- И всё же она боится, - усмехнулся капитан.
- Правильно делает, - Саймон снял автомат с предохранителя и двинулся вперёд. Остальные последовали за ним. Люди Алехандро окружили поместье, чтобы никто не смог уйти незамеченным и через полчаса перестрелки, они нашли то, зачем пришли. Валерия была там же, куда Соупа привели для допроса. Она сидела на стуле, положив ногу на ногу, и со злобной ухмылкой взирала на мужчин. Рядом с ней стоял парень, сжимая в руке пистолет.
- Брось! - крикнул Алехандро.
- Сделай, что он сказал, - Валерия погладила парня по руке и тот отбросил ствол в сторону. - Зачем опять пожаловали? У меня так скоро людей не останется.
- Где Макаров?
- А я откуда знаю? Он мне не докладывает.
- Это он приказал пытать Нику?
- Приказал? Нет-нет, мой хороший, он лишь предложил и я любезно согласилась. Слышали бы вы, как она кричала…
- Ах ты, тварь! - Саймон оказался рядом с ней в одно мгновение и поднял её со стула. - Быстро ты не умрёшь.
- Ой, как страшно, - засмеялась Валерия. Саймон посмотрел на парня, стоявшего рядом.
- Тебе его жалко? - спросил он у Валерии.
- Не очень.
- А себя жалко?
- Ты что, пытаешься меня запугать? Засунь свои угрозы знаешь куда?
- Я не угрожаю. Зачем впустую тратить время на угрозы, когда можно обойтись одним примером. Он передал Валерию Прайсу и усадил парня на её место. Достав нож, он срезал с него футболку. Парень вжался в спинку стула, борясь с нахлынувшей паникой.
- Сейчас я разделаю тебя на кучу непропорциональных кусков и скормлю бродячим псам. Смотри, Валерия, ты следующая.
Я сидела на ступенях, всматриваясь в ночное небо. Уговорив психолога и эту женщину… Ласвэлл, что мне нужно побыть одной и желательно на свежем воздухе, я поклялась, что не буду совершать опрометчивых поступков. И вот теперь, наедине со своими мыслями, я сжимала в ладони маленький череп. Не знаю почему, но он мне нравился. Тяжело жить не зная кто ты есть. Конечно, мне всё рассказывают, но информацию дают дозированно, ссылаясь на мою неокрепшую после потрясения психику. Сегодня я познакомилась с мужчинами и психолог сказала, что они друзья. Взгляд у них был взволнованный. Возможно, они и правда переживали. Надо будет познакомиться с ними заново, на случай, если вдруг ничего не вспомню. Ласвэлл сказала, что скоро позволит мне поговорить с отцом. Почему только с отцом? Меня мучает миллион вопросов и главный из них: стоит ли мне бояться? На территорию базы заехали джипы. Из них вышли мужчины, которых мне представили сегодня. И среди них был ОН. Череп. Я видела его в своих снах, если так можно назвать состояние, в котором я находилась. Я видела его постоянно, а если не видела, то чувствовала, что он где-то рядом. Вот только я никак не могла понять, друг он мне или враг. Увидев меня, мужчины остановились. Я поднялась на ноги и отряхнулась от песочной пыли.
- Прогулка на свежем воздухе? - весело спросил высокий мексиканец.
- Что-то вроде того.
- Рад тебя видеть, красавица.
- Я… тоже.
- Я чертовски проголодался, а ты?
- Наверное, да.
- Тогда позволь угостить тебя особенным ужином. Дайте мне час. Мужчина ещё раз широко улыбнулся и вошёл внутрь. Четверо оставшихся продолжили стоять на месте. Я смотрю на них, а они смотрят на меня. Немая сцена. Мне до ужаса захотелось провалиться сквозь землю. Молчание нарушил мужчина в панаме и с густыми усами, переходящими в бакенбарды.
- Хорошо, что тебе уже лучше.
- Да, но… всё это так странно. Странно ничего не помнить.
- Ты вспомнишь. Может, попробуешь прямо сейчас? Вспомнишь наши имена? Я внимательно посмотрела на мужчину и прищурилась. В голове была полнейшая пустота. Перевела взгляд на темнокожего, потом на парня с ирокезом. Когда наши глаза встретились, по телу разлилось приятное тепло и я непроизвольно улыбнулась, он улыбнулся в ответ. Его имя. Оно должно быть таким… Знакомым.
- М-м-м, - голову пронзила острая боль и я сжала виски руками.
- Ника! - две пары сильных рук подхватили меня, удержав от падения.
- Голова… болит.
- Надо к врачу.
- Нет, пожалуйста. Сейчас пройдёт. Я вцепилась в держащие меня руки, даже не понимая, кому они принадлежат, и зажмурила глаза. В голове мелькали образы, обрывки фраз. Голоса шептали, кричали, перебивая друг друга. И лица. Они проносились как в ускоренной перемотке, не давая разглядеть, сосредоточиться ни на одном из них.
