Я осознала, что стою и пялюсь, а он терпеливо ждет, пока ко мне вернется самообладание. Не дождавшись, он заговорил:
– Саша сказала, что ты будешь меня искать, – он сделал глоток шампанского. – Я решил облегчить тебе задачу, – он посмотрел на бокал в моей руке. – Решила начать с коньяка? Смело…
Ко мне вернулся дар речи.
– Ну да, – сказала я так непринужденно, словно встретила соседку с третьего этажа. – Чего тянуть кота за… хвост? – и тут же, для убедительности, сделала маленький глоток. Мне показалось, что у меня во рту взорвалась атомная бомба, и взрывной волной мне выжгло язык, пищевод и желудок, а когда на глазах выступили слезы, я подумала, что возможно не выживу. Молодой человек смотрел на меня, и на его губах расцветала улыбка, до того обаятельная, что мне стало жарко (хотя, может это последствия коньяка). Он смотрел на меня со смесью сочувствия и удивления. Брови его поползли вверх, а потом он засмеялся. Протянул руку и забрал у меня бокал.
– Давай начнем с чего-то полегче.
Неизвестно откуда возник официант и забрал у него янтарно-коричневый яд, а у меня в руках появился тонкий, высокий бокал с шампанским. Я сделала большой глоток, и после коньяка мне показалось, что я пью минералку – кроме пузырьков я не почувствовала больше ничего. Видимо все вкусовые рецепторы просто выжгло.
– Полегче? – спросил он с искренним сочувствием.
Я, молча, кивнула. Тут откуда из-за его спины раздался радостный возглас, и красивая, молодая брюнетка подошла к парню и поцеловала его в щеку.
– Ваня… – произнесла она так нежно, насколько это позволяет присутствие постороннего человека. – Ванечка, здравствуй, дорогой! Как дела?
Он ослепительно улыбнулся ей и ответил, что все хорошо. Они перебросились еще несколькими, ничего не значащими, фразами и условились встретиться позже. Дама ушла, глядя на него с такой жадностью, что будь они одни, она попросту съела бы его. Он снова посмотрел на меня, я на него, и тут похоже, коньяк и шампанское добрались до моей головы, потому что говорить стало легко и просто, и я, не скрывая своих эмоций, вопросительно вскинула брови:
– Ваня?
Он кивнул.
– Ваня!? – повторила я, чувствуя, как мои губы сами по себе расползаются в улыбке.
Он снова кивнул и улыбнулся. Мне показалось, или в глазах его мелькнула заинтересованность?
– Ты серьезно? Ваня?
– Ну да. Сам себе такое имя я бы точно не дал. Родители постарались.
Мы засмеялись одновременно. Я не знаю более неподходящего имени для человека, чей облик напоминает Леголаса из Властелина колец. Он это понимал и, видимо, относился к этому с юмором. Видимо, родители его те еще шутники. Когда мы перестали смеяться, я смогла перевести дух. Я посмотрела на него и вдруг увидела, что он рассматривает меня. В его глазах было что-то, очень похожее на любопытство, с легкой примесью интереса ко мне, как к девушке. Я засомневалась, но лишь на секунду, а потом отчетливо увидела все это снова. Я опустила глаза. Видимо одного глотка коньяка недостаточно, чтобы воспринимать такое внимание как само собой разумеющееся. Мне стало неловко, и он это заметил:
– Как там Саша и ее загадочная сыпь?
Я с благодарностью подняла на него глаза – нет более неромантичной темы для беседы, чем чья-то сыпь.
– Отлично. Очень чешется и смотрится весьма экзотично.
– Передавай ей моё искреннее сочувствие.
Я кивнула. Он снова улыбнулся. Я тоже.
– Ты здесь впервые?
Я кивнула опять и сделала еще один глоток. Наконец вкус почувствовался. Есть надежда, что язык я не потеряла.
– Хочешь небольшую экскурсию?
Я смотрела на него и неистово заметалась по собственному сознанию. В конце концов, почему бы и нет? Он очень привлекателен, и мне будет приятно провести с ним какое-то время. К тому же, похоже, я его тоже, как минимум, не раздражаю. Сколько можно оплакивать свою несбывшуюся любовь? Пора заводить новые знакомства, пусть даже я и не планирую их продолжать. Я кивнула. Он протянул мне руку, и тут я увидела белую перчатку на его руке. Странно, но на второй ее не было. Только на левой. Это совсем не вписывалось в общий образ, но выглядело красиво и почему-то приковывало внимание. Я даже подумала спросить, где правая перчатка, но поняла, что не хочу этого знать. В чем бы ни была причина, мне эта деталь очень понравилась, и не хотелось бы развеять ореол загадочности какой-нибудь банальностью, вроде «забыл в машине». Я настолько увлеклась этой мелочью, что не сразу поняла, что он снова настойчиво предлагает мне взять его за руку. Я отрицательно мотнула головой, как осел, который не хочет идти в загон. Он улыбнулся: