– Странное небо… – услышала я слева от себя. Голос у Влада был тихий, усталый, хриплый.
Я повернулась и посмотрела на него. Он лежал на спине и тяжело дышал, но уже без надрыва. Он смотрел в небо, как и я, и взгляд его рыскал по чернильной мгле в поисках привычных глазу вещей, но оно было пустым. Он устало поднялся на локтях и огляделся. Я последовала его примеру.
Кругом, сколько хватало глаз, простирался песчаный берег, нежного фиолетового оттенка. Песчинки слабо светились, из-за чего весь свет шел не сверху вниз, как положено, а снизу вверх. Странно, но пустыня выглядела безжизненной, искусственной что ли. И только минутой позже я поняла, что не так – пустыня тянулась бесконечно, и на всем протяжении ее ландшафт не менялся – ни одного бархана, углубления, ямы или наноса. Просто гладь песка, ровная, как по линейке. Как в японском саду камней, ее словно тщательно выровняли, или… ни разу не сломали первоначальный вариант. Я бросила взгляд на песок под своими руками – он, как и положено песку, оставил на себе четкие отметины моих рук.
– Влад, тут никого нет, – сказал я тихо. Но Влад выразил мысль яснее:
– Тут никогда никого не было.
Глава 3. Мы находим клад
Влад уже не ругался матом, лишь изредка нелестно проходился по моей родне. Он сидел на песке и смотрел на светившиеся песчинки, время от времени качая головой и с силой проводя ладонью по лицу. Я же отчаянно жестикулировала и всячески старалась приукрасить историю о Ване. В ответ Влад ехидно улыбался и снова качал головой:
– Какой же я идиот, – подытожил он, когда я рассказала все, что смогла. – Поверить глупой девчонке.
Слово «глупой» меня задело, но я и не думала перечить, опасаясь скандала посерьезнее, чем простое перечисление моих нецензурных Альтер-эго. Я молча смотрела, как он набирает в руку светящийся песок и медленно высыпает обратно, глядя на слабое свечение песчинок. Он был похож на маньяка в стадии предобострения. Не то, чтобы я боялась, но, надо признаться, выглядело это довольно жутко.
– Влад, – тихо пробурчала я. – Я не хотела. Я думала, что мы попадем обратно в твой мир. Я хотела как лучше…
– Знаешь поговорку про благие намеренья?
– Да, – пискнула я.
– Так вот ты, Валерия, не просто дорогу прокладываешь, ты туда на бульдозере прешь, да с таким фанатизмом, что о тебе уже наслышаны в конечной точке и с ужасом ждут твоего появления.
– Ну, перестань…
Он снова шумно вдохнул, выдохнул. Подняв голову, окинул безграничную пустыню. За нашими спинами лениво шелестел океан, ледяного серо-стального цвета, а вокруг раскинулась пустыня светящегося песка, и на горизонте ни намека на то, что ей есть конец.
– Что ж, – сказал Влад. – Теперь, когда мы оба понимаем, что мы попали совершенно не туда, куда собирались, предлагаю выдвигаться в путь.
– Куда? – я немного опешила от такого предложения, и дело не только в том, что идти совершенно некуда – куда ни посмотри, кругом одна и та же картина – светящийся песок, безжизненно черное небо и ровный горизонт. Дело было в ощущениях, которое вызывало это место – все здесь было мертво. Я была совершенно уверена, что Влад это тоже чувствует. Хотя нет, это не то слово. Мертво – это когда жизнь была, а потом не стало, а здесь, жизни словно и не было никогда. Все здесь было… стерильно. Мне казалось, что мы два микроба, попавшие в абсолютное, идеально чистое место, новую чашку Петри, и теперь, немного погодя, должны обосновать тут колонию себе подобных. Идти смысла нет просто потому , что куда бы мы ни пошли, в итоге окажемся там же, откуда вышли.
– Пойдем вперед, – сказал Влад, и, посмотрев по сторонам, обреченно добавил. – Все равно не заблудимся.