Но там, на сером песке пляжа возле цементного завода, все происходило в режиме реального времени. То есть слишком быстро. И я не успевал следить за тем, кто, когда и из чего стреляет. Я не успевал думать. Я лишь жал на курок, стараясь попасть в тех двоих вьетнамцев раньше, чем они попадут в меня.
И все же это лицо... Это удивленное лицо вьетнамца в черном пальто – оно должно было навести меня на определенные мысли. Ведь до этой секунды все шло нормально. Никто не собирался палить друг в друга.
Тем не менее грохнул выстрел. Причем не хлопок «ствола с глушаком», а полновесный грохот. Такой не прослушаешь. И вьетнамец обернулся, удивленный. И его напарник вскинул пистолет. И я дал волю рефлексам.
Не было у меня времени подумать. Да и вьетнамцы думать не стали. Думать – всегда сложно. Перестрелять друг друга из пистолетов – гораздо проще.
Этим мы и занялись.
15
Я упал на левое бедро, поворачивая «люгер» по дуге от вьетнамца в черном пальто к его напарнику, который стрелял так быстро, что уже через пару секунд удивленно уставился на замолкнувшее оружие, бросил его в сердцах на песок и пустился бежать, забыв прихватить коричневую дорожную сумку.
Парень в пальто между тем стоял на коленях и покачивался из стороны в сторону. Как это ни прискорбно, но я застрелил его в спину. Он даже не успел повернуться.
Вьетнамец в кожаной куртке бежал параллельно кромке воды. Я встал на колено, прицелился и выстрелил. Вьетнамца повело вправо, он зашатался и рухнул. Ногами в воду, туловищем – на песок.
Следующим движением я подобрал с песка пачку денег и засунул в карман плаща. А потом я побежал к парню в черном пальто, который все еще умирал, вцепившись пальцами правой руки в ремень сумки, которую бросил его друг.
Потом он уронил свое лицо в песок и замер.
– Черт вас всех побери, – сказал я сквозь зубы. – Ну какого хера...
Слова были бесполезны. Я мог оправдывать себя сколько угодно и сколько угодно мог обвинять вьетнамцев в безрассудстве. Это ничего не меняло. Мои рефлексы сработали по полной программе.
Мне вдруг стало зябко. Я стоял на сером песке пляжа, смотрел в тусклое осеннее небо и сжимал в руке пистолет, с помощью которого только что решил одну маленькую проблему. Окружающий пейзаж и раньше был безжизненным, а два трупа лишь дополнили прежнюю картину, гармонично вписавшись в нее.
Я присел на корточки и собрал гильзы, вылетевшие из «люгера». На часах было пять минут шестого, и оставалось удивляться, с какой скоростью все это произошло. «Люгер» опустился в карман плаща. Мои враги были мертвы, но триумфатором я себя не чувствовал. Может, из-за погоды? Солнце спряталось за пепельного цвета облаками. От реки веяло могильным холодом. Все было холодным в тот день.
Холодными становились пальцы мертвого вьетнамца, все еще сжимавшие ремень коричневой дорожной сумки. Пришлось приложить некоторое усилие, но я все-таки разжал тонкие мертвые пальцы. Взял сумку в руки и расстегнул замок. Пошарил внутри. Это было странно.
В сумке лежала черная вязаная шапочка, коробка патронов и пистолет «ТТ». Сложенный в несколько раз полиэтиленовый пакет с изображением Майкла Джексона. И больше ничего.
Я даже занервничал. Потом поставил сумку позади себя и стал рыться в карманах убитого. Я не собирался уходить с пустыми руками. И я нашел то, что искал.
Картонная коробка выпирала из кармана брюк убитого, и это стало очевидным, как только я откинул полу шикарного черного пальто. Я взял коробку в руки. Крышка была приклеена скотчем. Я отодрал ленту, снял крышку и убедился, что внутри лежит вовсе не набор дешевой бижутерии. Я хорошо помнил содержание списка, врученного мне Маргаритой Сергеевной. За исключением золотого браслета с драконом, все было здесь.
Мне следовало радостно улыбнуться. Вместо этого я задумался. Это было не самое подходящее место – рядом с трупом убитого мною вьетнамца. Это было не самое подходящее время – тела на пляже с дороги не разглядеть, зато две пустые машины на обочине рано или поздно привлекут внимание. Но я сидел на холодном песке и думал.
Если коробка с драгоценностями была у него в кармане, почему он не вынул ее и не дал мне удостовериться, что все в порядке? Почему вместо этого он пошел назад, словно драгоценности были в той коричневой сумке? Зачем он отошел от меня?
Чтобы не быть слишком близко от меня. Чтобы ненароком... Тут я понял. Черт, какая жалость, что нельзя прослушать стереозапись перестрелки! Я бы тогда знал, откуда был сделан первый выстрел. Я бы знал, где сидит третий. Тот, кто выстрелил.
Парень в пальто не стрелял, это точно. Второй вытащил пистолет уже после того, как прозвучал выстрел. Ну вот. Все стало понятно.