Глава 27. ПОСЛЕДНИЙ ПРОГОН
- Илья звонил. - Сказала Соня, поглаживая ее стриженые вихры. - Голос вроде бы веселый, наверное, у него все хорошо получилось. Так что, вставай, родная, будем готовиться к встрече. Он только что пересек границу Китая.
- Опять? - осторожно спросила Ивана.
- Что опять?
- А разве он ещё не приезжал?
- Вот сейчас едет. Ладно, вставай уже. Поможешь мне убраться в доме, - сказала Соня и ушла.
Ивана взглянула на экран мобильного. На этот раз Илья вернулся раньше на день.
***
- Как я обожаю эти хрустящие косточки! М-м-м. Сонечка, ты просто волшебница. Я преклоняюсь перед вами вообще, а перед вашим поварским, то есть высоким кулинарным искусством в частности. - Илья оторвал поджаристое крылышко от цыпленка-табака и с удовольствием стал его обгрызать.
- Ну что ты, это просто еда. - Соня смутилась от ласкового обращения своего гостя.
"Сонечка" - это ее имя для очень близких людей. Обратившись к ней так, Илья как бы попросился в близкие люди. Если она ответит тем же, произнесет его имя в уменьшительно ласкательном варианте: "Илюшенька", то мужчина непременно сделает вывод в свою пользу. Соня хотела внимания, любви, но пока еще не была готова передоверить свое будущее другому мужчине. Особенно после недавнего предательства того, которого она считала своим будущим мужем.
- Нет, Сонечка, ты не представляешь, что такое для русского человека "просто еда" после китайских изысков. Ты пробовала когда-нибудь жареную саранчу?
- О боже! - воскликнула Соня с неподдельным отвращением в лице. - Ты там ел насекомых?
- Там считается так - все, что бегает и ползает - это мясо. Бедная страна. Людей много, а продуктов нэма. - Илья развел руками. В правой руке у него была зажата не догрызенная косточка. - А без мяса, сама понимаешь, человек развивается плохо. И умственно и физически. Так что червячки, кузнечики и даже, прошу прощения, клопы - это еда. Не смотри на меня так. Я их не ел. Но прими к сведению, что без мяса я превращаюсь в волка... или в китайца.
- Ясно, - Соня достала из шкафа чистую тарелку, а из духовки еще одного цыпленка, - понимаю, для такого голодного волка одной порции мало.
- Ну, Сонечка, зачем ты пачкаешь чистую тарелку? Ну, что ты меня как какого-нибудь заморского гурмана обслуживаешь? Я по-простому привык, со сковородочки. Не аристократ я, а всего лишь астроном.
- Ангел мой, ты почему ничего не ешь? Ты не заболела, случайно? - Соня наклонилась над сидящей за столом задумчивой племянницей. - Хотела тебе подложить, а ты еще ничего не попробовала. Весь день на одном утреннем чае с бутербродом. - Соня повернулась к Илье, рассчитывая заручиться его пониманием, - Ну что с ней делать.
Ивана сидела над своей почти не тронутой тарелкой с отсутствующим взглядом, подперев кулаками щеки. Ее мысли были далеко отсюда. Когда Илья приехал без Ту - Бориса, Ивана поняла, что изменила реальность. Но, как и что в ней поменялось?
- Да, загрустила наша Ванюша! - Илья вытер руки о бумажную салфетку, лежащую рядом с тарелкой, - Сейчас я тебя развлеку. У меня в машине кое-что интересное лежит.
- Что же у тебя там? - полюбопытствовала Соня.
- Планшет, наверное? - вяло предположила Ивана.
- Какой планшет? - Илья пожал плечами и поднялся из-за стола.
- Который Ту нашел в землянке, где он с Ханом в детстве прятался от злых людей с автоматами.
- Наверное, ты что-то знаешь, чего я не знаю? - Илья остановился на полпути к двери, - о каком планшете речь? Ту это самолет или человек? И в какие игры в детстве играл мой спутник Хан, я не знаю, не довелось пооткровенничать. Он исчез сразу же после прохождения погранпоста.
