Для Марка это было слишком сложно. В некоторых вопросах он предпочитал проявлять невежество и не искать ответы, верить в науку и доверять только фактам. Именно поэтому он ощущал, что в этом деле ему предстоит борьба с самим собой. Ему придётся смотреть на ритуал с антинаучной точки зрения, убедиться в том, что есть существа, для которых верования прошлых лет и мифы являются настоящим, зримым и осязаемым.
Он уныло вздохнул и принялся читать статьи современных магов. Так, изучив только первую страницу поисковика, Марк убедился в том, что и поныне гематит считается камнем жизненной силы. Камнем, связанным с землей и, что многие практики используют кинжалы, в которых присутствует этот минерал.
Марк скопировал информацию в отельный файл и решил копнуть чуть глубже. Он изучал минерал только потому, что часто находил его в акудзинских гробницах. Но изучать с точки зрения пользы для своих собратьев — одно, а для людей камни могли значить совсем другое.
Для древних акудзин гематит был чем-то вроде талисмана, охранным камнем, камнем соединяющим их с местом, где они были созданы.
У людей же все было не так миленько. Гематит любили ведьмы и колдуны всех мастей. Они использовали его в своих ритуалах, и Марк присвистнул, когда прочитал их список, впрочем, выделил он только два пункта: связь с потусторонним миром и защита от энергетического вампиризма.
— Это про нас. Энергетический вампиризм им видели ли не нравится, — фыркнул он и продолжил поиск.
Однако про камни больше не было ничего интересного, и уже когда он собирался заняться растениями, дверь открылась и вошёл любимый дядюшка.
— А твои товарищи редкие экземплярчики! — с порога провозгласил Виктор.
— Никогда бы не подумал, — бросил Марк и захлопнул ноутбук. — Погоди, ты в хорошем смысле или в плохом?
— В хорошем, конечно! — улыбнулся дядюшка и сел напротив, закинув нога на ногу. — Помнится, ты никогда ни с кем не водил дружбы, а тут зразу два молодых талантливых акудзина. Могу тебя поздравить.
— Спасибо, — пробормотал Марк, не понимая, что заставило дядю так расщедриться на комплименты.
— Нет, они правда хороши. Оба два, — продолжил Виктор, активно жестикулируя. — Я думаю, закончат курс раньше остальных, если сейчас поднажмут. Через каких-то пару месяцев без проблем смогут чуять людей, при этом сохраняя человеческий облик глаз.
— Это прекрасно, только поднажать сейчас вряд ли удастся, — будто извиняясь проговорил Марк. — У нас непростое дело.
— Вот как? — Виктор заинтересованно посмотрел на племянника. — Что-то слышал краем уха. Очередной маньяк?
— Ага, или сектанты, — кивнул Марк.
— Сектанты? С чего ты так решил?
— Не я. Это одна из версий. Я пока не знаю, что и думать. Убийство реально похоже на сатанинский ритуал, при этом мы не исключаем, что это дело рук акудзина. Вот только я не припомню, чтобы наши предки устраивали пляски с икебанами вокруг трупов.
— Я тем более. Это твоя зона, племянничек. В книжках умных покопайся, с умными акудзинами пообщайся.
— Вчера копался. Правда, толком не общался, потому что те, с кем мог, пока не должны знать, что мне от них нужно.
— Так пообщайся с теми, кому до твоих целей фиолетово, — предложил Виктор.
Марк задумался. Копать Библиотеку дело, требующее временных ресурсов. Но есть ли в его окружении те, кто может помочь и при этом не задавать лишних вопросов? Кроме Прохоровой, конечно. Над этим стоило поразмыслить.
Глава 9
Майор Игорь Шилов ждал Кирилла возле КПП «Центра крови». Погода радовала горожан, хотя по календарю уже наступила осень. Так что Шилов был одет в джинсы и голубую рубашку в тонкую полоску. Кирилл тоже надел рубашку, но решил-таки прихватить с собой пиджак. Визит их был полуофициальный, но все же.
Договаривался о встрече с Юсуповым Шилов. Людскому майору главврач Центра отказать не посмел, а вот следователя Седьмого отдела мог и послать. Калинин для Юсупова был слишком мелкой сошкой, а просить Константинова подстраховать их, Кирилл не стал. Начальник последнее время носился с новичками, собирал команды, отлаживал работу отдела, и почему-то был очень нервным.