— Да нет проблем. Тем более я знаю, как тебя с ними познакомить без лишних вопросов, — загадочно улыбнулся Марк.
— Как?
— Лена.
— При чем тут моя жена? — опешил Кирилл.
— Скажем, что хочешь сделать ей сюрприз. Она журналистка и давно хотела написать большую статью про работу Библиотеки, про ее сотрудников, и про то, как Хроники будут храниться здесь, об акудзинах, которые посещали нашу реликвию. Ищейка, не тупи. Ученые любят, когда им льстят и когда про них пишут. Тем более Лена официально работает в Акудзинском вестнике. А это тебе не какая-нибудь желтая человечья пресса.
— Ну хорошо. Давай попробуем. Начнем с женщины… как там ее?
— Томан Инга Бруновна. С ней просто.
— Почему?
— Болтлива и любит молоденьких мальчиков, — отмахнулся Марк.
— С ней ты тоже, кхм…
— Иди-ка ты, куда знаешь сам, — скривился Марк. — Она, мягко скажем, не в моем вкусе — это первое. Второе: даже если бы я был извращенцем, то не смог бы терпеть ее пренебрежение в отношении Авиласа Ирды.
— Кто это? — удивился Кирилл. — Впервые слышу.
— Это гениальный ученый-акудзин, который в восемнадцатом веке руководил раскопками в Гоби. Ирда, не имея на тот момент больших возможностей, фактически описал в своих трудах местонахождения почти всех самых богатых и древних усыпальниц акудзин и не только. Томан считает, что его вклад в науку переоценен, и я с ней категорически не согласен.
— Понятно, — усмехнулся Кирилл. — Местные ученые войнушки.
— Не войнушки. Так — словесные перепалки, — сказал Марк, поднимаясь. — Идем знакомится.
Они вышли в главный холл Библиотеки. Слева от дверей в ресторан стояла стойка администратора, за которой нынче никого не было. Марк уверенно прошел мимо нее и отворил другие двойные двери. Кирилл, давненько не бывавший тут, сразу начал изучать убранство святая святых, и очень удивился, когда Марк повел его мимо стеллажей вглубь Библиотеки. Калинин, как и многие акудзины, понятия не имели, где располагаются офисы местных работников.
Еще больше его удивила кодовая панель с вызовом и лифт, спрятанный за стеновыми панелями.
— Это точно Библиотека? Выглядит как филиал секретной лаборатории, — полушепотом произнес он, когда двери лифта открылись на минус втором этаже.
— Это и есть лаборатория, — улыбнулся Марк. — Только не секретная.
Они прошли первый зал и оказались в помещении с кабинетами-аквариумами, где, как и прошлый раз, трудились мужчины. Таланова видно не было, а Томан сидела за одним из столов посреди помещения и перекладывала какие-то бумаги из одной стопки в другую.
Увидев мужчин, она удивленно вскинула брови и кокетливо улыбнулась:
— Зачастил ты к нам, Марк Юрьевич! Да сегодня вы не один…
Она встала и подошла к мужчинам. Кирилл не ожидал, что эта импозантная женщина с красной помадой на губах окажется одного с ними роста. Томан протянула Кириллу руку, и тот растерялся. Не приходилось еще быть настолько галантным с незнакомыми женщинами.
Ситуацию спас Марк — перехватив руку Инги Бруновны и едва коснувшись ее губами, он не отпустил, а накрыл ее своей ладонь и широко улыбнулся.
— Инга Бруновна! Не смущайте моего друга. Он женат и является самым настоящим подкаблучником!
Калинин чуть не задохнулся от возмущения, благо Томан этого не заметила, увлекшись рассказом Марка. А друг, тем временем, продолжил заливать сладкий мед в уши своей слушательницы:
— Поэтому я просто не мог не прийти к вам снова. Что только не сделает любящий муж для своей ненаглядной. Вот и Кирилл Альбертович решил сделать Леночке сюрприз на годовщину!
— Сюрприз! Страсть как люблю сюрпризы! — Томан стрельнула взглядом в Кирилла, который сразу набрал веса в ее рейтинге самых уважаемых самцов акудзинского общества. — Но, scusa*… причем тут скромные работники науки?
Она уставилась прямо на Кирилла, в ожидании ответа. Благо первое впечатление Калинина попустило. Он слегка улыбнулся, подражая манере Марка в общении с этой женщиной, и ответил:
— Моя супруга журналист Акудзинского вестника. Она давно хотела написать большую статью о работе Библиотеки. Считает, что науку надо популяризировать среди молодежи, и у нее может получиться неплохой материал. Возможно, даже серия статей и интервью о работе научных сотрудников, о самых ценных экземплярах, которые здесь хранятся.
— Favoloso! ** — воскликнула Инга Бруновна и хлопнула в ладоши. — Ваша супруга замечательная женщина! Я полностью с ней согласна: науку надо популяризировать.