Я рванула наружу. Выбежала из пещеры и побежала туда, где было единственное тонкое место, разделявшее меня и того, кто подарил мне новую вселенную. Я слышала, что Влад бежит за мной, но боль гнала меня так быстро, что ему ни за что меня не догнать. Я завыла, заскулила и понеслась во весь опор. Лес мелькал передо мной, путая след, но я безошибочно знала дорогу. Черная дыра внутри вела меня к хозяину самым верным компасом в мире – вожделением. Не в том пошлом смысле, в котором его привыкли употреблять, а как степень крайней, жизненной необходимости в чем-то, в ком-то, эгоистичной и настолько обезоруживающей, что сопротивляться нет сил. Я твоя, теперь навсегда.
Я протиснулась сквозь высокие ели, огораживающие поляну, где теперь не было ни страха, ни того, от чего становилось мерзко и хотелось убежать назад. Здесь стало пусто и безжизненно. Я подбежала к закрытому, закупоренному колодцу и упала на колени. Я плакала и скребла прозрачный камень, который намертво впился в землю, уходя корнями так глубоко, куда ни одна душа не пойдёт добровольно. Кроме меня. Я колотила по камню кулаками и выла. Я умоляла и угрожала неизвестно кому, что разобью руки в кровь, но вернусь обратно. Я сулила несметные сокровища, я обещала душу, я давала клятвы, от которых стыла кровь в жилах, но тишина не отвечала мне. Влад вбежал на поляну, и встал как вкопанный, глядя на меня:
– Лера, ты с ума сошла? – услышала я за своей спиной.
Я повернулась и вцепилась в него пустым взглядом. Влад вздрогнул, но не отступил. Просто смотрел на меня, словно готовился к схватке, а я сверлила его ледяным взглядом, но даже ненависть во мне была какая-то покалеченная. Все умерло. Все осталось там, внизу. Я снова посмотрела на прозрачную породу силясь увидеть там хоть что-нибудь. Крошечный огонек, тонкую линию, малейший намек на то, что Никто жив. Что он там, что он рвется ко мне так же, как все мое существо рвется к нему. При воспоминании о чудовище кишки свело, заныло сердце, и я зарыдала. Завыла в голос, как будто меня жгут заживо. Я скребла проклятый камень и пыталась докричаться до Никто:
– Прошу тебя, – кричала я. – Умоляю, забери меня. Слышишь? Забери меня…
Влад подошел ко мне, тяжело дыша. Он медлил, хмуро глядя на то, что я вытворяю. В конце концов, он нагнулся ко мне и тихо взял меня за плечи:
– Лера, идем.
– Оставь меня! – рявкнула я, рывком сбрасывая с себя его руки. Я снова вонзила взгляд в прозрачный камень. – Если ты там, отзовись, – шептала я в надежде на то, что услышу знакомое утробное урчание и увижу отблеск красных глаз. Больше мне ничего не нужно. Знать, что ты там, что ты ищешь меня. Ведь если ты там, ты обязательно меня найдешь, как нашел в первый раз. Мне просто нужно знать, что ты жив.
Но пустота молчала. Она безжалостно смотрела на меня, ожидая, что я сойду с ума от горя, и была не так уж далека от истины. Я выла и раскачивалась вперед – назад, словно умалишенная, приговаривая при этом что-то себе под нос. Влад молча смотрел на это, закусив губу. Он никуда не собирался уходить, но зрелище это пробирало его до самых костей. Он знал – его я так не оплакивала. Я, конечно, пролила много слез, но никогда вот так, до исступления, до полного безумия.
Он схватил меня и рывком поднял на ноги. Повернул к себе и грубо одёрнул, заставив меня посмотреть ему в глаза:
– Лера! Хватит! Возьми себя в руки. Кого ты оплакиваешь?
– Не твое дело, – тихо сказала я, глядя в самые обычные синие глаза.
– Может, и не мое, но и смотреть на это я не хочу.
– Ну так никто не держит.
Глаза его отчаянно всматривались в такое знакомое, такое родное лицо, выискивая там то, что раньше было в них. То, ради чего он приехал в предновогоднюю ночь через весь город, ради чего просидел на холодном коврике, как собака у дверей. Ради любви, искренней и совершенно бескорыстной. Той, что когда-то была для него путеводным маяком. Ради девушки, которая однажды просто поселилась в его сердце, не спросив, хочет он этого или нет. Просто пришла и стала той самой, после которой там никому не осталось места. Не МояЛера, а моя Лера. Отдельно.
– Чего же ты ждала от меня? – Влад положил теплые ладони на мою шею и нежно погладил большим пальцем мою щеку. – Неужели ты думала, я оставлю тебя там? Лерка, неужели…
Я не дала ему договорить. Молча, без истерики, я убрала его руки от своего лица и медленно обошла его, направляясь к огромной стене из елей. Влад догнал меня: