Может быть, Ираида смогла бы забыть свою неудачную любовь, если бы не беременность, которой одарил ее любвеобильный Иван в их первую и последнюю ночь.
- Когда я узнала, аборт было уже поздно делать, - сказала Ираида.
- Ну, ничего, - успокоила ее Соня, - как-нибудь справимся все вместе. Я тебе помогу, ведь мы же - семья. Наверное, надо как-то передать этому Ивану, что он стал папой. Может быть, он будет неплохим отцом...
- Ни за что!
- Ну, как хочешь, только ребенка надо кормить, одевать, учить... Он должен помогать...
- Нет! Он не достоин быть отцом.
Ее глаза покраснели, губы кривились в мстительной улыбке, похожей на оскал волчицы: она ненавидела Ивана за любовь, которую так и не смогла в себе убить, за ревность, которая до сих пор сжигала ее изнутри, за несчастье носить в себе его плоть, в то время, как он счастлив с другими...
- А я не хочу быть матерью ЕГО ребенка...
Соня слушала сестру, опасаясь за ее рассудок.
- Хочешь? Я подарю его тебе?
- Кого?
- То есть ее. Забирай. У тебя был мальчик, теперь будет девочка для разнообразия. Я свою часть выполнила, выносила, родила, имя дала, остальное - твоя забота.
- Но как же так? - пролепетала Соня, - Когда ты успела родить?
- А вот так скоренько, за семь месяцев отмаялась. А вы думали, я на пляже загораю? - Ираида нервно захихикала, - В роддоме я загорала. Приехала уже давно. В совхозе в детском садике воспиталкой работала. Ивана родилась, я сразу к тебе. Все. Моя тюрьма закончилась. Эта сволочь там прохлаждается, с иностранками развлекается, а я тут должна одна страдать. Ну, уж нет. Не дождется, чтобы я из-за него страдала.
Голос Ираиды сорвался на фальцет.
- Так ты дашь мне денег? - вдруг спросила она, - Баш на баш. Я тебе милую девочку, а ты мне - двадцать тыщ баксов. Хороший обмен. Соглашайся. Груднички от таких здоровых телок, как я, стоят в несколько раз дороже. А я тебе по-свойски, почти даром.
- Каких денег? Ты хочешь ее продать? Ты с ума сошла! Нет. Ты шутишь? Это не смешно. Глупый розыгрыш. Хватит меня пугать. Лучше скажи мне: ты уже родила? Где? Когда?
Ираида хмыкнула, помешала в полупустой чашке темную остывшую жидкость.
- Боже! Когда ты успела. Твоя подруга Лика пару месяцев назад звонила родителям и говорила, что у вас все хорошо. Мама заподозрила, что все-таки не все ладно, если звонит подруга, а не ты сама. Но она уверяла, что ты слишком много учишься, целыми днями, а ночью не хочешь их беспокоить.
- Мы договорились, - Ираида небрежно махнула рукой, - Ну так как? Берешь? А то я иностранцу какому-нибудь предложу. Девочка красивая получилась, вся в батю, зараза. Глаза бы мои его не видели. Да, мне много денег надо. А! Что толку? У вас ни у кого столько нет, сколько мне нужно. Вот видишь, - Ираида потрепала оттянутые коленки трико, - До чего меня женская доверчивость довела. Ну, все. Теперь я наведу на себя шмон, мужиков штабелями буду укладывать к своим ногам. Еще не известно, кому будет лучше. Я не стану терпеть лишения ради его ребенка.
Соня слушала и не хотела верить.
- А Лика может найти папы девочки? Пусть поговорит с ним. Может быть, он заберет к себе дочку?
- Отдать ему Ивану?
- Почему Ивана? Какого Ивана?
- Дочку я так назвала. Для смеха. Получилось прикольно, Ивана Ивановна и фамилию записала - Иванова. - Ираида резко засмеялась. - Ну, ты не волнуйся, до года приемные родители по закону могут ребенку не только имя-фамилию, но даже дату рождения изменить. В смысле, чтобы его родственники не нашли.
"Она сошла с ума, - подумала Соня, окончательно сбитая с толку. - Бедная девочка. Как мне об этом сказать родителям? Что делать? Сейчас надо с ней во всем соглашаться. Или, наоборот, отвлечь ее. Сумасшедшие обладают сильной энергетикой, и никогда не признают свою болезнь".
Нервность, с какой Ираида с ней разговаривала, поневоле передавалась ей. Соня понимала, что уговоры, увещевания и правильные советы бессильны изменить решение сестры. Она ненавидела ребенка за то, что слишком сильно любила его отца....
- Хорошо, - сказала Соня, - Приноси дочку. Все будет хорошо.
- Ну, вот и ладно, - сразу успокоилась Ираида, - вот и ладно. Хорошо, что мне не пришлось искать иностранных покупателей. Все-таки она - наша, русская, пусть и живет в России. За отчизну обидно, когда наших детей в Америку продают. На органы, конечно. Зачем еще нужны там наши дети!
- Хорошо-хорошо, - кивала Ираида, внутренне сжимаясь в комок от страшных слов младшей сестры. - Только не волнуйся. Где ты дочку оставила? Неси ее скорее сюда. Надо ее покормить. А пеленки, смеси? У меня ничего не готово. Ты - за ней, а я - за всем остальным в магазин.
Ираида вернулась через час со свертком в руках и выглядела расстроенной, когда передавала ребенка. Старательно прятала воспаленные глаза. "Плакала, - подумала Соня с облечением, - Значит, еще не поздно вылечить".
- Я понимаю, что ты сразу всей суммы не наскребешь, - сказала Ираида, когда Соня осторожно приняла на руки сверток, - можешь отдавать постепенно. Раз в месяц, например. Ты же дантист. Вам, дантистам, пациенты всегда в карман суют. Сколько у тебя сейчас есть?
Она нетерпеливо топталась в проеме выходной двери. Соня, осторожно прижимая тихий сверток к сердцу, пошарила свободной рукой в сумочке, лежащей на трюмо в прихожей. Она не поощряла своих пациентов класть ей в карман купюры и не прятала их по всему дому, чтобы не нашли домушники. Все носила с собой в сумке.
- Этого мало, - нахмурилась Ираида, пересчитывая деньги. - Ладно, не буду сейчас настаивать. Пусть пока у тебя побудет, а там видно будет. - И вдруг. - Я хочу поехать в Болгарию, в последний раз посмотреть в глаза этому кобелю. А потом вернусь и... ну, в общем, поживи пока с ней. У меня на ближайшее время другая задача...
А зимой ее вызвали в администрацию города в отдел образования. Там строгая женщина в очках в золотой оправе, не вставая из-за своего письменного стола, подала ей бумагу с печатями, по которым Ивану нужно было привести в приют, из которого ее собирались передать матери, Ираиде Самойловой, по ее новому месту жительства... в Италию.