутылкой пива.
- Что желает дама? - спросил Алехандро.
- Просто воды, пожалуйста. Получив свой стакан с прохладной водой, я с жадностью сделала большой глоток. Мужчины погрузились в воспоминания каких-то событий, которые, как я поняла, произошли совсем недавно.
- Как говорил ныне почивший Филипп Грейвз: “Всё, что нас не убивает — впоследствии очень сильно об этом жалеет.” Мне нравился этот мерзавец, земля ему стекловатой, - Алехандро залпом осушил свою рюмку и посмотрел на меня. - Простите, барышня, мы не привыкли к обществу благородных дам. - Ха, да она тебе ещё фору даст, - гоготнул Соуп, хлопнув меня по спине. Я посмотрела на него и закатила глаза. - А что с ним случилось? - спросила я. - С кем? С Грейвзом, что ли? Да так, подпалили ему зад. - Подвергся принудительной кремации, бедолага, - покачал головой Гас. - Это вы его? - Угу. Отправили к праотцам за плохое поведение. Покойся с миром, мудила, - Соуп опрокинул в рот рюмку. - Ужас какой, - я повела плечами. - Вы просто садисты.