– Они упрямые. Они молодые и жадные. Они хотят больше денег.
– Но Старый Ли...
– Это две разные штуки, – сказал Хонг. – Они уважают Старого Ли. Но они хотят больше денег.
– Сколько?
– Восемь тысяч «зеленых». Они показывали вещи одному ювелиру, и тот давал им десять. Из уважения к Старому Ли они готовы отдать вещи тебе. Но за восемь.
– Они действительно жадные, – сказал я. – Хонг, я работаю не для себя. Я работаю ради одной женщины. Она не может платить восемь. Она может дать пять.
– Парни не согласятся.
– Хорошо, шесть. Это предел. Скажи им, что из уважения к Старому Ли...
– Я скажу, что ты предлагаешь шесть. Но они могут не согласиться.
– Убеди их, Хонг. С тобой говорят все. Тебя слушают все. Почему двое молодых пацанов создают столько проблем? Они должны послушать тебя.
Хонг нахмурился. Потом долго смотрел в свою пустую тарелку, следы кетчупа на которой походили на кровавые потеки. Хонг размышлял.
– Хорошо, – решительно кивнул он. – Я поговорю. Шесть тысяч «зеленых» – последнее предложение. Если они не согласятся, я убью их обоих, заберу драгоценности, и ты заплатишь шесть тысяч «зеленых» мне.
Это было неожиданное предложение. Теперь пришлось поразмышлять мне.
– Ну ладно, – сказал я. – Допустим, ты убьешь этих парней. А ты знаешь, где они хранят драгоценности? Не таскают же они их в карманах?
– Хрм, – ответил Хонг. – Не таскают. Придется хорошенько их порасспросить, прежде чем убить. Спасибо, что подсказал. А то нехорошо бы получилось.
– Не за что, – сказал я, слегка обалдев от такого поворота в размышлениях Хонга. Впрочем, это было вполне в его стиле. Я подумал, что Маргарита Сергеевна наверняка обрадуется, узнав, в какой ситуации оказались ее обидчики.
– Лучше бы им согласиться на мое последнее предложение, да, Хонг? – спросил я вьетнамца, который деловито застегивал «молнии» на своей кожаной куртке.
– Ничего не лучше, – загадочно ответил Хонг, встал из-за стола и пошел к выходу. Брюс Ли что-то отрывисто выкрикивал ему в спину.
9
В начале пятого я был уже совершенно в другом месте. Я сидел на антикварном диванчике и пил кофе из маленькой фарфоровой чашки. В хрустальной вазе лежали трюфеля, пересыпанные чищеными грецкими орехами.
– Угощайтесь, – еще раз предложила Маргарита Сергеевна.
– Спасибо, – еще раз отказался я. Все-таки хорошее это правило – перед тем как отправляться в гости, основательно подкрепись дома. Тогда не придется делить трапезу с неприятными тебе людьми. Я не притронулся ни к пиву, ни к сосискам в том подвале, куда затащил меня Хонг. И я совершенно равнодушно отнесся к предложенным угощениям здесь, в доме Маргариты Сергеевны.
Она сидела напротив меня в высоком кресле с гнутой спинкой, с резными подлокотниками в виде львиных голов. Юра стоял позади кресла, в черном костюме и белой сорочке с расстегнутым воротом. Его правая рука лежала на спинке кресла. Его левая рука ласкала плечо хозяйки дома. Исходивший от Юры запах туалетной воды начисто перебивал аромат моего кофе.
– Надеюсь, вы принесли хорошие известия? – осведомилась Маргарита Сергеевна.
– А если нет? Вы отберете у меня кофе?
– Что вы! – рассмеялась она. – Мы же культурные люди. Вы – мой гость, и я, как хорошая хозяйка, просто обязана вам угодить... Маша! – На призыв хозяйки откликнулась домработница, в противоположность Маргарите Сергеевне – молодая, бледная и до неприличия тощая. – Маша, забери у Константина чашку, и если он еще пожелает...
– Нет, спасибо, – отказался я, и чашка уплыла в глубь дома, бережно несомая тонкими пальцами домработницы. – Давайте лучше поговорим о деле. Даже не знаю, понравится вам то, что вы услышите...
– А вы сначала расскажите, – подал голос Юра. – И мы как-нибудь разберемся.
– Правильно, Юрочка, – одобрила хозяйка и сплела свои пальцы с пальцами молодого человека. Непристойности продолжались.
– У меня две новости: хорошая и не очень, – сообщил я. – Хорошая новость заключается в том, что ваши драгоценности еще не уплыли на сторону. И грабители готовы их вам вернуть за определенную сумму.
– А плохая? – озабоченно спросила Маргарита Сергеевна.
– Это не плохая новость, – уточнил я. – Это не очень хорошая новость. А может быть, я зря волнуюсь, и вы нормально к этому отнесетесь.
– Да не тяните кота за хвост, – повелительно произнес Юра. Мальчик вырабатывает командный голос. Хозяйке понравилось. Мне – нет.
– Ладно, – сказал я. – Новость в том, что за пять тысяч они отдавать драгоценности не хотят.
– Сколько? – быстро спросила Маргарита Сергеевна, скоростью реакции лишний раз демонстрируя, кто в этом доме действительно распоряжается деньгами.