- Исчез? - переспросила девушка.
- Испарился вместе со своим другом, как джин из бутылки.
Ивана радостно стукнула себя ладонью по лбу.
- А-а-а! Ну, конечно, какая я тупая! Что-то опять изменилось, и все стало по-другому. Гораздо лучше. Я молодец!
Соня сосредоточенно нахмурила брови.
- Ты заговариваешься опять. Иди, отдыхай. Я сама все уберу. Завтра тебе рано идти в колледж. Ступай в постель. Не забудь почистить зубы.
- Спокойной ночи! Я всех вас люблю! Все будет хорошо! - воскликнула девочка и весело бормоча "он теперь не умрёт" ушла.
- Ты слышал? - Соня нервно терла сковородку. - Это как называется? Прикол? Или она переучилась? Она так много занимается.
Действительно, неделю, предшествующую приезду Ильи, Ивана провела в ежедневных учебных подвигах. В расписании появились новые предметы и факультативные занятия. Ивана увлеклась историей Китая, и из-за нехватки времени была вынуждена забросить тренировки по биатлону, к большому облегчению тренера.
Илья видел, как расстроена Соня. Ее глаза и нос покраснели - вот-вот расплачется.
- Это - гормоны. Давай просто забудем о том, что она сказала. Ну, ляпнула что-то.
- Я не могу позволить ее гормонам сводить девочку с ума, - решительно сказала Соня.
- Хочешь, я завтра с Иваной схожу в колледж, поговорю с парнями, присмотрюсь. Может быть, найду среди них пару достойных кандидатов, влюбленных в нашу красавицу, которые согласятся приходить на семейные чаепития вместе студенческих тусовок с пивом и наркотиками.
Соня поставила на сушилку последнюю вымытую тарелку и обернулась к Илье. В ее лице он увидел столько признательности, что засмущался. Ему захотелось обнять и что-то пообещать такое, что добавит этому лицу счастливую улыбку и, может быть, если совсем повезет, то любовное желание.
- Мне так тебя не хватало, - тихо сказа Соня.
Илья встал, подошел к ней, неуклюже обнял, прижал к груди.
- Вот видишь, все вопросы лучше решать сообща... не знаю, что ты добавила в этого цыпленка, пойдем, я расскажу тебе о звездах. Обещаю, тебе понравится. А если нет, нечего на меня тратить цыплят - лучше гони меня за порог.
Соня растрогано прикоснулась губами к жесткой щетине и тут же утонула в жадных поцелуях.
Утром Ивана вскочила чуть свет. Снизу доносились странные звуки. За окном небо было уже серым, но соседский петух молчал. "Бездельник" - подумала Ивана. Она, осторожно ступая по скрипучим ступеням, спустилась с лестницы. Из-за ширмы, где стояла тетина кровать, доносился мужской храп. На плите посвистывал чайник, Соня сидела за столом с семейным альбомом в руках. В этом альбоме были фотографии ее и Сони, еще ее сына, бабушки и дедушки, но не было фотографий мамы и папы, как говорила тетя, из соображений конспирации. Ивана подкралась к тете со спины и обняла ее.
- Я слышала, как ты встала, - сказала тетя, обнимая ее руки, - Надо бы сделать капитальный ремонт и привести дом в божеский вид, а то перед людьми стыдно. Вот сижу, выбираю фотографии. Купим рамки, повесим на стенах. Как тебе эта?
Соня достала из стопки не прикрепленных к страницам альбома фотографий их совместный портрет, сделанный в фотоателье, когда ей было 11 лет. Ивана фыркнула смешливо.
- Сходим в фотоателье сфоткаемся втроем. Сделаем Ба-альшой портрет, во всю стену. Как раз дырки в обоях завесим.
- Опять ты спешишь. Помнишь, ты в прошлый раз поторопилась меня замуж выдать и, что вышло?
- Ты встретила настоящего мужчину, мужчину своей мечты. И теперь он храпит на весь дом так, что распугал всех моих привидений.