Гретхен отклонилась назад:
— А с чего ты взял, что я ее не прикончу?
На лице Шонесси, как и предполагала Гретхен, появилась тупая, самодовольная улыбка.
— Она положит тебя на обе лопатки.
С отточенной годами томностью Гретхен оценивающе скользнула глазами по телу Маркони сначала вверх, потом вниз и пожала плечами:
— Пусть попытается. Я не против.
Маркони приподняла брови, но ничего не сказала. Гретхен недовольно поморщилась: она обожала словесные перепалки.
— Пару дней, Грета, — предупредил ее Шонесси, и в его голосе промелькнули нотки совершенно несвойственной ему жалости. — Пару дней — и баста.
— Мне хватит, — спокойно отозвалась Гретхен, любуясь Маркони.
После вырвавшегося ненароком стона та будто окаменела.
— Да поможет нам Бог, — пробормотал Шонесси.
Грозно щелкнув пальцами, словно о чем-то предупреждая, — но кого и о чем, осталось для Гретхен тайной, покрытой мраком, — он вышел, не попрощавшись.
— Сильно, — проворчала Гретхен. — Цирк с конями.
Маркони довольно фыркнула.
— Шонесси, что с него взять, верно?
«Любопытно». Маркони втирается к ней в доверие? Гретхен давно уяснила, что общий враг или общее разочарование превосходно сплачивают людей. Она и сама неоднократно прибегала к подобной тактике.
— Нам нужны материалы по делу Кент.
— Я тебя предупреждала… — качнулась на каблуках Маркони.
— Помню, помню, — перебила ее Гретхен, устремляясь в гостиную. — Еще нам надо потолковать с Ридом Кентом.
Ее взгляд уперся в диван, на котором раскинулось безжизненное тело Лены. Само по себе насилие Гретхен никогда не прельщало: лично она предпочитала расправляться с врагами, растаптывая их чувства и сражая наповал острым, как бритва, интеллектом. Однако мрачный антураж насильственной смерти манил ее необычайно. Вывернутые конечности, пустые глаза, выпотрошенная плоть, сломанные кости…
— А он ведь не шутил, да? — прошелестела Маркони у нее за плечом. — Ты и вправду социопат.
Оторвавшись от созерцания разметавшихся рук Лены, Гретхен бросилась к двери:
— Ты и понятия не имеешь, что это слово значит или что я из себя представляю.
— Так объясни мне, — фыркнула Маркони, устремляясь за ней.
— Мне за это не платят.
Пора завязывать с просвещением Маркони, иначе Гретхен точно заскучает и выкинет какой-нибудь дурацкий и совершенно непредсказуемый фортель. Лучше пресечь это поползновение на корню и избежать таким образом тяжелых последствий. Досадно, конечно, что ни одна живая душа не способна по достоинству оценить ее потуги держать в узде свой строптивый нрав. Ведь даже не склонные к насилию социопаты порой закусывают удила так, что людям, не привычным к их чудачествам, небо с овчинку кажется.
Шонесси, как никто другой, понимал это. За что ей и нравился.
— Материалы по делу Кент не откроют тебе ничего нового, — забубнила Маркони, когда они подошли к лифту. — По кабельному осветили каждую деталь преступления. Да и адвокатом девчонки была твоя… э-э-э… подруга…
— Представь себе, у социопатов тоже есть друзья, — бросила Гретхен.
Заминка Маркони и рассердила ее, и позабавила. Они быстро пересекли вестибюль и выбрались на улицу. За желтой полицейской лентой, ограждавшей место преступления, засверкали беспорядочные вспышки фотоаппаратов. Стервятники-журналисты, готовые продать души за один только взгляд в их сторону, подлетели к ним, клянча комментарии. Гретхен и Маркони, уставившись в землю, промаршировали мимо.
— Зачем они вам?
Никакой язвительности, сплошное доброжелательство и любопытство. Гретхен замедлила шаг, вгляделась в лицо Маркони, но не заметила в нем даже слабого намека на враждебность.
Обычно, прощупывая новичков, Гретхен врала им напропалую. Водить за нос и напускать туману казалось ей легче и проще. Быть пойманной на слове она не боялась — ну, скажет, что прихвастнула, не страшно. С Маркони, однако, Гретхен решила не лукавить. Ранее она проверила ответ на заданный Маркони вопрос на нескольких подопытных кроликах и осталась весьма довольна результатами.
— Нам нужны люди, которые принимают нас такими, какие мы есть, — призналась Гретхен и покосилась на Маркони. Та, очарованная поэтичностью фразы, умело скрывавшей под собой совершенно непоэтические чувства, одобрительно кивнула.
— Выгоды, которые я получаю от подобных отношений, стоят того, чтобы поддерживать дружеские связи, — договорила Гретхен.