Нашими новыми знакомыми оказались Ольга и Игорь. Игорь оказался смышленым, разговорчивым парнем, который на удивление легко вклинился в компанию совершенно незнакомых ему людей. Ольга же наоборот, была молчуньей, но взгляд ее выдавал человека скорее застенчивого, нежели заносчивого. Ей, судя по всему, больше всех приглянулась Ирма. Неудивительно, впрочем, ведь еще никто не оставался равнодушен к ней. На Влада она поглядывала с заметным смущением. На меня она смотрела очень спокойно, и редко. Зато парень для нее представлял что-то пугающее или смущающее, потому как, каждый раз, когда он мельком проходился по ней взглядом, она мгновенно опускала глаза вниз и белела, при том, что сам парень относился к ней ласково, и даже с каким-то сочувствием к ее странному поведению. Эти двое имели историю, которою нам довелось узнать позже, а пока Влад, всполоснув руки водой из бочки, заговорил тише и ленивее, как всегда, когда он наедался и был в кругу любимых.
– Итак, начнем с того, как стараниями Валерии мы оказались в мире Дерева.
После этих слов Ирма всплеснула руками и ахнула, жадно впиваясь во Влада глазами. Рассказ полился сам собой. Влад хороший рассказчик, но сегодня он был не просто рассказчиком, он был счастливым и сытым рассказчиком, чудом спасшимся из лап чудовища. Его природное обаяние помножилось на отличное настроение, и рассказ стал красочным и совершенно неправдоподобным. Я слушала историю о самой себе, словно никогда в ней не участвовала. Перед нами разворачивалась история, в которую было трудно поверить, потому как совершенно невероятные вещи Влад рассказывал так, словно это – абсолютно нормальное явление. Об отвратительном и весьма коварном существе по имени Яшка и думать не хотелось. Ольга и Игорь по очереди подключались к рассказу. Сначала Ольга, потом Игорь. Они добавляли лишь крошечные отрывки, которые казались им сном, не более. Оказалось, все происходящее не привиделось им, а случилось на самом деле. Я же решительно ничего не помнила из того, о чем говорил Влад, хотя и наследила везде. Временами мне становилось стыдно, но ненадолго, так как язвительные ремарки Влада заставляли нас смеяться, что сбрасывало давление моей совести до приемлемого. Господи, что же нам пришлось пережить, прежде чем оказаться в безопасности! Я слушала, раскрыв рот, периодически сильно сомневаясь в том, что Влад не приврал. Ну, хотя бы самую малость приукрасил. Ну не могла я поверить, что мне хватило бы ума воссоздать посреди пустыни Урал, или что я бросила их на дне океана. Куда бы я сама-то делась? Влад не знал, как я умудрилась улизнуть, только спустя какое-то время и появилось это чудовище, которое схватило их и потащило наверх, сквозь толщу воды, где и произошла ужасная финальная сцена. Я зачем-то пожелала остаться с чудовищем. Зачем мне это? Влад посмотрел на меня хмуро и, опустив глаза, ответил, что не знает. Соврал. Я и Ирма это очень хорошо видели, но не поняли, для чего. И когда прогремел финал, где я чуть не докопалась до позвоночника Влада, он на секунду задумался, словно прикидывал, стоит ли упоминать какую-то деталь. Решил не говорить. Это снова заметила и я и Ирма, но мы лишь переглянулись с ней озадаченными взглядами. А затем рассказ феерично закончился словами:
– Яшка спас нас, столкнув в колодец. Мы очнулись здесь. Ну, а дальше вы знаете все сами.
– Погоди, ты сказал, что Яшка, это они. Как такое может быть? – возмутилась я и тут, посмотрев на них увидела, как молчаливая Ольга бледнеет, а Игорь хмурит брови. Он смотрит на Ольгу и видит, как глаза ее наливаются слезами.
– Перестань, – говорит парень. – Что было, то было. Закончилась ведь хорошо?
– А если бы не хорошо? – тихо заговорила девушка и голос ее, тихий и плывущий от подкатившего к горлу комка, становится чистым, тонким, почти хрустальным. Затем она оглядывает нас глазами, полными обреченности и говорит. – Я все расскажу, только… только обещайте, что не… что вы… – она судорожно подбирает слово, перестраивает фразы, меняя слова и междометья, но ничего не помогает и она машет рукой. – Слушайте, никакого Яшки нет, и не было.