- Я сейчас… - чувствуя, что готова провалиться в беспамятство, из которого я совсем недавно с таким трудом выбралась, я сделала шаг вперёд и уткнулась лбом в широкую грудь. На мой затылок легла чья-то ладонь.
- Я останусь с ней, - сказал хриплый голос. - На сегодня хватит экспериментов. Услышав топот удаляющихся ног, я подняла глаза. Я была уверена, что рядом со мной должен был стоять тот парень, но мой взгляд наткнулся на жуткую маску. Я вздрогнула.
- Не бойся, - сказал мужчина как можно мягче.
- Я и не боюсь.
- Тебе лучше? Хочешь пройтись? Я лишь кивнула в ответ. Пройдя пару десятков метров, я остановилась.
- Опять плохо? - спросил мужчина.
- Нет, просто слабость. Кажется, я не ходила целую вечность.
- Присядешь?
- Да, пожалуй. Мы устроились прямо на земле, скрестив ноги. Не зная, о чем говорить, я просто смотрела в сторону. Но, вдруг, мой взгляд упал на бордовые пятна на руках мужчины.
- У тебя кровь.
- Это не моя. Я обняла себя и посмотрела на мужчину исподлобья. Этот кареглазый дьявол смотрел не отрываясь и вызывал во мне просто бурю из противоречивых чувств.
- Почему ты так смотришь? - тихо спросила я, смущённо потупив взгляд.
- Боюсь, что если хоть на секунду отведу глаза, ты снова исчезнешь. Я вздрогнула и подняла глаза.
- Что? - каждый миллиметр моей кожи покрылся мурашками, дышать стало невообразимо трудно. Я поднялась на ноги, немного пошатнувшись. - Прости, мне нужно… Прости! Я быстро зашагала обратно. Кто этот мужчина? Что нас связывало или связывает до сих пор? Я забежала в здание и меня схватили за руку.
- Ника, ты чего? - спросил парень с ирокезом.
- Мне бы… Воды…
- Пошли. Он завёл меня в комнату отдыха и, взяв стакан, налил воды из кулера. Я с жадностью пила, как будто хотела затушить, разгорающееся внутри, пламя. Я поставила стакан на стол, прижалась спиной к стене и прикрыла глаза.
- Ты как? - спросил парень.
- Не знаю. Проводи меня в комнату, пожалуйста.
- Может, лучше в палату?
- Нет! Я туда не вернусь. Парень проводил меня до комнаты и, когда я начала закрывать дверь, вдруг сказал:
- Подожди!
- Да?
- Ника… - он подошёл ко мне и сжал меня в объятиях. - Я так рад, что ты снова здесь.
- Спасибо…
- Джонни.
- Спасибо за помощь, Джонни, - я легонько обняла его в ответ и аккуратно отстранилась.
- Увидимся, - он поцеловал меня в лоб и вышел. Я легла на кровать ничком и сжала края подушки. Джонни. Кажется, это имя я повторяла сотню раз. В голове снова поплыли картинки. Сложно было сказать, воспоминания это или всего лишь моё воображение. Но сейчас меня волновал вовсе не он, а мужчина в маске. Он такой загадочный, но в то же время я чувствую, что знаю его лучше всех. Его присутствие рядом волновало до дрожи в коленях. Почему он скрывает от меня лицо? Воспоминания давались с таким трудом, как будто то, что хранилось в моей голове, было основательно запечатано от любого, кто попытается до него дотянуться. Виски снова запульсировали. Я перевернулась на спину и несколько раз глубоко вздохнула. Стук прервал поток моих мыслей. Я поднялась и приоткрыла дверь, за ней оказался высокий мексиканец.
- Ужин готов, dulce señorita{?}[милая сеньорита ].
- У меня что-то аппетит пропал.
- Никакого отказа я не приму, поэтому даю тебе минуту на сборы. Я кивнула, закрыла дверь и подошла к шкафу, рассматривая его содержимое. Моё внимание привлекло нежно розовое лёгкое платье. Быстро надев его, я вышла в коридор. Мужчина ждал, облокотившись о стену. Галантно подставив мне руку, он дождался, пока я возьмусь за неё и проводил меня в столовую. Когда мы вошли, что-то громко обсуждавшие мужчины, замолчали и посмотрели на нас. С ними была Кейт Ласвэлл. Проводив меня до места, мексиканец подвинул мой стул и сел рядом. Я смущённо смотрела себе под ноги, не решаясь поднять глаза. Содержимое тарелки, стоявшей передо мной, пахло просто изумительно, но я не торопилась приступать к еде. Я кожей чувствовала, как все смотрят на меня. Мелкая дрожь в пальцах никак не унималась, и я зажала руки между коленей.