Подходя к своему дому, издалека заметила человека у калитки, курившего сигарету. Он повернулся, с улыбкой наблюдая за ее приближением.
— Здравствуй, Дина, — крикнул Айдар, — незваный гость хуже татарина.
— Рада видеть гостей, не припомню, мы с вами на вы или на ты?
— Когда вам с Константином надоело надо мной подшучивать, мы перешли на ты.
— Тогда, заходи в дом, ты по делу?
Айдар замялся, не зная, с чего начать.
— Ты ведь навещаешь Малику, я слышал.
— Да, Ляка попросила меня присмотреть за сестренкой.
— А можно и мне с тобой?
— Да, конечно, — Дина постаралась скрыть удивление, — всю следующую неделю она будет у своей бабушки.
— Ты завтра свободна? Давай сходим.
Дина ответила не сразу, налила воду в электрочайник и включила его.
— Хорошо, я созвонюсь с ее бабушкой и сходим. Ляки уже нет, теперь тебе зачем- то понадобилась ее младшая сестра. Ты что- то скрываешь? Хотя, можешь не отвечать, я лезу не в свое дело. Поговорим о другом. Ты сказал Ляке, что не любишь ее…
— Да, я понимаю, с моей стороны это было жестоко, но лучше так, чем лгать и обещать.
— Это да. А зачем, вообще, она тебе нужна была?
Теперь Айдар не спешил отвечать на вопрос, он зачем- то стал помешивать сахар в хрустальной вазочке.
— Зачем? Ну, как тебе сказать… Когда увидел ее, она выглядела такой беззащитной. Мне показалось, ей срочно требовался кто- то, кто бы ее охранял. Мне стало жалко ее.
— И чтобы она, не дай Бог, не липла к тебе со своей любовью, ты решил прикрыться мной. Сказал, что любишь меня.
— Что- о- о? Дина, я никогда не говорил так. Никогда. Клянусь.
— Тогда тот же вопрос: зачем? Что тебе нужно от этой семьи?
— Ты сказала, я могу не отвечать.
— Ясно. Бабушка была права. У тебя есть скрытый интерес.
— Твоя бабуля меня пугает. Смотрит, будто рентгеном просвечивает. Что еще она сказала?
— Что я плохая девочка и влюбилась в хорошего парня.
— А в кого ты влюбилась? — Айдара бросило в жар от мысли, что ненароком выдал себя.
— Так я тебе и сказала, — счастливым голосом пропела Дина, ей померещились ревнивые нотки в голосе собеседника, — бабушка говорит, нельзя мужчинам в таком признаваться, они от этого наглеют. И замуж нельзя выходить за того, кого любишь.
— Твоей бабке за книгу садиться надо. Передай ей.
— Могу сразу сказать, что она ответит: я свое отсидела.
— М- да, я забыл.
— Так что там, насчет завтра? Ты хочешь увидеть Малику, но не говоришь зачем. Я так не играю.
— Я закурю?
— Нет.
— Ну, слушай, Дина. Только не осуждай меня.
— Погнали!
— Десять лет назад я встретил женщину и влюбился, как мальчишка. Она была хулиганкой по натуре, взбалмошной, не признавала никаких правил.
«Плохая девочка», — забрела в голову Дины попутная мысль. Ее гость, меж тем, продолжал.
— Вскоре у нее родилась дочь, и мы решили сбежать. Я ждал ее на вокзале, пока не стемнело. Утром я пришел к ее дому и узнал, что она умерла. Еще вчера.
Айдар замолчал, и Дина рискнула нарушить тягостную паузу.
— И что там дальше?
— Лаура тогда еще в школе училась.
— Лаура??? Так эта женщина — тетя Фарида?
— Да, моя Фарида. Думаю, ее муж узнал о наших планах на побег или она сама рассказала ему, она не боялась говорить правду. Подозреваю, ее муж в этом замешан, ментам, по- любому подмазал и дело закрыли.
— Так вот ты какой, северный олень. Неожиданно. Причем тут Малика?
— Она моя дочь.
Дина ахнула, строгим взглядом вцепившись в мужчину, сидящего по ту сторону стола.
— То есть ты спал и с матерью, и с дочерью, — тон ее высказывания не предвещал ничего хорошего.
— Нет! Дина, за кого ты меня держишь? С Лаурой у меня ничего не было. Когда избегать этого стало неприличным, я стал обнимать ее, а как дойдет до главного, думал я, наплету ей про импотенцию. Но врать мне не пришлось, в самый ответственный момент, Лаура вся сжалась и расплакалась. У нее началась истерика. Я тогда ничего не понял, а сейчас думаю, поизмывался кто- то над ней. В общем, выбрал подходящий момент и осторожно намекнул ей, что люблю другую. А она, бедняжка, сама додумала, что это ты, — он вздохнул и обронил, — что молчишь?
— Голову ломаю, подонка вычисляю. Есть у меня одно нехорошее подозрение. Слушай, что же получается, Ляка не отца прощала, а тебя.
— Думаешь, простила меня? А кто у тебя на подозрении, ты не ошибаешься?
— Очень хочу ошибиться, потому что, если я права, то мир сошел с ума.
— Мир давно сошел с ума, Дина, и ничего с этим не поделаешь.